Глава 23. Экзамен на звание Старшего Ученика Аптекаря
Имперский календарь, 962 год, 3 января.
У врат цитадели Города Берт выстроились длинные вереницы тяжело вооружённых машин.
Толпа могучих Адептов Силы с суровыми лицами терпеливо ждала своей очереди на вход.
Глядя на нескончаемую колонну техники впереди, они лишь качали головами и коротали время в беседах с товарищами.
Те, кто стоял в начале очереди, один за другим проходили в пункт досмотра для проверки личности.
Во избежание проникновения чужаков, каждый Адепт Силы, входящий в город-крепость, подвергался тщательной проверке, включавшей сверку отпечатков пальцев и сканирование сетчатки.
Это обстоятельство изрядно досаждало Адептам Силы: простым имперским гражданам, не владеющим силой, попасть в город было куда проще.
Ещё со вчерашнего вечера с Пустошей начали стекаться многочисленные охотничьи отряды, руководители компаний по добыче ресурсов, вольные охотники и закупщики трав.
Причина была одна: Аптекарский Зал Гильдии Охотников проводил экзамен на звание Старшего Ученика Аптекаря.
И собрались они здесь не из праздного любопытства.
Они хотели присмотреться к будущим Старшим Ученикам, запомнить их лица, а при удачном стечении обстоятельств — договориться о сотрудничестве и заказать партию зелий.
Или, вернее, полуфабрикатов зелий.
Таких, как ядовитый порошок Ду Сю.
В каком-то смысле, это тоже был полуфабрикат зелья первого уровня.
Пусть такие снадобья и не обладали мощью полноценных зелий, зато стоили они сущие гроши.
Чтобы стать настоящим Аптекарем, Старшему Ученику требовалось сварить не одну сотню зелий, набираясь опыта.
Поэтому, прежде чем получить звание Аптекаря, они, как правило, заключали союзы с охотничьими отрядами, торговцами травами или добывающими компаниями.
Взять, к примеру, охотничьи отряды.
Отряд безвозмездно предоставлял травы, на которых Старший Ученик оттачивал своё мастерство. Неудачные зелья или полуфабрикаты оставались в распоряжении отряда.
Выгода была обоюдной.
На рынке, где Аптекарей было мало, а охотничьих отрядов — много, каждый отряд, естественно, спешил вернуться в город, чтобы заполучить себе лучшего ученика.
Десять часов утра.
В одном из залов Гильдии Охотников.
Ду Сю и ещё семьдесят с лишним Средних Учеников Аптекаря, пройдя досмотр, один за другим входили в экзаменационную зону.
Экзаменуемые расходились по отдельным небольшим комнатам.
Внутри царила кромешная тьма.
Как только Ду Сю переступил порог, в воздухе перед ним возник виртуальный экран с обратным отсчётом.
Он заранее расспросил Дин Яо о том, как будет проходить экзамен.
Испытание на звание Старшего Ученика Аптекаря состояло из двух частей.
Первая — опознание виртуальных трав. Тест с вариантами ответов, на который отводился час.
Вторая — составление виртуальных зелий. На это также давался час.Чем больше правильных ответов за отведённое время, тем выше итоговый балл.
Когда обратный отсчёт достиг нуля, на экране появилось поразительно реалистичное изображение травы.
Под ним — четыре варианта названий.
Ду Сю мельком взглянул, выбрал ответ и перешёл к следующему вопросу. Щёлкал их как орешки.
Никакого напряжения.
...
В соседней комнате для совещаний.
На огромном экране транслировались видео с камер наблюдения из каждой экзаменационной комнаты.
Экзаменационную комиссию возглавлял Заместитель Главы Зала, а рядом с ним собрались все заведующие аптекарскими лабораториями.
Кроме них, присутствовали и несколько молодых сотрудников Аптекарского Зала.
— В этот раз экзаменуемых на удивление много!
— Да уж! Втрое больше, чем в прошлый раз! Кажется, все Средние Ученики Аптекаря Города Берт решили попытать счастья.
— Ещё бы! В июне начинается набор в Имперскую Академию, а туда берут только Аптекарей Первого Уровня моложе двадцати лет. Это же шанс изменить свою судьбу. Если эти Средние Ученики сейчас не станут Старшими, то в июне не смогут даже подать заявку на экзамен на Аптекаря Первого Уровня. Пропустят этот год — потеряют целый год.
— И не говори! Имперская Академия — единственный шанс для простолюдина выпрыгнуть из грязи в князи.
— Но, не хочу их расстраивать, даже если они сейчас станут Старшими Учениками, до июня осталось всего пять месяцев. В этом году им в Имперскую Академию точно не попасть. Путь от Старшего Ученика до Аптекаря Первого Уровня требует много времени и опыта.— Но попытаться-то стоит! Среди нынешних экзаменуемых есть несколько, кому уже исполнилось двадцать. Для них это последний шанс. Думаю, они все попробуют. Для них это не просто потерянный год, а целая жизнь.
Пожилые Аптекари обменивались вздохами.
Все они были выпускниками Имперской Академии.В Девятой Империи почти вся знать и власть имущие вышли из её стен.
Истории о простолюдинах, которые бросили учёбу, стали самоучками и добились всего сами, в имперских хрониках не встречалось.
Либо ты поступаешь в Имперскую Академию и становишься элитой.
Либо всю жизнь на тебя будут смотреть сверху вниз.
И это касалось не только простолюдинов, но и отпрысков богатых кланов.
Если ты не прямой наследник, то, не окончив Имперскую Академию, больших высот в жизни не достигнешь.— Ладно, хватит об этом грустном. Есть в этот раз толковые ребята?
— поинтересовался Заместитель Главы Зала Хуянь Ле, сидевший во главе стола.
— Ли Хуэйпин неплох. Он уже давно был готов стать Старшим Учеником.
— У Ху Цуй тоже большие шансы. Она самая усердная из всех учеников.
— Верно, эти двое точно пройдут. Возможно, даже в этом году сдадут на Аптекаря Первого Уровня.
— Я слышал, старый чудак Лэн взял себе нового ученика. Как он? — спросил Хуянь Ле.
Будучи также Заместителем Главы Зала, он проявлял к Ду Сю особый интерес.
В их возрасте мериться успехами учеников было одним из немногих оставшихся развлечений.— Он только недавно сдал на Среднего. Возраст подходящий, но вот экзамен на Старшего, боюсь, ему не по зубам.
— Эй, что-то не так, смотрите!
Один из Старших Учеников, указывая на один из экранов, воскликнул в изумлении.
Внезапный крик заставил всех Аптекарей обернуться.
Один из них бросил на юношу суровый взгляд.
Это был его ученик.
Руководство Аптекарского Зала ведёт беседу, а его ученик кричит как резаный. Стыдоба.
Затем он перевёл взгляд на ту часть большого экрана, куда указывал юноша.
— Твою мать! Это ещё кто?
Аптекарь, как и его ученик, не сдержал возгласа.
На экране молодой человек, зевая, с невероятной скоростью нажимал на варианты ответов.
Счётчик показывал, что он ответил уже на сто девяносто третий вопрос.
А ведь с начала экзамена прошло всего семь минут.
Получалось, две-три секунды на вопрос.
— Это что, розыгрыш? Как так быстро? Он что, наугад тычет?
— Кто этот парень? Отвечает наобум, это же форменное издевательство! — Хуянь Ле, сверкая глазами, выразил своё недовольство.
Многие травы в Пустошах были очень похожи друг на друга. Что уж говорить об ученике, если даже опытный Аптекарь не смог бы опознавать их с такой скоростью — на это требовалось время.
А этот парень — взглянул и тут же ответил.
Что за балаган?
Обновлено: 22.01.2026