Глава 2. Случайная встреча в глубинах шахты
Налобный фонарь, вкупе с лампами накаливания под сводами туннеля, разгонял мрак, царивший в шахте.
Ду Сю, полагаясь на память, уходил всё глубже и глубже.
По мере продвижения воздух, из-за плохой вентиляции, становился всё гуще. Смесь самых разных запахов бродила в нём, создавая удушливую атмосферу.
Вонь, пыль, сырость, вязкость.
Дышать было почти невозможно.
Наконец, они добрались до уединённого места.
Лянь Жофэй был на полголовы выше Ду Сю. Ширококостный, в своей громоздкой и грязной зимней одежде он походил на чёрного медведя.
Оба они были сиротами, выросшими в одном приюте. Когда приют закрылся, они несколько лет скитались по улицам, пока работорговцы не продали их Конгломерату Ма. Оттуда их сослали сюда, сделав Шахтёрами-рабами. С тех пор они держались вместе, согревая друг друга в этом холодном мире.
Лянь Жофэй мрачно огляделся по сторонам. Убедившись, что никого нет, он сапёрной лопаткой раскопал тайник в стене. Внутри лежало несколько десятков иссиня-чёрных камней с серебристыми вкраплениями. Увидев их, он с облегчением выдохнул.
Это и была Митралитовая Руда, которую должны были искать Шахтёры-рабы.
— Сю, здесь никого не было!
— Хорошо. Этого запаса хватит ещё на несколько раз. Надеюсь, наш план сработает!
Ду Сю окинул взглядом тайник, убедился, что следов чужого присутствия нет, и кивнул.
— План... Посмотрим, как пойдёт! Кстати, ты приготовил зелье?
Лянь Жофэй потёр руки, его лицо выражало нетерпеливое ожидание.
Два года назад на рудник прибыл Аптекарь. Говорили, что он проиграл в междоусобной борьбе фракций внутри Конгломерата и был сослан сюда.
Ду Сю и Лянь Жофэй намеренно старались ему угодить: искали для него руду, прислуживали в быту. Взамен тот поделился с ними некоторыми знаниями по аптекарскому делу.
Лянь Жофэй не проявлял к сложным и запутанным наукам никакого интереса, для него это была китайская грамота.
Ду Сю же, напротив, показал недюжинный талант.
Знания об аптекарском деле, казалось, сами прыгали ему в голову, стоило лишь раз взглянуть на них.
Аптекарь из Конгломерата Ма был поражён до глубины души и обучил Ду Сю основам своего ремесла.
К несчастью, Ду Сю успел освоить лишь азы, когда Аптекарь погиб одной беззвёздной ночью.
Его убили.
Ду Сю предполагал, что это было продолжение внутренних разборок в Конгломерате Ма, и его учитель был на проигравшей стороне.Вероятно, кто-то, сослав его на отдалённый рудник, пытался спасти ему жизнь.
А кто-то другой, напротив, не хотел оставлять его в живых и выследил его даже здесь.
Конечно, Ду Сю не интересовался подробностями и не собирался мстить за своего учителя.
В конце концов, он был всего лишь Шахтёром-рабом.
Везучим Шахтёром-рабом, которому случайно довелось изучить азы аптекарского дела.
— Да, приготовил две порции.
Ду Сю достал из рюкзака два мешочка с порошком и один отдал Лянь Жофэю.
Строго говоря, порошок в руках Ду Сю не был настоящим зельем. Для приготовления истинных зелий требовалась лаборатория с высокоточным оборудованием.
То, что было у него, — лишь низкокачественный, грубый полуфабрикат.Возможно, в глазах какого-нибудь придирчивого Аптекаря это и полуфабрикатом-то назвать было нельзя.
Ду Сю высыпал порошок в рот, но не проглотил. Затем он достал флягу, сделал небольшой глоток воды и принялся полоскать рот, чтобы порошок полностью растворился, и лишь потом сглотнул.
Это был полуфабрикат Зелья Первородной Силы, помогающий лучше ощущать и впитывать её.Война между Империей и Святым Престолом, между Восточным и Западным Континентами, длилась уже бесчисленное множество лет.
Для простого жителя Империи, прозябающего на дне общества, было лишь два пути вырваться из-под гнёта Конгломерата и стать кем-то значимым: либо ощутить и впитать Первородную Силу, став Адептом Силы, либо стать Аптекарем.
Могущественные Адепты Силы обладали сверхчеловеческими способностями и могли сражаться с бесчисленными чудовищами и инсектоидами, что были подвластны Святому Престолу.
Аптекари же, благодаря своим знаниям о мириадах целебных трав, разбросанных по Пустошам, могли создавать самые невероятные и таинственные зелья.
Это была эпоха войны, и Адепты Силы с Аптекарями были одними из самых ярких звёзд на её небосклоне.
Приняв зелье, Лянь Жофэй достал пожелтевшую книгу, на обложке которой были выведены три иероглифа: «Техника Тысячи Молотов».
Это был самый распространённый в Империи базовый метод развития Первородной Силы.
Императорская семья и различные Конгломераты использовали «Технику Тысячи Молотов» для отбора молодых людей с потенциалом к развитию.
Те, кто с её помощью мог ощутить и развить Первородную Силу, получали особую поддержку и покровительство.
Те же, кому это не удавалось, были обречены оставаться на дне имперского общества. Повзрослев, они, в зависимости от своих способностей, шли работать в компании.
Чтобы внести свой скромный вклад в процветание Империи и роскошную жизнь верхушки.
Спустя долгое время Ду Сю открыл глаза, и в них промелькнуло разочарование.
Ему не нужно было спускаться в шахту, но он сделал это, чтобы найти тихое место для тренировок.
Увы, если в аптекарском деле он был гением, то в развитии Первородной Силы — полным профаном.
Едва он поднялся, как глаза открыл и Лянь Жофэй. Лицо его было лишено всякого выражения.
— Получилось развить Первородную Силу?
Спросил Ду Сю, не в силах сдержать любопытство.
— Нет.
Лянь Жофэй покачал головой.
Ду Сю хлопнул его по плечу:
— Ну, тогда мне как-то полегче стало.
Лянь Жофэй бросил на него раздражённый взгляд.
Прикинув, что времени прошло достаточно, они собрали свои вещи и направились к выходу.
Лянь Жофэй наполнил свою корзину положенной нормой Митралитовой Руды, а Ду Сю взял лишь несколько камней для вида.
Они шли по туннелю. Лянь Жофэй зорко оглядывался по сторонам и между делом спросил:
— Головные боли в последнее время не мучили?
Ду Сю потёр лицо.
— Пока нет, но, думаю, скоро начнутся, — с досадой ответил он.
С самого детства его мучили периодические головные боли. С возрастом приступы становились всё чаще и сильнее.
Последние несколько раз он даже терял сознание.
— Не удивлюсь, если однажды умру от этой головной боли, — усмехнулся Ду Сю.
Аптекарское дело было всеобъемлющим, и каждый Аптекарь был хорошим лекарем.
Он находил несколько видов трав для лечения головных болей, но всё было тщетно.
Необъяснимая хворь по-прежнему приходила в свой срок, заставляя его страдать так, что и жить не хотелось.
Внезапно.
В тихом туннеле послышался звук шагов — ботинки шуршали по мелким камням.
Оба остановились и, полные настороженности, уставились вперёд.Шахта была пронизана сетью туннелей, и впереди их ждал перекрёсток.
В воздухе повисла тишина.
Ду Сю и Лянь Жофэй переглянулись. Никто из них не двигался с места, оба настороженно смотрели на перекрёсток.
Через несколько минут из-за поворота показалась фигура.
Смуглый молодой шахтёр, увидев Ду Сю, радостно замахал ему рукой.
— Маленький господин!
Шахтёры и охранники на руднике нередко получали свежие раны или страдали от старых болячек. Когда сюда прибыл Аптекарь из Конгломерата Ма, он многим помог, и его с уважением называли «господин».
После его смерти Ду Сю, унаследовавший его знания, с лёгкостью справлялся с недугами простых людей, и его стали называть «маленький господин».
Впрочем, сколько искренности было в этих словах, оставалось лишь догадываться.
— А, это вы, брат Сунь! Тоже возвращаетесь? — с улыбкой спросил Ду Сю.
— Да! Сегодня повезло, быстро набрал норму. Пойдёмте вместе! Пора выбираться из этой дыры!
Молодой человек по фамилии Сунь посторонился, поправляя за спиной корзину, доверху набитую рудой.
Обновлено: 22.01.2026