Глава 12 — Глава 12. Мастер Лэн

Глава 12. Мастер Лэн Спустя мгновение. Дверь фургона открылась. Наружу вышел старик. На вид ему было лет шестьдесят, среднего роста, с тёмной кожей и глубоко посаженными глазами. Орлиный нос, почти отсутствующие брови, тяжёлые мешки под глазами и холодный, отстранённый взгляд — всё в нём создавало впечатление человека крайне сурового, замкнутого и нелюдимого. Старик обвёл всё вокруг взглядом, который в итоге остановился на палатках неподалёку. Двое молодых людей, следовавших за ним, хотели было подойти, но он остановил их одним лишь взглядом. Старик в одиночестве приблизился к палаткам, осмотрелся и наконец подошёл к той, в которой ночевал Ду Сю. Внезапно его взгляд сфокусировался на порошке, рассыпанном в щели у молнии палатки. Он наклонился и принюхался. В его глазах промелькнуло удивление. Затем он оглянулся, убедился, что за ним никто не идёт, достал спутниковый телефон и набрал номер. — Говорите. Я на месте. Какова ситуация? — Владыка, согласно договору, мы встретили людей. По их словам, во время перевозки сбежали двое рабов с рудника. Их люди отправились в погоню, но до сих пор не вернулись. Голос на том конце провода звучал удручённо. Казалось бы, пустяковое дело, можно было отправить пару человек на поиски и всё. Но надо же было такому случиться, что, когда он скинул координаты в общий чат, чтобы найти кого-нибудь поблизости, откликнулся сам Владыка. Их Владыка много лет вёл затворническую жизнь, скрывая свою личность, и появлялся лишь в делах чрезвычайной важности для их ордена.И вот, впервые за долгое время, он объявился, и именно ему «посчастливилось» на это наткнуться. — Какого возраста рабы?— Шестнадцать лет, зовут Ду Сю. — Говоря о возрасте, человек на том конце провода на мгновение задумался и добавил: — Владыка, есть ещё кое-что. От других рабов они узнали, что один из беглецов — не так прост. Он — Аптекарь. Конечно, рабы — народ тёмный, могли и преувеличить, но одно известно точно: он приготовил яд без цвета и запаха, которым отравил несколько десятков охранников рудника и вывел их оттуда. Человек на том конце провода знал, что их Владыка славится своим искусством ядов, и поспешил поделиться свежей новостью. — Любопытно. На застывшем лице мастера Лэна появилась улыбка. Правда, в сочетании с его внешностью она выглядела довольно пугающе. Дело, за которое он взялся мимоходом, сулило неожиданный сюрприз. — Хорошо, с рабами я разберусь. Тому, кого вы похитили, подсадите Семя Яда и отпустите. Остальных — уберите. — Понял! И ещё... Владыка... моё противоядие за этот месяц...— Тебе его доставят. — Слушаюсь, Владыка! Я готов пойти за вами в огонь и в воду, служить верой и правдой до самой смерти... Не дослушав излияний в верности, мастер Лэн повесил трубку. Он обернулся и подошёл к мужчине с зачёсанными волосами. — Глава отряда Ван, будьте добры, помогите мне найти одного молодого человека, следуя по следам на снегу. — Будет сделано, можете не сомневаться! Глава отряда Ван с готовностью согласился и тут же отправился отдавать распоряжения. Через некоторое время несколько беспилотников, следуя по отчётливым следам на снегу, устремились в сторону леса. Двое учеников, стоявших позади мастера Лэна, переглянулись. В их глазах читалось неподдельное изумление. Мастер Лэн, один из заместителей главы Аптекарского Зала Гильдии Охотников Города Берт, занимал в городе весьма высокое положение. В то же время его характер был притчей во языцех. Замкнутый, холодный, нелюдимый — эти слухи ходили повсюду. Для них, его учеников, это было и благом, и проклятием. Благом — потому что имя мастера Лэна открыло им двери в высшее общество Города Берт. Проклятием — потому что, проведя с ними простое собеседование, мастер Лэн, казалось, разочаровался и с тех пор почти всё время проводил в уединении, изучая свои снадобья, и крайне редко давал им наставления. Они были его учениками лишь по названию, но не по сути. В Пустоши они отправились потому, что мастеру Лэну не хватало одного редкого ингредиента для дальнейших исследований. Трава была настолько редкой, что ему приходилось лично объезжать мелкие городки в Пустошах, чтобы найти и опознать её. Лишь благодаря этому им, двум ученикам, выпал шанс его сопровождать. Но они и представить не могли, что мастер Лэн вдруг заинтересуется каким-то юнцом. Полчаса спустя. — Мастер Лэн, нашли, — доложил один из охотников. Глава отряда Ван перехватил инициативу: — Старина Ван, выведи изображение на большой экран. Четвёртый, возьми людей и приведи этого юношу сюда. В кузове одного из модифицированных грузовиков, оснащённом радарами и прочей сложной аппаратурой, располагался центр управления огнём Охотничьего Отряда «Серебряный Лис». Перед экраном в кресле сидела девушка лет шестнадцати-семнадцати с изящной фигурой и миловидным личиком. На ней было бежевое однобортное пальто, скрывавшее всё тело, кроме чёрных высоких сапог. Чёрный берет венчал её голову, волосы были высоко собраны, открывая длинную, белую лебединую шею. Она с живым интересом наблюдала за происходящим на экране. Ей тоже было любопытно, кого же ищет мастер Лэн. По приказу главы отряда Ван оператор вывел изображение с беспилотника на экран. Мастер Лэн и девушка уселись перед монитором. Глава отряда Ван и остальные тоже столпились рядом, вытягивая шеи. Им не терпелось узнать, какому счастливчику так повезло попасться на глаза мастеру. На экране. В глубине заснеженного леса виднелась чёрная точка. Изображение увеличилось, и на экране появился довольно симпатичный юноша. Он сидел на холме, жевал еду и смотрел вдаль. Взгляд его постепенно становился всё более суровым. Это был Ду Сю. — Качество изображения неплохое, — заметил Дин Яо, молодой человек, стоявший за мастером Лэном. — Ох, и не говорите. Эта урезанная система управления огнём обошлась мне в триста тысяч золотых. Неудивительно, что экраны хорошие, — с гордостью и одновременно с болью в сердце сказал глава отряда Ван. Вскоре экран разделился на две части. На одной был Ду Сю, на другой — Чжоу Юань. В этот момент Чжоу Юань, оперевшись на ствол дерева, тяжело дышал. — Эй, да это же Чжоу Юань! — с удивлением произнёс глава отряда Ван. — Чжоу Юань? Глава отряда Ван, вы его знаете? Если да, то передайте ему по громкой связи с беспилотника, чтобы он пощадил того юношу, — предложил Дин Яо. Один бежит, другой догоняет — даже дураку было ясно, что Чжоу Юань преследует Ду Сю. Юноша, которого искал учитель, был в опасности, и он должен был помочь ему разрешить эту проблему. — У нас было несколько дел с Конгломератом Ма, пару раз виделись, но близко не знакомы. Я могу крикнуть, но не знаю, окажет ли он мне такую честь. Хоть он и всего лишь на Ступени Крови и Ци, но всё-таки он человек Конгломерата Ма, — смущённо произнёс глава отряда Ван. Будучи Адептом Силы на Ступени Открытия Врат, он, конечно, мог бы с лёгкостью справиться с обычным воином Ступени Крови и Ци. Но Чжоу Юань был из Конгломерата Ма, а бить собаку, не посмотрев на хозяина, было чревато. Он мог лишь попытаться, но не угрожать и не наживать себе врагов. Конечно, это касалось лишь ситуаций, когда рядом были посторонние. Мастер Лэн махнул рукой: — Не торопитесь, посмотрим. — Хм, с этим Чжоу Юанем что-то не так. Его кровь и ци рассеиваются, дыхание сбито, — внезапно заметил глава отряда Ван.