Перед ужином, придя домой, Фэн Нин первым делом с волнением осмотрела помидоры черри во дворе. Присев рядом с цветочным горшком, она некоторое время внимательно смотрела на них, с удовлетворением отмечая, что они хорошо растут.
Она довольно кивнула, сорвала несколько штук, вымыла их и отправила в рот. Сок брызнул из лопнувшего помидора, и она ощутила кисло-сладкий вкус лета.
Фэн Нин задумалась о том, почему Цзян Вэнь вдруг подошел поиздеваться над ней, но так и не смогла найти ответа, поэтому просто отмахнулась от этих мыслей — у нее не было времени на подобную ерунду.
У Ци Лань уже был готов стол, полный блюд, и она позвала из дома:
— Позови Чжао Вэйчэня и Яояо, пусть пообедают с нами.
Фэн Нин забормотала в знак протеста:
— Забудь, Шуан Яо тоже только сегодня вернулась домой, разве ей не нужно поесть с родителями?
Ци Лань забеспокоилась:
— Просто иди, когда тебе говорят. Если ты не пойдешь, я сама позову их. Я наготовила столько всего!
Какой бы гордой ни была Фэн Нин, единственным человеком, который мог с ней справиться, была ее мать. Не в силах спорить, ей оставалось только покорно ходить от двери к двери и звать людей.
Сегодня была звездная ночь, и в небе висела яркая луна. Рыжая собака изредка шныряла вокруг ее ног, и Фэн Нин бросила ей несколько костей. Под желтой лампочкой над обеденным столом собрались дети, чтобы поесть и посмеяться вместе, создавая теплую атмосферу. Ци Лань обмахивала себя веером из пальмовых листьев, расспрашивая о делах в школе.
Чжао Вэйчэнь с детства был не таким сообразительным, как Шуан Яо и Фэн Нин. Его реакция была немного замедленной, а учеба давалась довольно трудно. Благодаря репетиторству Фэн Нин он успешно сдал экзамены в средней школе и выбрал новую школу недалеко от дома. Хотя качество преподавания в ней не могло сравниться с Цидэ, она все равно считалась одной из лучших в Южном городе.
Шуан Яо сидела с полным ртом яиц. Когда она прожевала и проглотила их, то подумала и сказала:
— В последнее время не было ничего особенного, только наш учитель сказал, что скоро будут ежемесячные экзамены, как тесты для проверки общего уровня учеников в начале семестра.
— Правда? Что ж, вам всем нужно усердно учиться. Образование очень важно, а старшая школа не похожа на среднюю, конкуренция очень жесткая. Вам нельзя быть беспечными.
Фэн Нин издала несколько звуков в знак согласия.
— Разве с детства я хоть раз заставляла тебя беспокоиться о моей учебе? Да и вообще, разве ты поймешь, о чем беспокоиться? Мама, ты можешь заняться своими делами, а мы помоем посуду после еды.
Ночной сеанс в маджонг-клубе обычно начинался в семь. Ци Лань посмотрела на часы, увидела, что уже почти подошло время, и со вздохом встала:
— Ладно, я пойду.
Фэн Нин недавно изучала западные книги по выпечке и очень заинтересовалась этим. Наевшись досыта, она потащила двух своих последователей на кухню, решив приготовить бисквит для торта.
Шуан Яо беспомощно вздохнула:
— Не веди себя так импульсивно, у тебя дома даже нет миксера для взбивания яичных белков.
Фэн Нин всегда была настойчива и шла вперед до тех пор, пока не добивалась своей цели. Поразмыслив немного, она засучила рукава и вызывающе заявила:
— Смотрите, как я взбиваю!
После чего начала взбивать яичные белки в миске вручную, перемешивая их в течение часа, пока у нее чуть не отвалилась рука.
Чжао Вэйчэнь сидел на маленьком табурете неподалеку и восхищался:
— Сестра Нин, ты действительно заслуживаешь звания самой сильной руки в переулке Юцзян.
Фэн Нин перевела дыхание и уставилась на него:
— Эй, почему это не похоже на комплимент?
— Хе-хе, это комплимент, — Чжао Вэйчэнь почесал голову.
Скрежеща зубами и борясь с яичными белками, Фэн Нин начала читать ему нотации:
— Тебе нужно говорить более искусно! Не будь таким грубым — это очень раздражает.
В конце концов, Фэн Нин удалось сделать полуфабрикат, который на самом деле был довольно вкусным. Они взяли по кусочку и отправились в дом Шуан Яо смотреть фильмы на проекторе. Они развлекались до полуночи, а потом разошлись по домам и проспали до следующего полудня.
Фэн Нин пробралась в дом Шуан Яо, чтобы накраситься, увидела, что опаздывает, и поспешно переоделась.
— Мне нужно идти на работу. Я сказала маме, что сегодня переночую у тебя, не упусти момент.
Из-за проблем со здоровьем Ци Лань семья потратила много сбережений на лечение и задолжала родственникам некоторую сумму. Фэн Нин хотела помочь матери и еще со средней школы тайно подрабатывала на улице, чтобы заработать деньги. К счастью, она всегда была дикой и бегала на улице целыми днями, и благодаря тому, что Шуан Яо и другие помогали ей, Ци Лань так и не узнала об этом.
На втором году обучения в средней школе она неожиданно выросла до ста шестидесяти пяти сантиметров, и, благодаря макияжу и взрослой одежде, она уже не выглядела как ученица средней школы. Поскольку ей все еще приходилось совмещать учебу с работой, Фэн Нин могла найти подработку только в таких местах, как чайные магазины.
Она была миловидной и умной, понимала, что такое светские приличия. Позже владелец чайного магазина предложил ей поработать официанткой в баре друга.
Оказалось, что владелец бара был дальним родственником Чжао Вэйчэня. В прошлом году, после успешного маркетингового хода во время культурного фестиваля, популярность бара резко возросла, и он стал известным в интернете местом, где любила проводить время молодежь.
В таком многолюдном и оживленном баре продажа напитков приносила большую прибыль и комиссионные от продаж. Фэн Нин была умной и симпатичной, иногда она оживляла атмосферу, выступая на сцене. В итоге она стала живым рекламным щитом «Simple Sugar» (так назывался бар), и её в шутку даже называли душой этого места.
***
В выходные Си Гаоюань и другие несколько раз звонили Цзян Вэню домой, спрашивали, чем он занимается, и просили его выйти. Но он не проявлял ни к чему интереса и всем отказывал.
Вечером в дом на ужин пришли гости — старые боевые товарищи дедушки Цзяна. За обеденным столом пожилые люди перекинулись парой слов с Цзян Вэнем, но тот отвечал рассеянно.
— Сяо Вэнь, следи за своими манерами.
Получив пару красноречивых взглядов от сестры, Цзян Вэнь нехотя поднялся и вежливо ответил на вопросы.
Гость усмехнулся:
— Этот мальчик гораздо тише, чем раньше. Помнится, в детстве он был довольно озорным.
Обновлено: 03.02.2026