Иногда судьба преподносит удивительные сюрпризы. Ван Моумоу вертел в руках приглашение с золотым тиснением. Было видно, что в этот изготовленный вручную конверт вложили немало сил: красный бархат, золотые иероглифы, выведенные каллиграфической вязью — «Судьбы, разделенные тысячей ли, связывает одна нить». Внутри мощными, уверенными мазками кисти было вписано имя приглашенного, а также время и место: сегодня вечером, в «Горной усадьбе Ихе», отеле, закрепленном за правительственными учреждениями.
Вернувшись домой, он тут же попал в объятия сияющей от счастья матери. Она протянула ему то самое приглашение и с воодушевлением наказала сыну показать себя с лучшей стороны, после чего убежала подбирать ему одежду.
Ван Моумоу вздохнул. Где люди — там и интриги. Мир еще не оправился от перемен, кто-то до сих пор боролся за глоток воды и кусок хлеба, а кто-то уже делил пирог и заключал союзы. Это приглашение было именно таким — встреча, организованная верхушкой военных, политиков и бизнесменов, чтобы обсудить будущее города Тяньчжун и заодно познакомить своих отпрысков.
Вообще-то, Ван Моумоу не должен был там быть. Но приглашение прислал человек от Ли Цзяньцзюня, который также передал на словах от Ли Чжэн, что его присутствие обязательно. От всего этого у Ван Моумоу голова шла кругом.
Поев, он сел медитировать. Успокоив разум, он почувствовал, как потоки энергии неба и земли вливаются в его тело. Пройдя полный круг, они укрепили слой истинной ци на его коже. Возможность так отчетливо ощущать, как совершенствуется его плоть, была невиданной до перемен в мире. Воистину, все предначертано. Раньше он планировал, используя свои знания, сколотить состояние и одновременно развиваться физически. Теперь же оставалось только наращивать силу и действовать по обстоятельствам.
Погруженный в практику, он потерял счет времени и очнулся, только когда пришла Ли Чжэн. Было уже половина шестого.
Она была тщательно наряжена: под черным плащом — белое вечернее платье, на шее — сверкающее хрустальное ожерелье, которое, впрочем, не могло затмить ее девичьей красоты. Ее щеки слегка алели — то ли от румян, то ли от смущения.
Наскоро собравшись и сделав вид, что не замечает многозначительного взгляда матери, Ван Моумоу вместе с Ли Чжэн отправился на банкет.
По дороге сидевшая рядом Ли Чжэн с любопытством спросила:
— На этот банкет тебя рекомендовал не только мой отец, но и кто-то из правительства. Похоже, у тебя, Ван Моумоу, обширные связи, и ты не так прост, как кажешься!
— Да какой там, не так прост. Ты же прекрасно знаешь, кто меня рекомендовал. Это же просто смотрины для молодежи. Честно говоря, я совсем не хотел идти.
— И ты так уверен, что на банкете тебе никто не понравится?
— Абсолютно уверен. К тому же, я — сторонник безбрачия.
После этого Ли Чжэн почти не говорила, лишь отвернулась к окну и молча о чем-то думала.
Подъехав к усадьбе, они издалека увидели Лю Вэньвэня, который в щегольском костюме расхаживал у входа и озирался по сторонам. Увидев друг друга, они рассмеялись.
Войдя внутрь, они оказались в элегантном зале, оформленном в классическом стиле. Пять длинных столов, посреди которых горели свечи, освещали огромное помещение площадью более четырехсот квадратных метров, словно днем. По обе стороны от свечей были расставлены всевозможные яства и фрукты. За столами располагался небольшой танцпол, очерченный свечами в форме сердца, чтобы ни у кого не осталось сомнений в цели мероприятия. В такое неспокойное время устроить подобное было под силу лишь избранным.
Они втроем болтали и пробовали еду, особо не разглядывая гостей, словно пришли на бесплатный фуршет. В разговоре Ван Моумоу узнал, что верхушка общества ужинала на втором этаже.
Время от времени отшивая молодых людей, приглашавших Ли Чжэн на танец, они, не привыкшие себе в чем-то отказывать, быстро наелись и уже собирались уходить, как вдруг громкий визг привлек всеобщее внимание.
— Нахал! Какое хамство!
Все невольно повернулись на звук.
В центре зала ссорилась молодая пара. Девушка, покраснев, тыкала пальцем в парня.
— Танцевать так танцевать, а руки куда тянешь?! Невоспитанный! Хм!
С этими словами она выбежала с танцпола и, проходя мимо их столика, обдала их таким густым шлейфом духов, что Ван Моумоу поморщился. Он с детства на дух не переносил резкие запахи. Все взгляды устремились на виновника скандала. Ван Моумоу усмехнулся. Это был тот самый парень, что отобрал у него зажигалку в правительственном дворике. В черном костюме его лицо, то бледневшее, то красневшее, выглядело еще контрастнее. Слыша тихий шепот вокруг, он, казалось, вот-вот взорвется от ярости. Он быстрым шагом направился за девушкой.
Ван Моумоу, увидев его сжатый кулак, понял, что добром это не кончится.
И точно: догнав девушку, парень схватил ее за плечо и со всей силы влепил пощечину.
Шлеп!
На щеке девушки мгновенно проступил красный след. На глазах у всех парень, войдя в раж, замахнулся для нового удара.
— Какая-то шлюха из нуворишей еще смеет на меня голос повышать! — орал он. — Да я тебя сегодня прямо здесь поимею, и что ты мне сделаешь?! Совсем уже берега попутала!
Многие, похоже, узнали его, но никто не решался вмешаться. Из любопытства Ван Моумоу усилил свой слух и услышал, что это, кажется, Чжу Вэнь, единственный сын главы района экономического развития, а его мать — владелица какой-то строительной компании.
Из-за отвращения к духам Ван Моумоу и сам не хотел вмешиваться, но тут Ли Чжэн, не выдержав, бросилась вперед. Он успел схватить ее за руку. Она обернулась и посмотрела на него таким тяжелым, осуждающим взглядом, какого он еще никогда у нее не видел.
— Ван Моумоу, не заставляй меня тебя презирать!
Увидев этот взгляд, он, привыкший к цинизму и жестокости мира, все же разжал руку.
Ли Чжэн подбежала и ударом ноги отбросила Чжу Вэня. Тот, обезумев от ярости, не разбирая, кто перед ним, тут же бросился в атаку. Но куда было избалованному мажору, который и пары минут пробежать не мог, тягаться с девушкой из семьи потомственных военных? Через пару мгновений он уже валялся на полу. Они развернулись и ушли. Ван Моумоу, глядя на полный ненависти взгляд Чжу Вэня, о чем-то задумался.
Выйдя на улицу, он попросил Лю Вэньвэня отвезти Ли Чжэн и благодарившую их девушку домой. Сам же, закурив, спрятался за машиной недалеко от входа и стал наблюдать.
Как он и ожидал, не успели они уехать, как из дверей вылетел разъяренный Чжу Вэнь. Он быстрым шагом направился к парковке и сел на пассажирское сиденье черного джипа. За рулем кто-то был. Ван Моумоу усилил слух. Он услышал именно то, что и ожидал.
Обновлено: 21.01.2026