Ночью, войдя во вкус, Ван Моумоу тайком пробрался из спальни. Как он и думал, родители убрали обе шкатулки в холодильник. Тихонько взяв один слайс пантов марала, он вернулся в комнату и продолжил практику. Он не знал, от какого вида оленя были эти панты, но стоило положить кусочек под язык, как мощнейший поток энергии, подобно цунами, хлынул в его даньтянь! Промедитировав почти до рассвета, он все же сумел полностью усвоить энергию пантов и женьшеня. Потраченная им ци восстановилась примерно наполовину, что не могло его не радовать.
В последующие дни Ван Моумоу днем тренировался в партийной школе, а вечерами спешил домой, чтобы «закинуться» лекарством и медитировать. Наконец, ранним утром в понедельник, он полностью восполнил утраченную энергию. Вспомнив, сколько мяса ему пришлось съесть, чтобы накопить тот первоначальный запас, он лишь вздохнул. Бедный ученый, богатый воин — вот он, первый закон мира!
Дни, наполненные однообразными тренировками, летели быстро. В субботу днем, когда Ван Моумоу был в партийной школе, ему позвонила мать. Семья Ли Цзяньцзюня снова приглашала их на ужин. Ван Моумоу погрузился в раздумья…
Вечером они ужинали в доме Ли Цзяньцзюня. Когда было выпито и съедено уже немало, тот неожиданно обратился к Ван Моумоу:
— Пойдем, нарежем фруктов!
Все тут же поняли намек. Оказавшись на кухне, Ли Цзяньцзюнь вдруг сложил руки в традиционном приветствии и спросил:
— Моя мать многим вам обязана. Скажите, не является ли благодетель адептом ци, и не передали ли вы ей толику своей истинной ци?
— Дядя Ли, не стоит такой любезности. Мы знакомы не так давно, но я отношусь к вашей семье со всей искренностью. Если вы будете продолжать в том же духе, я просто не смогу больше приходить к вам на ужин! Адептом себя не назову, так, практикую некоторые побочные тропы. Я действительно передал бабушке немного своей ци, чтобы прочистить ее меридианы и подпитать тело. Прошу вас, сохраните это в тайне, даже мои родители не знают! Похоже, дядя Ли, вы человек бывалый, раз знаете такое древнее слово, как «адепт ци».
— Не беспокойся, мы сегодня просто ходили резать фрукты. В армии у нас тоже есть адепты ци. В основном это наследники древних родов. У них есть свои родовые техники, позволяющие развивать внутреннюю силу, или истинную ци, способную наносить «удар сквозь гору, что валит быка». Моя мать в молодости видела таких в армии. Наследники великих кланов лечили раненых бойцов, и, по ее описаниям, это тоже был тонкий поток энергии, питающий тело. Подумать только, что теперь один из вас оказался рядом! Все они служат в секретных подразделениях в столице или в центрах провинций. Если бы моя мать не видела их своими глазами, их можно было бы счесть легендой!
— Меня этому научил наставник, которого я случайно встретил. Но он человек неуловимый, как дракон: поучил меня немного и уехал по делам на родину. Ладно, дядя Ли, давайте не будем об этом. Мой наставник не велел много болтать. Пойдемте резать фрукты и возвращаться к столу.
Наскоро нарезав фруктов, они вернулись в столовую. После недолгой светской беседы Ли Цзяньцзюнь перешел к делу:
— Я человек прямой. Эти пилюли — вещь непростая. Вам еще нужны партнеры?
— Сын вырос, а у меня и своих дел хватает, — вмешался отец Ван Моумоу. — Думаю, пусть он сам решает. Парню нужно давать возможность проявить себя!
Отец знал, что рецепт ему не принадлежит, а Ван Моумоу скоро станет совершеннолетним, так что пусть сам и разбирается.
Ван Моумоу, поймав ободряющий взгляд отца, улыбнулся Ли Цзяньцзюню.
— Для других — нет. Но для вас, дядя Ли… я хочу задать лишь один вопрос. Если вы входите в дело как частное лицо, то я только за!
Видя, что Ли Цзяньцзюнь задумался, Ван Моумоу продолжил:
— У нас уже есть один партнер. Тот самый дядя Лю, о котором вы упоминали. Он представляет интересы другого человека. В его порядочности и деловой хватке я уверен. Если мы будем работать втроем, я буду отвечать только за технологию и продукт. В остальное я не лезу. Прибыль делим на троих поровну. У вас есть еще вопросы, дядя Ли?
— Вот же парень! Ты так быстро согласился, что даже застал меня врасплох. Ну раз ты такой решительный, что мне еще сказать? Нужно будет как-нибудь собраться втроем и все обсудить. Я угощаю!
Так было положено начало их тройственному союзу. После ужина Ли Цзяньцзюнь, заметив, что Ван Моумоу нервно ищет сигареты, усмехнулся и пригласил его в свой кабинет…
Сделав глубокую затяжку, Ван Моумоу заговорил первым:
— Дядя Ли, я знаю, вы хотите войти в дело от лица армии. Но если мы сделаем это сейчас, мы не сможем удержать рецепт. Я боюсь, что начнется хаос, который будет трудно контролировать. К тому же, у пилюль есть побочный эффект: после десятой дозы человек становится раздражительным и плохо себя контролирует. Я давно хочу найти команду медицинских специалистов, чтобы усовершенствовать формулу. Когда это удастся, я в первую очередь передам ее армии! И я обещаю, даже если через пять лет формула не будет усовершенствована, я все равно передам ее государству и армии, чтобы они первыми получили от нее пользу.
— Хорошо, хорошо, парень! Какое глубокое понимание долга! Дядя Ли в тебе не ошибся! За одни эти твои слова я готов стать лучшим акционером на свете!
Вернувшись домой, Ван Моумоу невольно задумался. Всю свою прошлую жизнь он провел за границей и, оказывается, был всего лишь лягушкой в колодце. Его родина, с ее древней историей и необъятными просторами, не могла не сохранить тайных техник совершенствования. Похоже, ему только предстояло соприкоснуться с по-настоящему огромным миром практиков.
Размышляя об этом, он, как обычно, сел медитировать, но вдруг почувствовал, что ци в его теле стала какой-то яростной, неуправляемой. То ли от избытка «огня» в принятых эликсирах, то ли это был тот самый побочный эффект от пилюль, которых он съел уже больше десяти. Он достал спрятанную черную книгу и снова внимательно ее пролистал. Но в ней, кроме описания методов циркуляции ци для питания тела, не было ничего лишнего. А до следующих ступеней ему было еще далеко, так что и читать о них было бесполезно. В душе нарастало раздражение. Казалось, изнутри поднимается какая-то губительная ци, требующая выхода, и появилось острое желание применить насилие…
Почувствовав неладное, Ван Моумоу понял — с телом что-то не так. Воспользовавшись моментом, пока родители о чем-то шептались в своей спальне, он выскользнул из дома.
Выйдя из жилого комплекса, он шел все быстрее и быстрее, а потом, не обращая внимания на прохожих, сорвался на бег. Ветер свистел в ушах. По мере того как силы иссякали, ему становилось немного легче. Он замедлился, перешел на трусцу и огляделся. Он отбежал от дома на запад километров на пять-шесть. Впереди виднелся старый городской район. Ван Моумоу пошарил в кармане. К счастью, сигареты были на месте. Закурив, он повернул обратно. По дороге он отправил сообщение Фань Мэнли: «Наставник у себя? Сестра».
Ответ пришел почти сразу: «Нет. Что-то случилось?»
«Хотел задать пару вопросов. Какой у него номер?»
«Дядя не пользуется телефоном. Я завтра найду его и спрошу?»
«Хорошо, сестра. Спокойной ночи…»
Он шел дальше. Впереди, на другой стороне улицы, в тусклом свете фонаря маячила группа крашеных хмырей. Среди них выделялся их главарь с разноцветным гребнем на голове. Ван Моумоу холодно усмехнулся и пошел своей дорогой. К несчастью, кое-кто не желал, чтобы он оставался в тени…
Обновлено: 21.01.2026