Битва в персиковой роще
В животе заурчало. Я взял десять юаней из кассы и пошёл в закусочную.
Вскоре после моего ухода белый лист бумаги на двери вдруг издал кошачий крик, а затем вспыхнул и сгорел дотла. Пепел развеялся по ветру.
Поев, я снова позвонил Дунгуа и позвал его сыграть пару партий. После десяти поражений подряд я посмотрел на дату.
— Чёрт! Сегодня же суббота! Неудивительно, что одни нубы, у школьников же каникулы!
В подавленном настроении я вышел из интернет-кафе и пошёл домой.
Вернувшись, я от нечего делать толкнул дверь и увидел, что на диване в магазине спит седобородый старик.
«Наставник вернулся!» — обрадовался я. Но выглядел он не очень хорошо, видимо, столкнулся с кем-то сильным.
Услышав шум, старик открыл глаза. Увидев меня, он схватил свою курительную трубку и замахнулся:
— Ах ты, паршивец, где тебя носило?
Я вздохнул и рассказал ему о случившемся в деревне семьи Ли. Старик затянулся и с досадой сказал:
— Так это тот самый Дагоу. Я с детства видел, что он не из спокойных. Вот и доигрался.
Я спросил:
— Наставник, что случилось с Эр-я? Почему она говорит, что она какая-то лисья фея? Это же персонаж из романов.
Наставник затянулся ещё раз и, посмотрев на меня, сказал:
— Для начала нужно рассказать об истоках клана лис.
В древней китайской мифологии уже упоминались лисы-демоны. Это был очень древний и процветающий клан. В истории Китая лисы часто устраивали смуту. Самой известной разрушительницей была жена императора Чжоу из «Возвышения в ранг духов» — девятихвостая лиса-демон Дацзи!
Однако после похода У-вана против Чжоу клан лис будто исчез с исторической сцены и редко появлялся среди людей. Но каждое их появление приносило немало бед!
— Боюсь, Ли Дагоу выкопал кого-то очень сильного, — вздохнул наставник.
У меня по спине пробежал холодный пот. Я сказал:
— Значит, лисы-демоны очень сильны! А у Эр-я даже хвост появился.
Наставник бросил на меня косой взгляд:
— Это всё твоих рук дело! Если бы ты дождался меня, я бы просто бросил барабан из ослиной кожи, и дело с концом. А талисманы-то какие! Несколько тысяч юаней!
Я надулся:
— Старый скряга! Разве это моя вина? Если бы ты не пропадал целыми днями, я бы и не ввязался.
— Расточитель, расточитель! Боюсь, искусство нашего патриарха пропадёт в твоих руках! Раз уж ты натворил дел, я тебе помогу!
Я бросил на него взгляд:
— Я натворил? Вообще-то, они тебя искали.
Мы с наставником добрались до дома Эр-я только на следующий день.
Едва войдя в деревню, наставник достал из мешка из змеиной кожи Инь-Ян диск Багуа, положил его на землю, а затем аккуратно поместил четыре панциря черепахи на правую ладонь и пробормотал:
— Небесный Ковш, Инь, Ян и Пять Элементов, вперёд!
Панцири упали на землю.
Четыре панциря подпрыгнули несколько раз и остановились на диске Багуа. В этот момент с дерева спрыгнула чёрная кошка. Она дважды мяукнула и убежала.
— Чёрная кошка! — крикнул я. Чёрные кошки очень чувствительны к миру духов и понимают Инь и Ян.
Наставник остановил меня:
— Не гонись. Обычная чёрная кошка нам не помеха.
Семья старого старосты деревни встретила нас очень гостеприимно. После моего ухода состояние Эр-я значительно улучшилось, и Тетушка Ли, беспокоившаяся о дочери, уже надеялась, что на следующий день она полностью поправится.
Наставник сказал:
— У меня есть способ изгнать лисьего демона из тела Эр-я!
— Но её придётся морить голодом семь дней! — сказал старик, поглаживая бороду.
Услышав, что их драгоценную дочь придётся морить голодом семь дней, тетка Ли обеспокоенно спросила:
— Брат Чжан, если Эр-я будет голодать семь дней, она не заболеет?
Наставник знал, что старики очень любят свою дочь, и сказал твёрдо:
— Если хотите, чтобы она выжила, делайте, как я говорю. И каждый день в течение этих семи дней нужно размахивать жирной курицей перед дверью Эр-я.
В конце старик добавил, что если он за семь дней не справится с этим лисьим демоном, то пусть его больше не зовут Чжан.
На самом деле, я хотел сказать, что своё имя он уже давно проиграл мне в карты.
Прошло семь дней. На седьмой день рано утром, когда ещё не рассвело, меня разбудил пронзительный крик. Я посмотрел рядом — старик-наставник уже выскочил на улицу.
Когда я прибежал, то увидел, что Эр-я, обессилев от голода, лежит на полу и тихо ругается:
— Отец, мать, как вы жестоки!
Семья старого старосты деревни стояла в стороне, не смея ничего сказать, и молча плакала. Наставник предупредил их, что лисий демон очень силён, и нужно быть осторожными, чтобы не попасть под его влияние.
Наставник стоял в центре комнаты с барабаном из ослиной кожи в руках. Вокруг он уже расставил формацию. Я видел эту формацию в «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян» — это была «Формация Запечатывания Демонов Восьми Направлений» из раздела «Чжэнь».
Восемь направлений — это восток, юг, запад, север, юго-восток, северо-восток, юго-запад и северо-запад. В каждом из этих направлений наставник повесил по медному колокольчику. Эти колокольчики были не простыми — ни из серебра, ни из меди, ни из золота.
Наставник говорил, что они передавались из поколения в поколение. Во времена «культурной революции», если бы он не догадался спрятать их в кувшин и бросить в отхожее место, ему было бы стыдно перед предками.
Наставник посмотрел на нас и сказал:
— Отойдите назад. Сейчас тело одержимой ослаблено, и лисий демон будет искать нового носителя. Быстро отойдите за красную верёвку.
Но, как на беду, чёрная кошка, которая всё это время бродила по деревне, вдруг вбежала в комнату и одним укусом сорвала колокольчик на северо-востоке.
В этот момент Эр-я дважды дико вскрикнула, и размытая чёрная тень промелькнула передо мной. Я почувствовал холодок, и семь оставшихся колокольчиков вдруг зазвенели. Звук был похож на плач младенца, от которого кровь стыла в жилах.
— Плохо дело! — крикнул наставник и обернулся ко мне. — Чего уставился? Беги за мной!
Я немного растерялся, но побежал за ним.
По пути наставник сказал:
— Лиса сбежала. Остальные семь направлений запечатаны, так что она может бежать только на северо-восток. Быстрее!
Хоть старик и был в возрасте, бегал он так, что я, восемнадцатилетний парень, за ним не успевал.
Мы с наставником остановились у персиковой рощи. Наставник сказал:
— Лян-цзы, тварь забежала сюда. Будем ждать здесь, никуда она не денется.
Я посмотрел на рощу и вдруг вспомнил: «Это же то место, где отец в детстве закопал хуанпицзы. Неужели лиса забежала именно сюда?»
Наставник протянул мне барабан из ослиной кожи и сказал:
— Возьми этот барабан и жди здесь. Я схожу за могильной землёй. И помни, ни шагу отсюда.
Я отдал ему нечто похожее на воинское приветствие и ответил:
— Не волнуйтесь, товарищ командир, задание будет выполнено.
Старик редко мне доверял, и если я провалюсь, в следующий раз он меня с собой не возьмёт.
Я сидел у персикового дерева на северо-востоке и ждал. Старик всё не возвращался, и меня начала одолевать сонливость.
В полудрёме я почувствовал, что кто-то пришёл. Приоткрыв глаза, я увидел, что это старик, и снова заснул.
Во сне я почувствовал, что рядом стало холодно. Я резко открыл глаза, посмотрел рядом и от ужаса вскрикнул, подпрыгнув на полметра. Рядом со мной лежал не старик, а огромная красная лиса размером с машину!
В этот момент из персиковой рощи донёсся голос наставника:
— Лян-цзы, скорее сюда!
Наставник взволнованно кричал изнутри, махая мне рукой.
Увидев наставника, я тут же вскочил и со всех ног бросился к нему.
Когда я уже почти добежал, я поскользнулся и упал. Барабан из ослиной кожи по инерции вылетел из моих рук и ударил наставника.
— А-а! — когда барабан ударил его, я услышал душераздирающий крик. Я испуганно припал к земле и осторожно выглянул. Наставника в роще уже не было.
Когда я снова обернулся, то увидел, что наставник спокойно лежит на стволе персикового дерева с закрытыми глазами.
Я посмотрел на барабан в роще. Он всё ещё был там. Я решил пойти и забрать его.
Едва я вошёл в рощу, как оттуда выскочила огненно-красная лиса и бросилась на меня.
Я быстро схватил барабан и швырнул в неё.
Лиса взвизгнула и попыталась убежать, но я не собирался её отпускать. С холодной усмешкой я, как голодный тигр, схватил её за хвост и изо всех сил потащил назад.
Лиса мотнула хвостом и швырнула меня на дерево. Я разжал руки, и она, воспользовавшись моментом, вырвалась и отскочила в сторону, глядя на меня.
— Чёрт! — взревел я. Когда я попытался встать, то обнаружил, что не могу пошевелить ногами.
Опустив голову, я увидел, что мои лодыжки опутаны пушистым хвостом.
Лиса медленно приближалась ко мне. «Вот и всё», — подумал я.
В этот момент в рощу ворвался воин в золотых доспехах. Он взмахнул своим золотым мечом и с силой ударил лису по голове.
От этого удара я потерял сознание.
Обновлено: 23.01.2026