Глава 20 — Глава 20

К гробу нельзя прикасаться бездумно Подумав, старик вдруг повернул голову ко мне и с улыбкой сказал: — Лян-цзы, я помню, ты родился в год...? — Старый хрыч, что ты задумал? — у меня возникло нехорошее предчувствие. — Иди красить. — Чёрт! Старик, я тебе вообще ученик или нет? Ну и трюк ты придумал! А что, если я буду красить, а тот парень из гроба внезапно выпрыгнет? — Не волнуйся, не выпрыгнет, — подмигнул старик и хихикнул. — Юный мастер, видите, господин Чжан уже всё сказал. Может, приступим к работе? — Какая к чёрту работа! Я этим заниматься не буду, — с самого порога у меня дёргалось веко, и до сих пор не перестало. Похоже, добром это не кончится. — Никаких «не буду». Хозяин Цзинь, тебе красить не нужно, он один справится. Уж с этим сопляком я как-нибудь разберусь, — старик достал свою курительную трубку и помахал ею в мою сторону. — Старик, ты жесток, — процедил я сквозь зубы, бросив взгляд на этого старого бесстыдника. Старик ухмыльнулся. — Что, сопляк, не согласен? Не согласен — иди укуси меня! * * * Я — маляр, крашу я отлично. Маленький гробик сделаю симпатичным. Я принялся за работу. Думал, покрасить в чёрный будет легко, но через некоторое время понял, что всё не так просто, как я себе представлял. Хоть в учёбе я и не блистал, но элементарные знания химии у меня были: красный с чёрным даёт тёмно-красный, но если чёрного больше, то получится чёрный. Но сколько бы я ни красил, кроваво-красный гроб не менял свой цвет. Я смотрел на этот упрямый гроб, ломая голову над тем, как его покрасить, как вдруг на моё плечо легла ледяная ладонь. В одно мгновение я почувствовал, как всё моё тело пронзил холод! — Ли Лян, Ли Лян. Я резко обернулся, уже готовый влепить талисман изгнания зла, как вдруг увидел знакомую фигуру, смотрящую на меня. Му Сие? Передо мной стояла девушка ростом около метра семидесяти. Милая и прелестная, с длинными, шелковистыми волосами, спадающими на плечи, украшенными заколкой в виде бабочки. Она с любопытством смотрела на меня. — Ли Лян, это и правда ты. — Му Сяоси, что ты здесь делаешь? — я огляделся по сторонам, ища глазами ту чёрную кошку. — Деревня семьи Гэ — это дом моего дяди. Сейчас летние каникулы, вот я и приехала погостить на пару дней. Кстати, что ты тут делаешь с кисточкой? — с улыбкой спросила Му Сяоси. Её красивые ямочки на щеках были словно облачка на небе. Я немного опешил. Как похожа! Невероятно похожа! Рост, длинные волосы — просто одно лицо! — Эй, ты мне так и не ответил, что ты тут делаешь? — девушка немного надулась. — А! — я пришёл в себя и ответил: — Я тут гроб крашу! — Хмф! В школе ты не учился, а теперь вот маляром стал! Я вытер пот и сказал: — Тебе ли говорить. Если бы ты постоянно не душилась своими духами, я бы не спал на уроках. Му Сяоси хихикнула. — Отговорки! Почему ты мне тогда этого не сказал? — А я бы посмел? Ты была первой красавицей класса и школы. Скажи я хоть слово против, меня бы после уроков целая толпа поджидала! — Правда? Или ты всё выдумываешь? — девушка немного покраснела. — Конечно, правда. Если вру — пусть я буду щенком, — ответил я. — Я помню, ты, кажется, и так в год Собаки родился. — Я в год Петуха, ясно? Да ещё и в год большого петуха. Ку-ка-ре-ку! — я изобразил петушиный крик. Му Сяоси, смеясь, схватилась за живот. Кур-кур! Мой живот внезапно заурчал. Я проголодался. Утром съел лишь немного рисовой каши и с тех пор ничего не ел. Му Сяоси достала из кармана плитку шоколада и протянула мне. — Проголодался? Вот, съешь шоколадку. Я взял шоколадку, и мне захотелось плакать. Какое же это было счастье! Если бы эта девчонка дала мне её тогда, в школе, я бы мог похвастаться перед теми парнями: «Смотрите, Му Сие дала мне шоколадку!» Впрочем, и сейчас было неплохо, даже как-то уютно. — Ли Лян, почему ты плачешь? — спросила Му Сяоси, глядя на меня. — Ничего. Просто соринка в глаз попала. С этими словами Му Сяоси подошла и провела рукой по красному гробу. Повернувшись ко мне, она спросила: — Ли Лян, а почему этот гроб на ощупь тёплый? — Что ты сказала? — я чуть не подавился шоколадкой, которую ел. Резко обернувшись, я увидел, что тёмно-красный гроб стал жёлтым. Таким, знаете, мерзко-жёлтым, как... ну вы поняли! — Ай-яй-яй! Моя прекрасная госпожа! К этому гробу нельзя просто так прикасаться. Я в панике заметался. Наставник когда-то говорил мне, что во время покраски гроба нельзя подпускать к нему людей с сильной энергией Инь. Кроме того, есть строгие требования к знаку зодиака: людям, рождённым в год Обезьяны, прикасаться к нему нельзя. Му Сяоси старше меня на год, к тому же она девушка — оба условия совпали. Боюсь, быть большой беде! Му Сяоси обиженно надула губки и сердито крикнула: — Почему ты на меня так кричишь? Я же не нарочно, — она повернулась и пошла прочь, но на полпути остановилась. Протянув ко мне руку, она сказала: — Кстати, дай мне свой номер мобильного телефона. Ты меня расстроил, так что я тебе это припомню, сестричка. Я дал ей визитку наставника для рабочих контактов. Она, даже не взглянув, сунула её в карман, хмыкнула в мою сторону и ушла. Глядя на этот отвратительно-жёлтый гроб, я растерялся: «Эх, и что теперь делать?» Красный гроб не стал чёрным, а теперь и вовсе пожелтел. «Точно!» — я вдруг вспомнил, что в «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян» было написано, что тушь может разрушить злую энергию Инь. Может, если добавить в чёрную краску немного туши, получится перекрасить гроб? Сказано — сделано. Я уже собирался пойти на поиски туши, как ко мне подошёл Цзинь Саньи с миской паровых булочек и миской тушёной свинины. Увидев жёлтый гроб, он так испугался, что задрожал, и обе миски выпали у него из рук. — Боже мой, дедушка небесный! Что случилось? Почему гроб поменял цвет? Я с сожалением посмотрел на упавшую на землю еду. — А что случилось! Чёрная краска, которую ты мне дал, оказалась подделкой, вот и получился такой цвет. Постой здесь, посмотри, а я схожу за тушью. С этими словами я подошёл к Цзинь Саньи, похлопал его по плечу, подобрал с земли ещё довольно чистую булочку и ушёл. Оставив Цзинь Саньи одного, бормочущего себе под нос: «Не может быть, не может быть! Я же покупал всё импортное!» Перед уходом я заглянул к старику. Он сидел в комнате и готовил талисманы для похорон. Эти талисманы отличались от тех, что мы обычно использовали, вроде «Талисмана изгнания зла» или «Талисмана подавления души». Этот назывался «Талисман перерождения и возвращения весны Цзя-Цзы» — специальный талисман для погребения. Нарисовать его было чрезвычайно сложно, он требовал высокого уровня даохэн. За всю свою жизнь я не смог нарисовать ни одного. Судя по нахмуренным бровям наставника, у него тоже не очень-то получалось. На самом деле, рисование талисманов — это как выбивание редких предметов в игре: всё зависит от удачи и процента успеха. А старик в последнее время был слишком жадным до денег, так что и удача от него отвернулась! Я прижался к окну и крикнул внутрь: — Наставник, основатель учения зовёт тебя домой на ужин! Сказав это, я повернулся и бросился бежать. Даже на большом расстоянии я слышал, как старик кричал мне вслед: — Ах ты, сопляк, вот вернёшься... * * * — Уважаемый, я мастер, которого пригласила семья Цзинь Саньи. Я хотел бы у вас... Хлоп! Не успел я договорить, как житель деревни захлопнул дверь прямо перед моим носом. Ну и репутация, ничего не скажешь. На самом деле, Цзинь Саньи в этой деревне пользовался неплохой репутацией, но из-за недавних событий в его доме все были напуганы и не хотели ввязываться в неприятности. Я обошёл несколько домов, но везде меня ждал отказ. Солнце уже садилось, и если я не найду тушь, дело будет плохо. Я шёл и шёл, пока не остановился у ворот двухэтажного дома. «Хм! Почему здесь так холодно? Это место должно быть на солнечной стороне, и тут должно быть жарко. Хотя уже вечереет, но не до такой же степени?» Я увидел, что из трубы дома идёт дым, и постучал в ворота. — Есть кто дома? Есть кто дома? После пары криков из дома вышла женщина лет тридцати в фартуке и спросила через ворота: — Вы кого ищете? — Я мастер, которого пригласил Цзинь Саньи. У вас есть тушь? Я хотел бы одолжить немного, — подумав, я добавил: — Цзинь Саньи вам заплатит. — О! Так вы друг хозяина Цзинь. Входите. Женщина открыла ворота, и в этот момент из дома поспешно вышел мужчина. Увидев меня, он спросил: — Чжао Дунсюэ, кто это? Зачем ты его впустила! Женщина по имени Чжао Дунсюэ нахмурилась и ответила: — Это друг хозяина Цзинь! — Друг? — мужчина задумался на мгновение, а затем подбежал и вытолкал меня за ворота. — Убирайся отсюда, тебе здесь не рады. — Да чтоб тебя! — мой вспыльчивый характер дал о себе знать. — С какой стати ты меня выгоняешь? Я пришёл одолжить кое-что. Я уйду, но сначала дай мне то, за чем я пришёл. Честно говоря, за годы, проведённые со стариком, моя наглость достигла совершенства. Ты меня выгоняешь? А я не уйду. Злись сколько влезет. — Что тебе нужно? — мрачно спросил мужчина. — Тушь! И обязательно высшего качества, — ответил я, выпятив грудь.