Глава 2 — Глава 2

Пророчество безумца Я же смотрел на этого странно одетого старика. Я слышал от мамы, что он нехороший человек. Она рассказывала, что этого старика по фамилии Чжан во время Культурной революции хунвейбины посадили в тюрьму за занятие феодальными суевериями. После освобождения он целыми днями сидел в разрушенном храме на восточной окраине деревни. Жены у него не было, и кто-то видел, как он по ночам, вместо того чтобы спать, сидел на корточках на земле и братался с чёрной кошкой. Одним словом, сумасшедший. Этот старик Чжан оказался любителем выпить. Пропустив несколько рюмок, он начал хвастаться папе, что он мастер Инь-Ян, способный предсказывать судьбу и определять жизнь и смерть человека. Папа громко смеялся, а в конце даже в шутку спросил этого пьяницу, сколько ему, папе, жить осталось. Кто бы мог подумать, что старик окажется таким хитрым и ответит, что папа будет жить до самой смерти. Папа расхохотался и сказал, что старший брат Чжан предсказывает точно. А я всё смотрел на них, не притрагиваясь к палочкам, потому что главное блюдо — пельмени — ещё не подали. Тут мама с недовольным видом внесла большое блюдо с пельменями и поставила передо мной. Старик, который всё ещё хвастался перед папой, принюхался, увидев на столе пельмени, и вдруг нахмурился: — Эй, а это что? Я был голоден, и, увидев пельмени, сразу же взял палочки и наложил себе несколько штук в миску. Когда я проткнул пельмень палочкой, из него потёк золотистый жир, распространяя восхитительный аромат. Только я собрался приступить к еде, как этот сумасшедший вдруг палочками вывалил мои пельмени из миски, выхватил её у меня и сказал папе: — Братец, я не из-за жадности, но мясо этого хуанпицзы вам есть нельзя! Услышав это, мой папа изменился в лице. Этот безумец говорит, что есть нельзя? Неужели оно ядовитое? В детстве, когда он ходил с дедушкой по горам, он даже тигриное мясо ел, а тут какой-то хуанпицзы, и ему говорят, что есть нельзя. — Старший брат Чжан, я что-то сделал не так или… — папа, хоть и был зол, но всё же был человеком военным. Он посмотрел на безумца и сказал: — Я знаю, что ты живёшь в нужде. Сейчас я попрошу Цзюань (мою маму) сложить тебе немного в сумку, будет на ужин. Но этот безумец повёл себя совсем неблагодарно. Он крепко прижал к себе блюдо с пельменями и вздохнул: — Брат Ли, этот хуанпицзы очень духом силён. Если съедите, боюсь, в вашей семье случится беда, и добром это не кончится!!! Папа пнул его ногой, и безумец упал на пол. Из-за пазухи у него выпал чёрный кожаный мешок. — Вон! Убирайся отсюда! Собака не может извергнуть слоновую кость! Я тебя по-доброму пригласил поесть, а ты проклинаешь мою семью. Вот уж действительно, за доброту платят злом! — у папы был упрямый характер, и он не мог стерпеть такую болтовню от этого сумасшедшего. Если бы мама, услышав их ссору, вовремя не разняла их, папа бы уже схватил кочергу и отделал этого безумца. Безумец, получив удар, не рассердился. Он поднял свой кожаный мешок, отряхнул одежду, слегка поклонился папе и ушёл. Мама бросила на пол кочергу, которую отобрала у папы, посмотрела на нас с ним и вздохнула: — Ешьте. Он просто сумасшедший. Ужин прошёл не очень весело. Когда мы уже собирались заканчивать, из-под ног папы прошмыгнула крыса, а за ней ещё несколько. Папа и так был в подавленном настроении. Увидев этих проклятых крыс, он взорвался. Он схватил со стола миску и швырнул в одну из них. Бам! Миска попала в крысу и разлетелась на куски, а та в ужасе заметалась по комнате. Мама посмотрела на папу и вздохнула: — Хозяин, успокойся. Наверное, скоро будет ливень, эти твари всегда чувствуют, когда нужно спасаться. После ужина мама вымыла посуду и легла на кан, но никак не могла заснуть. В голове у неё крутились слова того старого безумца. «Съешьте мясо хуанпицзы, и случится беда? Хм! Да всё же в порядке. Похоже, у этого старого дурака язык без костей. Правильно, что у него нет жены, так ему и надо!» Только около десяти вечера мама смогла задремать. Но потом предсказанные безумцем странности действительно начались!!! В полусне мама вдруг услышала, как в курятнике поднялся переполох. Она резко очнулась, сон как рукой сняло. Она толкнула папу, но он не отреагировал. Взглянув на меня, она увидела, что я крепко сплю. Мама открыла окно и крикнула на улицу: — И чего вам, крысам, по ночам не спится! В деревнях или небольших уездных городах те, кто держал кур, обычно сажали в курятник пару больших гусей. Говорили, что это отпугивает крыс от воровства кур. У нас в курятнике было немного кур, зато гусей было целых пять. На некоторое время всё стихло, но потом в курятнике снова начался переполох. Мама разозлилась, включила фонарик и решила выйти, чтобы проучить этих разбушевавшихся крыс. Но когда свет фонарика упал на потолочную балку, она увидела самую страшную сцену в своей жизни. — А-а-а!.. — закричала мама от ужаса. Прямо над её головой на балке висел хуанпицзы. Он пищал и размахивал лапами, пытаясь освободиться. Мама чуть не упала в обморок от страха. Она хотела позвать папу, но вдруг заметила, что у подножия кана на коленях стоят больше десяти хорьков в траурных одеждах. Во главе их был хорёк размером с ведро. Он скалил зубы на маму, словно хотел нас съесть. Мама окаменела от ужаса и изо всех сил закричала: — Хозяин, проснись! Проснись скорее! Папа сонно открыл глаза и пробормотал: — Опять кошмар приснился? Чего ты орёшь посреди ночи? Мама, не придя в себя от ужаса, отчаянно мотала головой. Папа подумал, что ей приснился плохой сон, и, похлопав её по спине, успокоил: — Это всего лишь сон, не думай о плохом. Завтра ещё в поле работать! Только мама хотела что-то сказать, как хуанпицзы, висевший на балке, вдруг упал. Он пролетел прямо перед глазами папы и шлёпнулся на пол. Папа подскочил от ужаса, его душа ушла в пятки, когда он смотрел на эту тварь. Папа протёр глаза, присмотрелся и вздохнул с облегчением. Оказалось, это всего лишь шкура того хуанпицзы! Наверняка, это проделки этого маленького негодника. Он уже собирался нагнуться, чтобы поднять этот кожаный мешок, как вдруг эта чёртова штука дважды пискнула и убежала. — Мама родная! — закричали папа с мамой, объятые ужасом. Тут же в курятнике снова начался переполох. В темноте металась какая-то тень, а куры в панике разбегались. Картина была поистине жуткой! В детстве папа и мама слышали от стариков разные истории о сверхъестественном, но всегда считали их сказками для детей. Теперь же, увидев это своими глазами, они были напуганы до смерти! Так папа и мама просидели, обняв меня, до самого утра. Странно, но как только рассвело, эта нечисть исчезла. Когда утром папа и мама открыли дверь, они увидели повсюду выпотрошенных кур. Даже пять гусей не избежали этой участи. Потрясённый папа сразу же пошёл к старосте деревни, человеку бывалому. Папа рассказал ему всё, что произошло, но умолчал о старике Чжане. Староста, выслушав его, хлопнул себя по бедру и сказал, что они, похоже, разгневали того хуанпицзы. Он велел папе немедленно найти ящик, положить в него эту вонючую шкуру, как в гроб, и похоронить в месте с хорошим фэншуй. Они думали, что, похоронив хуанпицзы, всё закончится, но слова старика Чжана снова сбылись. Несколько дней подряд в нашем доме раздавались жалобные крики, похожие на предсмертные вопли лисы, а у меня поднялась высокая температура. Потом началась рвота и понос, и никакие народные средства, которые пробовала мама, не помогали. Позже мы поехали в уездный город, в больницу, но и там врачи не смогли помочь. Более того, они сказали моим родителям: «Готовьтесь к худшему! У ребёнка, скорее всего, холера». Что такое холера? Это инфекционное заболевание со смертностью 99,99%. Для родителей хоронить своего ребёнка — это, без сомнения, страшнейший удар. В те дни папа и мама от горя не могли проглотить ни крошки. Позже староста деревни посоветовал им обратиться к «мастерам», чтобы выяснить, в чём дело, ведь нельзя же просто сидеть и ждать смерти ребёнка! В те времена, когда случалась какая-то странная болезнь, с которой не могли справиться в больнице, люди часто обращались к шаманам. Но все, к кому они обращались, оказались шарлатанами, которые только и делали, что ели и пили за их счёт. Некоторые даже обмочились от страха, услышав те жалобные крики. Когда вся семья была в отчаянии, мама вспомнила об одном человеке — старике Чжане. Ведь это он по-доброму предупредил нас, что мясо хуанпицзы есть нельзя, но мы его не послушали, и папа даже выгнал его. Поможет ли он нам теперь, если мы к нему обратимся? Услышав это, староста хлопнул себя по бедру и сказал: — Я давно слышал о способностях этого старика Чжана, он очень силён. Как же я от горя совсем потерял голову и забыл о таком настоящем божестве. Старик Чжан жил в разрушенном храме. Говорили, что раньше это был даосский монастырь, но во время Культурной революции его разгромили хунвейбины... Староста и наша семья пришли к разрушенному храму. Мы увидели, как старик Чжан рисует какие-то странные символы. Родители, беспокоясь обо мне, при виде мастера, бухнулись на колени. Они плакали и кричали: — Старший брат Чжан, спасите нас! Мы были слепы и не разглядели в вас великого человека. Старик Чжан отложил кисть, достал свою курительную трубку, затянулся несколько раз и, посмотрев на моих родителей, сказал: — Я не хотел вмешиваться, но мой бамбуковый цилиндр сам привёл меня к вашему дому... Ладно, так и быть, я вам помогу! Старик Чжан что-то посчитал на пальцах, вздохнул и сказал: — Ваша семья оскорбила Великого бессмертного из рода Хуан! Кто такой Великий бессмертный Хуан? Это хуанпицзы, ставший духом. — Что? — сердце моего папы ёкнуло. Он слышал от стариков о Великом бессмертном Хуан. Говорили, что это очень зловещая сущность, даже сильнее лисьего духа.