Глава 11 — Глава 11

Компоновка девяти драконов Так, с замиранием сердца, я шёл за ними. Пройдя около ста метров, пещера начала поворачивать. Местность стала наклонной, проще говоря, это был спуск. Спуск был очень скользким: где-то была вода, где-то зелёный мох. Я чуть не упал навзничь, и если бы Хуцзы меня не подхватил, я бы, наверное, скатился вниз. Спустившись, мы увидели несколько тёмных каменных дверей. Я как раз разглядывал вход в одну из пещер, как вдруг что-то тяжёлое хлопнуло меня по плечу. Я как раз разглядывал вход в одну из пещер, как вдруг что-то тяжёлое хлопнуло меня по плечу. От испуга я вскрикнул. Увидев, что это Хуцзы, я с облегчением вздохнул. — Парень, я слышал, ты разбираешься в метафизике. Что-нибудь понял в этих штуках? Слова Хуцзы заставили меня не то смеяться, не то плакать. «Понял я твою бабушку. Я всего лишь продавец ритуальных денег в лавке, иди спроси у профессионала». Я покосился на Лао Шана. Лао Шан сказал: — Это обычная для гробниц компоновка «девяти драконов». Те пещеры за дверями использовались для хранения вещей, а некоторые были комнатами отдыха. Конечно, он имел в виду места отдыха для мёртвых. Наставник молчал, но тихо бормотал что-то себе под нос. Я был близко и расслышал, что это было заклинание «Ухода души» из раздела «Перемещение» в «Истинном толковании девяти иероглифов Инь и Ян». Он отпевал усопших. Мы не стали входить в пещеры, а пошли дальше вдоль выступающих маленьких пещер. Пройдя ещё пятьдесят-шестьдесят метров, мы подошли к развилке. Она была Y-образной, и две ветви вели в разные стороны. Лао Шан остановился и сказал: — Будьте осторожны, именно здесь и случилось несчастье. Сказав это, Лао Шан сразу же свернул в левый проход. Его студенты и коллеги пропали именно там, и ему нужно было немедленно их спасать. Хуцзы, подумав, последовал за ним. Наставник на мгновение задумался и тихо сказал мне: — Иди за ними. Внимательно смотри по сторонам. Если заметишь что-то странное, сразу же сообщи мне. Лао Шан и Хуцзы шли очень быстро. Когда мы с Наставником вошли в проход, их уже и след простыл. Тут я вдруг заметил, что вдоль этого прохода появилось множество отверстий в стенах. Я спросил: — Наставник, здесь много пещер. Может, заглянем в одну из них? — Не нужно, — покачал головой Наставник. — Эти пещеры тупиковые. Думаю, пропавших там быть не может. Услышав слова Наставника, я счёл их разумными и пошёл за ним, постепенно расслабляясь и уже не обращая особого внимания на тёмные отверстия по бокам. Однако, как только я немного расслабился, идя вперёд, я вдруг почувствовал, что в пещере справа что-то мелькнуло. — Там что-то есть! — Что такое? — спросил Наставник. — В той пещере впереди, кажется, что-то промелькнуло, — тихо сказал я Наставнику. — Пойди, посвети фонариком, посмотри. Будь осторожен, — сказал мне Наставник. Послушав Наставника, я сначала достал талисман изгнания зла и сжал его в руке, а затем на цыпочках подошёл к входу в пещеру. Посветив фонариком внутрь, я увидел небольшую каменную комнату. В углу комнаты была свалена куча осколков зелёного фарфора. Кроме этого, комната была совершенно пуста. Я, вытаращив глаза, внимательно осмотрел всё вокруг, но не нашёл ничего необычного и почувствовал недоумение. «Неужели мне показалось?» В этот момент моё сердце внезапно сжалось. Я резко поднял фонарик и посветил вверх. Посветив, я на мгновение остолбенел, обнаружив, что на каменной стене надо мной на меня смотрят два красных глаза. Я замер от страха. Присмотревшись, я понял, что на потолке пряталась чёрная ворона. — Чёрт, чуть не умер от страха. Чёрная ворона вытянула шею и косо смотрела на меня сверху вниз. Эти красные глаза принадлежали ей. Яркий свет ударил вороне в глаза, и она захлопала крыльями. Кар-кар! Облетев каменную комнату, она полетела прямо на меня, видимо, собираясь вылететь через мою голову. — Осторожно! В этот момент внезапно раздался голос Наставника. Я опешил, не успев понять, что происходит, как почувствовал острую боль на голове. Я был в ярости. Не обращая внимания на боль, я развернулся, подпрыгнул и со всей силы швырнул талисман изгнания зла в чёрную ворону. Но эта тварь резко вскинула голову, взмахнула крыльями, развернулась и уклонилась от моего талисмана. Хлопая крыльями, она вылетела наружу. К счастью, Наставник был быстр и, достав «Талисман молнии», уничтожил эту тварь. — Как ты, Лян-цзы, не ранен? — спросил Наставник. — Всё в порядке, просто эта тварь меня царапнула, — я потрогал голову. Если бы не каска, она бы точно пробила мне череп. — Кстати, Наставник, что это за чертовщина? — Это Иньский коготь, — сказал Наставник, доставая свою курительную трубку и затягиваясь. — Похоже, на этом деле мы можем и последнее потерять! Помнишь, я рассказывал тебе об иньских духах? Это всего лишь обычный солдат. Если мы столкнёмся с их хозяином, дела будут плохи! Наставник однажды говорил, что иньские духи — это животные и растения, которые долгое время жили в пещерах, где скапливалась энергия Инь, и мутировали. Эти существа от природы мрачные и свирепые, полны зловещей энергии, чрезвычайно жестоки и могут пробить даже сталь. — Быстрее сюда! В этот момент впереди раздался крик Чжао Ху. Мы с Наставником переглянулись и пошли вперёд. Чжао Ху и Лао Шан сидели на корточках на земле и, светя фонариками, что-то рассматривали. — Что случилось? — спросил старик, подойдя первым. — Старший брат Чжан, посмотрите скорее. В прошлый раз наша археологическая группа заблудилась именно здесь, и на нас напало что-то неизвестное. Было пролито много крови, но сейчас нет ни единого следа. Как это возможно? — говорил Лао Шан, дрожа. Услышав слова Лао Шана, я посветил фонариком по сторонам и увидел на каменных стенах множество свежих небольших отверстий. Я сказал: — Может, кровь утекла через эти маленькие дыры? Наставник, услышав мои слова, кивнул, но ничего не сказал. А Хуцзы начал шутить: — Я думаю, её съел призрак! В кино ведь так всегда показывают. Я бросил косой взгляд на этого дуралея и уже собирался что-то сказать, как вдруг увидел, что Наставник начал переворачивать камни у основания стены, пытаясь найти какие-то улики. В этот момент рядом раздался громкий крик «А-а-а!». Я как раз рассматривал обломки камней и, услышав его крик, от испуга подпрыгнул. Повернувшись, я увидел, что кричал Чжао Ху. — Ты что, решил изобразить восстание трупа?! — выругался я на Хуцзы. — Матерь божья! В этой дырке что-то есть, оно укусило меня за палец! — Хуцзы отчаянно дул на палец, кривясь от боли. Похоже, палец был серьёзно повреждён! — Чёрт, правда, что ли? — я не поверил и, взяв руку Хуцзы, посветил на неё фонариком. Оказалось, этот парень не врал. Его палец действительно был укушен, и кожа вокруг раны уже начала чернеть. Похоже, это был яд. — Будьте осторожны, здесь полно ядовитых тварей. Эти маленькие дыры — их жилища, — сказал Наставник, подойдя. Он достал из кармана клейкий рис и облепил им палец Хуцзы. Клейкий рис — лучшее средство от яда. И сказал ему, чтобы тот, когда они выберутся из пещеры, заплатил за рис. Чжао Ху потерял дар речи, а мне самому захотелось провалиться сквозь землю. Наставник прочистил горло. После того как старик его обчистил, Хуцзы был не в духе и заявил, что найдёт ветку или что-то в этом роде и засунет в дыру, чтобы перебить всех этих тварей. Глядя на Хуцзы, я уже собирался его подколоть, как вдруг услышал голос Наставника: — Быстро светите фонариками на землю! Услышав голос Наставника, мы втроём, не раздумывая, направили фонарики вниз. Лао Шан отскочил в ужасе, а мы с Хуцзы сохраняли относительное спокойствие — в конце концов, мы только что столкнулись с немалым количеством всякой чертовщины. На земле появилась прядь красных волос. Один конец волос лежал прямо перед нами, а другой уходил вглубь бездонной пещеры. Волосы лежали на земле, их кончики были прямо перед нами, а другой конец, словно длинная верёвка, тянулся в темноту пещеры. Мне показалось, что это кончик очень длинных волос какого-то человека. Неужели на другом конце — женщина с распущенными волосами? — Чёрт, какая же это нечисть! — выругался Хуцзы и даже наступил на них левой ногой. В этот момент прядь волос на земле вдруг медленно зашевелилась. Она извивалась, как маленькая змейка, расправляя своё тело. Она медленно потянулась к ноге Хуцзы. — Мамочки! — от испуга Хуцзы подпрыгнул и вцепился в меня. Этот здоровенный мужик был мне не по силам. Лао Шан хотел пристрелить эту тварь, но Наставник его остановил. Эта штука вонзилась в то место, где только что стояла нога Хуцзы, и начала судорожно дёргаться. Я понял, что эта тварь пьёт кровь Хуцзы. Чёрт, да это же вампир какой-то! Напившись, тварь с треском выдернула один конец из земли, словно кто-то из глубины пещеры потянул её. Она со свистом втянулась обратно и исчезла в мгновение ока. — Твою мать, оно пило мою кровь! — выругался Хуцзы.