В старом, обветшалом коридоре шагала группа вооружённых людей. Все они носили тускло-серые мундиры — это были солдаты Боркийской конфедерации, одной из главных сил в известной части галактики. Их задачей было сопровождать учёных в заброшенный древний комплекс. Сейчас отряд охранял одного из учёных внутри сооружения, обеспечивая его безопасность.
На лицах солдат читалась смесь эмоций: кто-то сосредоточенно осматривался в поисках опасности, кто-то нервничал, а кто-то явно скучал. Тиция относилась к последним.
— Чёрт возьми! — тихо пробормотала молодая женщина. — Почему мне опять достаётся эта скучная охрана?
Она не должна была заниматься сопровождением. Чёрт, она вообще служила в 9-й специальной штурмовой бригаде Боркийской конфедерации! Элитное подразделение! Её учили не защищать людей, а убивать их!
На мгновение она задумалась: как же она снова оказалась в таком положении? Вспомнила, что произошло всего несколько дней назад…
Она только закончила обычную тренировку и собиралась отдохнуть, когда её вызвал один из недавно прибывших старших офицеров — майор Фельгорон.
С первого взгляда он ей не понравился. Его глаза постоянно скользили по её груди. По одному только толстому виду было ясно, что звание он получил не за заслуги. Но пока она служила Боркийской конфедерации и получала жалование, Тиция не жаловалась. Таких, как он, в боркийской армии было полно. Коррупция и кумовство уже давно не скрывались — все, кто протестовал, загадочно исчезали…
И всё же второклассного солдата, сироту без каких-либо связей, вызвал именно он. В итоге это могло означать только одно.
— Точно, я отвергла «предложение» этого жирного ублюдка… — с отвращением произнесла она про себя. Майор Фельгорон предлагал Тиции большое повышение и влияние, если она согласится стать его любовницей. Предложение, которое она решительно отклонила. — Как будто я продам своё тело такому.
— И вот теперь я здесь… — вздохнула она. На следующий день после того случая пришло уведомление: её перевели в 608-ю пехотную роту сопровождения. Вся система знала, что солдаты, отправленные на службу сопровождения, считаются самыми низшими по рангу. Ей даже не выдали новое снаряжение и не провели инструктаж перед миссией. Она до сих пор носила старую экипировку и форму из 9-й штурмовой бригады. Тиция не сомневалась: здесь не обошлось без Фельгорона.
Вдруг человек впереди поднял руку, и все напряглись… кроме одного.
— Что там опять!? — воскликнул он.
— Доктор Флейнбоуг, впереди, похоже, ловушки, — ответил солдат рядом с ним.
— Это абсурд, лейтенант… — фыркнул Флейнбоуг. — В такой «примитивной» установке ловушек быть не может, вы же понимаете?
Тиция прислушалась к их разговору. Она вспомнила, что слышала на брифинге об этом человеке в белом халате.
Флейнбоуг был известным боркийским учёным, прославившимся исследованиями древних цивилизаций. Сейчас он изучал старые сооружения, оставленные неизвестной цивилизацией на её родной планете Брелия-7.
Однако то, что его сопровождает самый низший отряд армии, говорило о том, что для высшего командования эта экспедиция не слишком важна…
— Так не может быть каждый раз! Время дорого, а у меня его осталось немного! Я должен выяснить, какой цивилизации принадлежат эти руины!
— …Если вы настаиваете, сэр, — лейтенант, командовавший её взводом, не мог ослушаться учёного. Тиция понимала его положение. Она не помнила его имени, но считала, что он хотя бы справляется со своими обязанностями.
— Тогда отправим одного солдата вперёд на разведку, на всякий случай.
— Если это ускорит дело — пожалуйста, мне всё равно…
Этот компромисс показался Тиции разумным, и она мысленно похвалила лейтенанта. Отправить опытного солдата с правильным оборудованием было бы самым безопасным способом — хотя она в этом ничего не понимала.
Но потом лейтенант назвал её имя.
— Солдат второго класса Тиция, идите и проверьте.
— Чт… — Тиция застыла. Лейтенант отправлял её — только что переведённого солдата, которого даже не обучали обезвреживанию ловушек?
— Солдат второго класса Тиция! Повторить прикажете!?
— Никак нет, сэр! — Прежде чем она успела возразить, лейтенант рявкнул, и она рефлекторно ответила. Спорить с начальством на поле — основное правило боркийской армии, а Тиция не хотела быть казнённой на месте за неповиновение.
Я забираю свои слова назад! Он идиот!
Снаружи она сохраняла привычное бесстрастное выражение, но внутри паниковала. Она бросила умоляющий взгляд на солдата в голове колонны — хотя бы снаряжение какое-нибудь дать!
Тот заметил взгляд, пожал плечами и продолжил сканировать окрестности, будто ничего не произошло.
Это ещё что такое?! Хоть совет какой-нибудь дай!
Она услышала тихие смешки — её «товарищи» находили ситуацию забавной!? Да, она недавно была в лучшем подразделении боркийской армии, возможно, они завидовали, но отправлять её прямо на смерть — это уже слишком, неужели нет?!
Тиция пошла вперёд, надеясь, что ловушка, если она есть, не сработает. Все молча следили за каждым её шагом, в напряжённой тишине прошло немало времени: Тиция молилась за свою жизнь, а остальные наблюдали. Атмосфера разрядилась, когда она наконец дошла до конца длинного коридора.
— Видите? Я же говорил, в этом комплексе нет никаких ловушек! — воскликнул Флейнбоуг.
— …Похоже, так и есть…
— А теперь поторопитесь все! Нас ждёт исследование! — Флейнбоуг и солдаты двинулись вперёд, хотя некоторые, как лейтенант, всё ещё сомневались. Тиция же с облегчением выдохнула — удача пока не покинула её. В итоге ничего не произошло.
Но тут—
— Внимание, вторжение! Внимание, вторжение! Обнаружен неопознанный персонал.
— !!!
Внезапно коридор озарился красным светом, по всему комплексу завыла сирена. Тиция на секунду замерла, а потом бросилась к выходу. Остальные среагировали не так быстро. Первым пришёл в себя лейтенант и начал отдавать приказы.
— Занять позиции! Офицер связи, немедленно связаться с базой!
Именно в этот момент рядом открылись маленькие вентиляционные отверстия, из которых повалил зловещий дым.
— !!! Всем! План меняется! Надеть фильтры, отступаем!
— Ни в коем случае! Мы не можем отступить сейчас! Мы так близки к открытию того, что внутри этого комплекса! — воскликнул Флейнбоуг. — Приказываю вам оставаться на местах!
— У меня нет времени на это дерьмо! Меня за такое и не платят! — огрызнулся лейтенант, выхватил пистолет и выстрелил Флейнбоугу прямо между глаз.
— Всем, задача выполнена! Валим отсюда к чёрту!
Тиция была в шоке от увиденного. Все солдаты без колебаний выполнили приказ лейтенанта. Это было спланировано!
Она всё ещё была далеко от группы, и, к несчастью, у неё не было воздушного фильтра — его не выдали вместе с остальным снаряжением.
Меня снова подставили, чтобы я здесь сдохла? — подумала она. — Не дамся!
Она выхватила плазменную винтовку и открыла огонь по отступающим «товарищам». Несколько выстрелов убили троих солдат и ранили ещё нескольких.
— Гах!
— Нас стреляет эта сука!
— Сэр, открыть ответный огонь? — спросил один из солдат, но лейтенант только отмахнулся.
— Забейте! Без оборудования она долго в газе не протянет. Главное — выбраться отсюда! Потом вернёмся, когда свяжемся с Республикой!
Отряд сопровождения продолжил отступление. Тиция попыталась их догнать, но с каждым мгновением дыхание становилось всё тяжелее. Она уже надышалась газом… Зрение помутнело, фигуры впереди почти исчезли. Она замедлилась, ноги подкосились. Тиция упала на колени, сознание угасало.
Вот и всё… На этом этапе Тиция сдалась — она знала, что не выберется. Да даже если бы выжила, куда ей идти? Сомневалась, что люди снаружи встретят её с распростёртыми объятиями после всего случившегося…
Всё зря… Она вспомнила свою жизнь. С детства — только выживание: воровала, где могла, ела, что попадалось, пока не поймают, а потом переходила в новый район. Чтобы вырваться из этой нищеты, в четырнадцать лет записалась в армию, стала кадетом. За шесть лет службы участвовала в множестве опасных операций и всегда выживала. Сражалась в крупных наступлениях против врагов Боркийской конфедерации, почти все миссии выполняла успешно. Благодаря этому заслужила неплохую репутацию на поле боя. Но всегда отказывалась от повышений — знала, что это втянет её в опасные политические игры аристократов конфедерации. Ей было всё равно, что заслуги не засчитывают: армия хорошо платила, все базовые нужды были удовлетворены. Она просто выполняла приказы начальства, которое всегда держалось рядом.
Но всё это уже не изменит её нынешнего положения. Когда она отпустила последние нити сознания, снова услышала гудящий голос:
— Обнаружен действительный генетический код. Запуск протоколов эвакуации.
Это были последние слова, которые она услышала, перед тем как потерять сознание.
Обновлено: 23.01.2026