— Давайте мыслить позитивно, — начала королева Лизенлотта. — У меня появилась возможность оказать услугу Фаусту фон Полидоро. Фауст известен своим сильным чувством долга; эта услуга не пропадет даром. Если учесть, что я закрепила за Фаустом поводок, пощадив умную девушку, то это вряд ли можно назвать неудачей. Помимо военных обязанностей по договору о защите и вне роли советника Второй принцессы, я теперь могу просить Фауста об одолжениях.
Королева Лизенлотта решила придерживаться позитивной позиции. Иначе она бы не справилась. — Почему я должна брать на себя такие обязанности? — неужели Лизенлотта получает личное удовольствие от смерти детей? Это неизбежно, ведь я королева. Неужели это моя ошибка — не проникнуть в глубины характера Фауста, за пределы его репутации, а не поддаться на махинации Астарты? Нет, не в этом дело. Абсолютно не в этом. Во всем виновата Астарта. Если бы вы хотели спасти ее, вы могли бы просто сказать об этом. Если бы герцогиня Астарта заявила, что возьмет на себя всю ответственность за Мартину в рамках своих полномочий и положения, я бы согласилась. И не вздумай использовать Фауста, соплячка.
Внутренне Лизенлотта, как частное лицо, недовольно скривилась. После просьбы Фауста бурная сцена утихла и теперь ожидает моего, королевы Лизенлотты, решения. Я не собираюсь больше затягивать это дело. Позвольте мне перейти к заключению.
— Герма фон Бёзель, я приняла решение. Приготовьтесь слушать, — сказала королева.
— Да, — ответил Герма.
— Территория Бёзеля будет конфискована и превращена в прямой домен. Это решение не будет изменено.
Герма склонила голову и опустила посох. Это был один из пунктов, по которому я не хотел уступать.
— Ваше величество, при всем уважении, территория Бёзель была территорией нашей семьи на протяжении многих поколений...
— Я сказала, что никаких изменений не будет. Вы считаете, что ситуация позволяет вести подобные споры? — спросила королева у Гермы.
— В результате гибели более сотни унтер-офицеров и рыцарей, а также того, что Каролина забрала всех грамотных солдат, и все они погибли в бою под командованием моей дочери, второй принцессы Вальери, остались лишь подхалимы, которые хотят манипулировать вами как марионеткой. Неужели вы думаете, что в таких обстоятельствах вы, оставшийся в живых, сможете должным образом управлять территорией? Позвольте мне внести ясность. Территория Бёзель обречена. Кто знает, какая беда может прийти с опустошенной территории Бёзель? Это нельзя игнорировать.
— Если моя смерть доставляет вам удовольствие, заберите мою жизнь здесь и сейчас. Но, пожалуйста, смилуйся и позволь Мартине унаследовать дом, — прошептал Герма.
Ваша жизнь для меня ничего не значит. По сравнению с опущенной головой Фауста она не имеет никакой ценности. Но, учитывая баланс.
— Изначально я планировала сделать территорию Бёзеля прямым доменом, а Мартину приговорить к смерти. Род Бёзель должен был вымереть, лишившись будущего. Однако будьте благодарны лорду Полидоро. Пойдя на такие меры, он спас ей жизнь. По крайней мере, будущее ей гарантировано, — объяснила королева.
Честно говоря, подчинить дворян и их представителей легко. Но давайте подумаем о балансе. Не нужно уничтожать семью.
— Семье Бёзель будет предоставлена низшая ступень наследственного дворянства в составе бюрократической аристократии. Это должно обеспечить хороший баланс. Не раздавить семью. Таким образом, дворяне могут смириться с этим. Им это не понравится, но это приемлемо.
Эрма молчала, склонив голову. Она не была удовлетворена. Если бы речь шла о распаде, лорды были бы готовы сражаться до последнего человека. Но даже при таком сопротивлении территория Бёзеля сейчас не имеет военной силы. Подавить восставших вассалов будет легко.
— Вы довольны? — спросила королева у Гермы.
Не ожидая иного ответа, кроме "да".
— Понятно. Пожалуйста, позаботься о семье Бёзель и Мартине.
— Еще не время оставлять все Мартине. Именно вы должны унаследовать семью.
Ну, учитывая ваш хрупкий вид, вы все равно скоро умрете. Осталось решить еще два вопроса.
— Теперь о достижениях первой кампании Второй принцессы — лорда Полидоро.
— Да.
обратилась королева к Фаусту, который, успокоившись, стоял рядом с Вальери слева от нее.
— Я знаю, что вы ожидали репараций с территории Бёзеля. Пусть королевская семья выплатит их вместо этого. Позже решите, хотите ли вы получить единовременную сумму или рассрочку на десять лет, что будет больше.
— Королева Лизенлотта, я только что действовал вопреки королевскому указу.
— Заслуга есть заслуга, и она должна быть признана. Вы пытаетесь поставить меня в неловкое положение?
Да, заслуги должны быть признаны. Но...
— А преступление — это преступление, которое должно быть раскрыто. Фауст, ты нарушил королевский указ.
— Да.
— К сожалению, я должна наложить на тебя взыскание.
И что теперь делать? Честно говоря, я не хочу налагать суровое наказание и снижать благосклонность к Фаусту. А, впрочем, давайте разберемся с насущной проблемой.
— Возьмите Мартину в оруженосцы. Воспитай ее рыцарем, достойным верности королевской семьи, пока она не сможет унаследовать ее.
— Что?
Фауст был поражен. Что это за лицо? Это естественный ход событий.
— Королева Лизенлотта, я должен заявить, что как человек, победивший Каролину, я выступаю противником ее матери Мартины. Умоляю вас, поручите ее заботам герцогини Астарты.
Фауст взглянул на Астарту, стоявшую справа от королевы. Только не говорите мне, что вы использовали меня только для того, чтобы спасти Мартину. Этот подозрительный взгляд, казалось, что-то запоздало понял. Верно, Фауст. Астарта сама виновата. Присмотрись к ней повнимательнее. Внутри частное лицо, которым является Лизенлотта, начинает ликовать. Что ж, посмотрим, как Астарта будет успокаивать настроение Фауста в будущем. Она определенно будет бороться.
— Тогда давайте спросим Мартину напрямую. Мартина, честно говоря, вы — неприятная особа с осложнениями.
— Я в курсе.
спокойно ответила Мартина.
— Поскольку вы мудры, нет нужды говорить вам об этом — хотя я уже сказала об этом Фаусту. Ты — дочь мятежника и предательница территории. Пока ты жива, в тебя будут тыкать пальцем. Единственные, кто может принять тебя в оруженосцы, — это герцогиня Астарта, которая привезла тебя сюда, или лорд Полидоро, который просил за твою жизнь.
— Полагаю, да.
ответила Мартина, все так же спокойно. Она не стала делать лицо, которое говорило бы о том, что она все знала с самого начала. Она оставалась невыразительной. Трудно сказать, о чем она думает.
— Тогда спросим тебя, Мартина. Кому ты хочешь служить в качестве оруженосца?
— Лорду Полидоро-Фаусту фон Полидоро, если вас не затруднит.
...Итак, Мартина сделала свой выбор. Что ж, я это знала.
Однако Фауст, казалось, ничего не понимал. — Мартинa, или госпожа Мартинa, — начал он, — я человек, посвятивший себя рыцарскому, а не домашнему воспитанию. Вряд ли я смогу должным образом заботиться о вас...
— Напротив, для этого и нужен оруженосец. Я позабочусь о ваших нуждах, — ответила Мартина, глядя прямо в глаза Фаусту. — Буду честна. Я была готова умереть здесь, и можно сказать, что вы запятнали мою гордость.
— Как это? — удивился Фауст.
— Я не совсем понимаю вашу честь. Спасая мою жизнь, вы не получаете никакой выгоды, — заметил Фауст, пожав плечами и тихо пробормотав. — Это было неприятно?
— Я и говорю, что было. Но я передумала, — ответила Мартина, смягчившись. — Если это жизнь, которую спасли, я готова последовать за тем, кто ее спас. Я так решила.
— Вот как? — удивился Фауст, выглядя несколько довольным.
Его действия, а не просто эгоистичные занудства, были признаны. Должно быть, это было приятно. Он оказался более хлопотным, чем я думала. Не такой человек, каким я его себе представляла, более сложный. Но он не вызывает неприязни. Непризнан как королева, но как частное лицо — да. Лизенлотта подумала и произнесла: — Итак, вопрос решен. Мартина будет передана под опеку лорда Полидоро. Возникают ли какие-либо возражения? Лорды, уважаемые представители?
Я должна узнать их мнение, хотя реакция предсказуема. — Если решение — потерять территорию, но сохранить семью, то у нас нет возражений. Воистину, мудрое решение королевы Лизенлотты, — похвалил один из лордов, взяв на себя инициативу. — Это хороший компромисс. Истинно так, королева Лизенлотта, — согласился другой представитель знати.
Обеим сторонам было что сказать, но такой исход должен был их удовлетворить. Мартина была избавлена от смерти, а территория Бёзеля была конфискована в качестве прямого домена. Это была величайшая выгода для королевской семьи. Что ж, присвоение роду Бёзель одного титула потомственного дворянина вполне приемлемо. Настоящей задачей является возрождение территории Бёзель. Пройдет некоторое время, прежде чем можно будет извлекать прибыль. Сколько потребуется рабочей силы и инвестиций — другой вопрос. Кроме того, это отнимает лишние роли у представителей знати. Ну, это их работа — разбираться с этим. Мне нужно только командовать. Этого достаточно. — На этом мы закончим суд. Всем покинуть королевские покои. Эрма и Мартина, вы пока останетесь под опекой герцогини Астарты. В нужное время найдите себе новую резиденцию в столице и представьте Мартину в качестве оруженосца лорду Полидоро, — заключила Лизенлотта.
— Понятно, — прозвучало подтверждение.
По коридору шли четыре человека: первая принцесса Анастасия и ее советник Астарта, вторая принцесса Вальери и ее советник Фауст. Анастасия была в ярости на Астарту за то, что та заставила Фауста склонить голову до земли. Вероятно, позже они поспорят друг с другом наедине. Астарта тем временем избегала встречаться взглядом с Фаустом, решив, что лучше дать ему время. Вальери с беспокойством смотрела на Фауста. Его действия были нехарактерно импульсивными для обычно спокойного Фауста. А сам Фауст... ...шел по коридору в оцепенении. 'Я потерпел неудачу.'
'Я провалился.'
'Я провалился.'
'Я потерпел неудачу.'
Эта мысль не выходила у него из головы. Он не жалел о своей просьбе сохранить Мартине жизнь. Его рыцарское воспитание благородного человека и нравственное чувство, доставшееся ему от прежней жизни японца, без сожаления слились в этот благородный поступок. Если бы он не поступил, его личность разрушилась бы. Но все же... Но все же есть одно "но". Он ругал себя. Ты, пусть и из маленькой деревушки, — лорд-рыцарь, отвечающий за жизнь и честь трехсот человек. Что ты делаешь? Вместо того чтобы бежать сломя голову, ты должен был спокойно выступить против казни Мартины и просить сохранить ей жизнь. Это не тот поступок, который следовало совершать импульсивно. Сожаление накапливалось. Он не был героем, о котором говорит весь мир. Всего лишь мелкий рыцарь-лорд из небогатого приграничья, ответственный почти за триста человек. Он не мог позволить себе опрометчиво разбрасываться жизнью в порыве импульсивности. Покайся, Фауст фон Полидоро! внутренне воскликнул он. Но в то же время он подумал... Ну, не то чтобы... 'Я не потерял ничего особенного.'
Он небрежно успокоил себя. Он собирался получить деньги за извинения, как и планировал. Это позволит ему добавить еще одно блюдо к скромным столам своих людей. Мартина в качестве оруженосца может показаться несколько неловкой, но последнее желание Каролины не делало ее нежелательной. Более того, Фаусту фон Полидоро нечего было терять. Он ничего не потерял, преклонив колено. Его все равно не приглашали на дворянские приемы, так что на его дальнейшей дворянской деятельности это никак не отразится. Его импульсивный поступок можно было бы расценить как пятно на репутации среди дворян, но как на мелкого рыцаря-лорда на него и так смотрели свысока. То, что он не пострадал, было почти комично. Учитывая все это, Фауст начал чувствовать безразличие ко всему. Фауст ничего не знал. Его не приглашали на знатные приемы, потому что герцогиня Астарта и первая принцесса Анастасия следили за тем, чтобы на него не обращали нежелательного внимания. Фауст не обращал на это внимания. Вместо того чтобы презирать его как мелкого рыцаря, лорды и высокопоставленные вельможи рассматривали его как потенциального супруга для будущей королевы Анастасии или герцогини Астарты. Иногда неведение — это блаженство. Не подозревая обо всем этом, Фауст выпрямил спину и, встретившись у королевских ворот со своей главной помощницей Хельгой, покинул замок, чтобы отправиться в нижний дом столицы, где его ждали любимые люди. По дороге он думал о возвращении на свою территорию, территорию Полидоро.
Обновлено: 02.02.2026