### Внутри Мирового Кольца
Высоченное, в тысячу шестьсот километров, ветвистое Древо №2 использовало силу мира, чтобы управлять резцом, тщательно вытачивая крошечный кусочек металла класса C.
Обычно в других уголках вселенной, наблюдая за статуей Лесного Божества Зверя, оно просто копировало и вырезало её целиком. Но теперь работа была тоньше — Древо воспроизводило лишь чешую на теле изваяния.
Когда резец завершил свою работу, в воздухе пробежала лёгкая дрожь — словно отзвук самого мироздания. Но это был не закон металла, земли или огня, не вихрь времени и не мерцание пространства, а нечто новое — колебание **Закона Слияния Дерева и Неба**.
Древо №2 замерло, вслушиваясь в этот мимолётный отголосок закона, стараясь уловить его суть через уже знакомые узоры древних тайн. Однако колебание быстро рассеялось, оставив на чешуйке лишь слабый след своей силы — знак её необычайной природы.
– Достойно… – прошелестело Древо, слегка колышась. – Всё же это изваяние создано самим Чжэньци, Хранителем Религии Прародителя. Даже одна чешуйка способна пробудить **Закон Слияния Дерева и Неба** такой глубины…
Оно задумалось.
– Пока я могу вырезать лишь одну. Чтобы воспроизвести больше, мне нужно глубже понять этот закон… да и материал должен быть под стать.
– Если когда-нибудь моё постижение Закона Слияния Дерева и Неба станет достаточно полным… может, я смогу создать собственное изваяние Божественного Зверя… или даже Священное Древо, подобное тому, что воздвиг Великий Древесный Владыка.
Тишина.
Где-то вдали зашелестели листья, будто вторя его мыслям.
— Что ж... копируй по одной чешуе за раз, пока не скопируешь все 90 729 чешуек статуи Божественного зверя, а затем попробуй копировать сразу по несколько, — раздался неторопливый голос.
В этот момент к нему подлетел кусок металла класса C. Вторая ветвь Древа, управляя силами этого мира, взяла резец и принялась вырезать узор на металлическом блоке. В воздухе рассыпались брызги стружки.
Прошло несколько минут.
Из-под резца появилась чешуя с четким рельефом. В тот же миг вновь активировался Закон Слияния Дерева и Неба.
Вторая ветвь Древа сосредоточенно ощущала колебания этого Закона, пытаясь постичь его пульсацию через анализ скрытых узоров в его структуре...
---
Время летело незаметно — прошло уже более 2700 лет.
Все это время Ли Ци практиковался у статуи Божественного зверя на континенте Сягуан, неустанно копируя чешую за чешуей.
После двух тысяч лет работы, хоть ему и не удалось воссоздать всю статую целиком, он научился воспроизводить тысячи чешуек за один присест.
Такое количество за раз, вкупе с годами непрерывного анализа и постижения, позволило ему совершить гигантский скачок в освоении Закона Слияния Дерева и Неба.
Точный уровень его мастерства в этом Законе оставался неясным, но он создал тайный метод на его основе, превосходивший по силе даже четвертый стиль «Молнии» из «Чанкун». Теперь он мог одолеть почти 1600 противников одновременно!
— После более чем двух тысяч лет практики можно и отдохнуть, — пробормотал Ли Ци.
Для него, чей общий срок тренировок пока не достиг и 14 000 лет, беспрерывная практика в течение двух тысячелетий была серьезным испытанием.
Вспомнилось, как в эпоху владыки области он тренировался в Хаотичном Городе, периодически возвращаясь в виртуальную вселенную, чтобы повидаться с семьей. А сейчас — ни единого перерыва за все эти годы.
— Пойду выпью чего-нибудь...
Он поднялся и направился в таверну города Яньмо.
---
В одной из таверн Яньмо...
Три бессмертных короля демонической расы сжали свои божественные тела до размера в два-три метра и вместе вошли в таверну.
Один из них был королём демонов: четыре руки, густая чёрная шерсть, невероятно мощные нижние конечности и голова, напоминающая обезьянью.
– Кто это?
Едва войдя, демонический король заметил человека в тёмно-красных доспехах, безрадостно потягивающего вино в одиночестве.
– Король Цицзянь… Он тоже прибыл на материк Сягуан.
Увидев человека, глаза демона вспыхнули яростью, а сжатая божественная сила в нём забурлила волнением.
– Не думал, что встречу его здесь!
– Король Нэ Чжань, не делай глупостей! – поспешил предостеречь один из его спутников. – Это Сягуан – битвы здесь строго запрещены!
– Знаю, – пробормотал демон по имени Нэ Чжань, сделав глубокий вдох, и твёрдо направился к столу Цицзяня.
– Король Нэ Чжань из демонического клана?
Почувствовав знакомую жизненную энергию, Цицзянь слегка нахмурился.
– И он здесь…
Как один из генералов под началом Лорда Цяньу, Цицзянь много лет сражался на границах мироздания и в глубинах запретных измерений, так что врагов у него накопилось немало. И Нэ Чжань был одним из них.
– Король Цицзянь! – Нэ Чжань топнул у стола и, используя преимущество роста, свысока взглянул на сидящего человека. – Зачем ты притащился на Сягуан, вместо того чтобы прятаться на человеческих землях?
Язвительные слова мгновенно привлекли внимание окружающих бессмертных. Взгляды устремились к столу.
– Король людей и король демонов… Похоже, у них старые счёты.
– Неудивительно, что между нами вражда, – раздался тяжёлый голос. – Люди и демоны живут бок о бок. Мы убиваем гениев друг друга, сражаемся в пограничных землях. Если бы ненависти не было, вот это было бы странно.
– Похоже, человеческому королю несдобровать, – кто-то злорадно пробормотал. – Против трёх королей демонов ему не устоять.
– Ха! – фыркнул другой. – Да, у людей есть их виртуальная вселенная, чтоб новости разносить, но на Континенте Сияющих Долин их королей – раз-два и обчёлся. Как они могут тягаться с демонами?
Чужеземные боги-бессмертные наблюдали за перепалкой между Королём Ци Мэйсом и Королём Не Занем, не скрывая любопытства. Для них это было просто зрелище.
– Король Зань-Зань, – ледяным тоном произнёс Ци Мэйс, – ты осмелился на меня рычать? Не забывай, как на пограничных землях я гонял тебя, пока ты не спалил всю свою божественную силу, лишь бы улизнуть!
– Тогда я был всего лишь королём высшего уровня, – огрызнулся Не Зань, и в его глазах вспыхнул дикий свет. – Конечно, против тебя, короля вершины, мне было не устоять. Но теперь мы оба на пике... Тебе стоит радоваться, что это Континент Сияющих Долин.
– Верно! – засмеялся один из демонических королей, получивший титул Владыки. – Король Ци Мэйс, тебе действительно стоит благодарить судьбу, что ты здесь, а не где-нибудь ещё. Великий Владыка Чжэньци запретил убийства на этой земле, иначе сегодня твоё падение было бы неминуемым!
– Король Ци Мэйс, проваливай, – равнодушно бросил другой демон. – Этот стол наш.
– Король Чию! – Ци Мэйс резко повернулся к последнему говорившему, и его лицо исказилось от гнева.
Король демонов Чию был самым могущественным из клана Десяти Тысяч Змей. Его тело покрывали синеватые чешуйки, испещрённые тысячами колец, словно годовые кольца древнего дерева. Шесть перепончатых крыльев шевелились за его спиной, а единственный зрачок во лбу был угольно-чёрным и бездонным.
### **Тайные Десять Тысяч Змеев**
Тайные Десять Тысяч Змеев — один из царских родов демонов, чьи представители обладают огромными телами невероятной мощи. Даже короли людей того же уровня с трудом могут противостоять им в бою.
– Король Кимай, ты меня слышишь?
Уголки губ Чжэньджаня искривились в уродливой ухмылке.
– Если понимаешь, где твоё место, просто уйди с дороги.
– Это материк Сияния Рассвета, – Король Кимай спокойно сидел на своём троне, не шелохнувшись. – Ты хочешь начать бой?
Хотя его присутствие уступало троим королям демонов, он был представителем высшей человеческой расы на материке, где битвы строго запрещены. И потому уходить, поджав хвост, он не собирался.
– Ну давай же! – Король Кимай слегка прищурился, и в его голосе прозвучал холод. – Если хватит смелости, действуй!
– Король Кимай, мы даём тебе шанс, не упрямься!
В глазах Ниэ Джаня вспыхнула ярость, смешанная с безумием.
– Хотя на Сиянии Рассвета битвы запрещены, если мы готовы заплатить цену божественной силой, то можем по очереди измолотить тебя в пыль!
Последний из демонских королей усмехнулся:
– Хе-хе! Если Король Кимай действительно хочет испытать крепость своих костей, я могу пожертвовать тридцать процентов своей силы, чтобы развлечься с тобой.
Чию молчал, но в его единственном глазу читалась подлая усмешка.
– Мерзавцы! Вам лишь числом брать!
Выражение лица Кимая потемнело. Трое демонских королей не собирались отступать, явно намереваясь унизить его и выставить проигравшим.
Если битва разразится на Сиянии Рассвета, любой нанесённый удар обернётся в равной мере против атакующего.
Среди демонов трое бессмертных королей. Если каждый пожертвует двадцать пять процентов своей силы, они смогут лишить его семидесяти пяти процентов божественной мощи. И пока они не станут убивать его, он отделается лишь огромной потерей сил.
– Царь Ки Мэйс, если не хочешь, чтобы мы разорвали тебя в клочья и вытянули всю твою божественную силу, лучше убирайся отсюда по-хорошему! – Безумие в глазах царя Ни Чжана становилось всё явственнее. – Это последнее предупреждение. Иначе...
Лицо царя Ки Мэйса исказилось от злости, но он не собирался отступать. Он представлял не только себя – за ним стояла честь всего человечества! Если он позорно ретируется сейчас, вся слава, добытая на полях сражений за пределами мира и в тайных уголках вселенной, обратится прахом.
– Царь Ки Мэйс, раз ты упрямишься... – Ни Чжан оскалился, жажда мести переполняла его. Он готов был биться, даже если это стоило бы ему половины силы!
– Эй, уроды! Вам жизнь надоела? –
Прямо перед тем, как Ни Чжан бросился в атаку, чей-то голос прозвучал в таверне, заставив всех замереть.
Все обернулись. У входа стоял человек в серебряных доспехах и маске, скрывающей лицо. От него исходило ощущение бездонной, подавляющей мощи.
Это был Ли Ци, почувствовавший неладное.
– Кто это?..
– Да это же Конхэ — Король-Человек!
– Непобедимый и грозный владыка!
– Ха-ха, вот это зрелище будет – Конхэ против этих тварей!
Иностранные бессмертные перешёптывались, некоторые восторженно ахали.
– Конхэ?! – Глаза царя Ки Мэйса расширились. – Тот самый, кого называют "Непобедимым Королём"?
Он и представить не мог, что в самый отчаянный момент появится тот, чьё имя он только слышал в легендах. Говорили, один уважаемый господин предлагал десять миллиардов хуаньюаней за контакт Конхэ в виртуальной вселенной – но так и не смог его разыскать.
И вот этот загадочный владыка встал на его пути, спасая от неминуемой расправы.
[Системное уведомление: Уровень угрозы в локации "Таверна Трёх Лун" повышен до критического. Всем участникам рекомендуется сохранять хладнокровие.]
– Ваше пришествие... – Ки Мэйс хотел выразить благодарность, но Конхэ лишь поднял руку, обрывая его.
– Молчи и стой сзади. – Голос за маской звучал холодно, но твёрдо. – Этих я беру на себя.
– Человек-Король Конга!
Неожиданно исказилось лицо короля Ние Жаня, и без того отталкивающее стало ещё уродливее.
– Непобедимый и могучий правитель… И появился именно сейчас!
– №7, Король Конгхэ, – резко развернулся король Чи Ю, его единственный глаз пристально уставился на Ли Ци, замершего у входа. Взгляд был тяжёлым, настороженным.
– Король Конгхэ. Новый восходящий и непобедимый владыка человечества.
Последним заговорил король демонов, тихо, словно про себя:
– Не ожидал, что привлечём столь сильных.
– Уходим, – без эмоций произнёс Чи Ю. – Раз явился непобедимый король людей, оставим меч короля Ци Масу в покое.
– Король Чи Ю?! – взорвался Не Жань, сжимая кулаки. – И это всё?!
– Король Конгхэ – тот самый, кто сумел в мгновение ока подчинить душу короля Ша Ле, – холодно продолжил Чи Ю, сверля его единственным глазом. – Или ты считаешь себя сильнее короля Ша Ле?
Безумие в глазах Не Жаня поугасло, сменившись страхом. Король Ша Ле – владыка высшего ранга. Его божественное тело почти не уступало в мощи, а сила… превосходила многократно. И даже такой воин был сломлен за мгновение.
Это говорило лишь об одном: мощь Человека-Короля Конгхэ – нечто пугающее.
– Понял, – прошипел Не Жань, бросая ярый взгляд на короля Ци Цзяня, и направился к столу в углу таверны. Начал он – ему и заканчивать.
– Идём, – Чи Ю развернулся и последовал за ним.
Последний из демонов, мысленно вздохнув с облегчением, пошёл следом.
– Повезло, что явился Конгхэ… Иначе пришлось бы потерять минимум 15% божественной силы. Этот безумец Не Жань действительно рвётся в бой…
– Вот это сила… – кто-то в толпе прошептал. – Трое королей демонов отступили, едва он появился. Настоящий непобедимый владыка.
– В конце концов, он – непобедимый король, чья сила лишь немного уступает владыкам вселенных. Для него подавить даже вершину могущества других королей – пустяк.
– Какая жалость. В глазах короля демонов я видел безумие. Думал, он бросит вызов прямо перед Кингхэ.
– Какой смысл в этой схватке? Кроме того, что разозлит непобедимого короля, он ещё и попадёт под атаку Багровых Туч и потеряет часть божественной силы. Игра не стоит свеч.
Бессмертные иноплеменников увидели, как конфликт между людьми и демонами завершился добровольным отступлением последних, и тоже отвели взгляды, переговариваясь между собой мысленными посланиями.
Как только три короля демонов покинули таверну, Ли Ци окинул помещение взглядом и направился к столу, где сидел король Цицзянь.
– Король Кингхэ.
Цицзянь встал, чтобы поприветствовать его.
– Садись. – Ли Ци опустился на скамью первым. Когда Цицзянь последовал его примеру, он продолжил тихим голосом: – Король Цицзянь, ты отлично справился. Не посрамил честь нашего народа.
Ли Ци сейчас играл роль непобедимого короля Кингхэ.
Хотя он знаком с Цицзянем и даже дружен с ним,воряться незнакомцем и общаться с ним формально, как полагается по статусу.
Цицзянь вытер рукавом холодный пот со лба и ответил:
– Ты слишком любезен. Не будь Король Кингхэ рядом, эти трое наверняка бы растерзали меня.
– На континенте Сиагуан людей с титулом короля меньше, чем демонов. Если впредь окажешься в такой ситуации – свяжись со мной.
Ли Ци передал ему новый контакт для связи.
– Благодарю, Кингхэ. Впредь я буду держаться подальше от Короля Неджи. Этот безумец способен напасть даже посреди Сиагуана!
Искры недовольства мелькнули в глазах Цицзяня. В конце концов, даже среди демонов Неджи считался отпетым головорезом. Да и что взять с того, кто не дорожит ни своей, ни чужой жизнью?
Король Цицзянь слегка кивнул. Он понимал, что Король Чию и остальные просто запугивали его, не собираясь всерьёз нападать.
Напротив, самый слабый из троих, Король Ние Чжан, горел в глазах безумным огнём — он действительно был готов ударить!
Ли Ци и Король Цицзянь коротко обменялись словами, а затем каждый направился к статуе Бога-зверя.
По пути Ли Ци немного задумался...
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026