На центральной площади гении, не попавшие в топ-20, сидели в расслабленной обстановке. Им больше не нужно было участвовать в битвах, поэтому они могли свободно общаться и знакомиться друг с другом, чтобы в будущем поддерживать друг друга в ядре виртуальной вселенной компании.
– Поздравляю, Карп, ты успешно вошёл в топ-100.
– Эх, хоть я и попал в топ-100, но не смог войти в список из 20 человек и не получил шанса бороться за место в десятке Тайчу Тайного Мира. Мне немного обидно.
– Если ты ещё обижаешься, то мне и вовсе нечего сказать. Я даже в топ-100 не попал.
– Ха-ха, Минор, ты проиграл довольно жёстко.
– Что поделать, я столкнулся с "Бешеным Демоном" Ли Ци и был подавлен без шансов на сопротивление.
– "Бешеный Демон" Ли Ци действительно силён. Похоже, только Ке Ди и Фэй могут его победить.
Пока остальные гении общались, те, кто вошёл в список из 20 человек, расположились в углу, отдыхая и настраиваясь на предстоящие бои.
Ли Ци сидел со скрещёнными ногами, закрыв глаза и настраиваясь. Он не слишком волновался о предстоящем поединке из 20 в 10. Если только виртуальная система не ошибётся и не поставит его в одну группу с Ке Ди, у него были большие шансы войти в десятку. Единственное, что вызывало сомнения, – это возможная встреча с единственным иллюзионистом в списке, Фэй. Против него Ли Ци не был уверен в победе.
Внезапно он почувствовал, что на него кто-то смотрит. Открыв глаза, он увидел Нуно из клана Янь Шэнь.
– Этот парень... – Ли Ци заметил, что Нуно смотрел на него с нескрываемой враждебностью. Чем больше он это видел, тем больше хотел встретиться с ним в следующем бою.
Примерно через полчаса центральная площадь задрожала. Десять гигантских арен медленно поднялись в центре площади, покрытые чёрными шёлковыми полосами. В тот же момент Ли Ци и остальные двадцать участников, которые отдыхали, были мгновенно перемещены на эти арены.
– Чэнь И и Филипп, вот неудача!
– Да, Чэнь И попал на Ке Ди, а Филипп – на Ли Ци.
– Хокули тоже не повезло, он встретил Фэй.
Гении, наблюдавшие за матчем снаружи, обсуждали это, сочувствуя тем, кому выпало сразиться с Ке Ди, Ли Ци и Фэй. Они даже могли предсказать исход, не видя самого боя.
На арене Чэнь И с холодным выражением лица смотрел на Ке Ди, который стоял напротив с таким же ледяным взглядом.
– Мне так не повезло, я попал на Ке Ди, – мысленно вздохнул Чэнь И.
Но не только он был недоволен. Лысый молодой человек Филипп тоже был в отчаянии, ведь его противником был Ли Ци!
– Это просто невезение – встретить Ли Ци, чьи атаки уступают только Ке Ди, – с горечью подумал Филипп, держа в руках два щита.
Как гений, специализирующийся на силе земли и немного понимающий законы пространства, его стиль боя был основан на защите. Он использовал её, чтобы изматывать и побеждать врага. Именно из-за этого стиля он не смог войти в топ-100 в предварительном отборе Башни Испытаний и попал в ядро виртуальной вселенной только после трёх раундов боёв.
– Если бы мой противник был не Ли Ци, я бы, возможно, не проиграл даже Фэй, – думал Филипп, уверенный в своих методах защиты души и воли. Но его нынешний противник был для него слишком опасен!
– Двойной щит, защита и контратака! – решил он.
Ли Ци, увидев Филиппа с двумя щитами, улыбнулся.
– Посмотрим, сможешь ли ты защититься от моих бесконечных атак лозами!
С лёгким движением мысли из зелёной колонны лоз за его спиной вытянулась одна лоза.
Скрип!
Бесконечная лоза, образованная вращением и переплетением двух лоз, начала расти и тянуться к Филиппу.
– Проблема! – хотя Филипп и понимал законы пространства, его скорость передвижения была средней, даже хуже, чем у Ли Ци. Перед лицом растущей лозы ему оставалось только отступать.
Если бы он следовал своему обычному стилю боя, он бы попытался затянуть время, дождавшись, пока пространство арены уменьшится, и только потом контратаковал. Но сейчас он не мог позволить себе затягивать, так как не был уверен в своей защите против атак Бесконечной Лозы.
Филипп только начал отступать, как вдруг воскликнул:
– Неудача!
Оказалось, что Бесконечная Лоза, которая только что начала расти, была уже не такой тонкой и короткой, как в Башне Испытаний. Теперь она стала невероятно длинной, достигая десятков или даже сотен метров!
– Этот "Бешеный Демон" приберёг козырь! – с гневом подумал Филипп. – Бесконечная Лоза может быть использована так!
Теперь его пространство для отступления было перекрыто, и он оказался загнан в угол арены. Его тактика – отступать, затягивать время и выживать с помощью защиты – теперь казалась бесполезной.
Скрип!
Под контролем Ли Ци бесконечная лоза, излучающая зелёный свет, продолжала расти и расширяться, сжимаясь и раскачиваясь, словно жадная змея, не давая Филиппу покинуть этот угол.
– Чёрт возьми! – выругался Филипп, оглядываясь по сторонам. Он заметил, что край арены был окружён чёрной шёлковой завесой, которая постепенно сжималась.
Снова взглянув вперёд, он увидел, как зелёные лозы перед ним извиваются и движутся, словно хищный змей.
– А-а-а! – с рёвом Филипп бросился на лозы, держа в руках два щита. Лучше попытаться прорваться, чем ждать, пока эти бесконечные лозы постепенно сожмут его пространство и заживо запечатают!
Дзинь-дзинь...
Филипп рубил лозы острыми краями своих щитов пятого уровня, и звук металлического столкновения раздавался в воздухе. На лозах появились глубокие зарубки, а из трещин поднимался зелёный свет, словно искры.
– Пора заканчивать! – подумал Ли Ци, увидев, что Филипп решился на отчаянный шаг. Лозы, сжимавшие пространство, начали двигаться быстрее.
Они вращались, окружали и сжимались!
В мгновение ока бесконечная лоза обернула Филиппа, словно кокон, и сжалась ещё сильнее!
Хруст!
Хруст!
– А-а-а! – раздался крик, сопровождаемый звуком ломающихся костей.
Когда лоза ослабла и рассыпалась на тысячи мелких ветвей, вернувшихся к Ли Ци, на арене появилось искажённое и деформированное тело Филиппа. Он был мёртв.
Таким образом, Ли Ци одержал победу в дуэли 20 против 10 и успешно прошёл в Тайчу Тайную Реальность компании Виртуальной Вселенной!
После победы Ли Ци оглядел арены вокруг и увидел, что только на двух из них битвы уже завершились. Он с облегчением вздохнул.
Победителями на этих двух аренах были Кэ Ди и Фэй. Благодаря своей скорости он занял третье место и не столкнётся с этими двумя.
...
Через несколько минут все битвы на аренах завершились, и победители стояли на своих местах.
Великий Гу Лунь, облачённый в красный огненный доспех, телепортировался в воздух. От него исходила мощная невидимая аура, заставляя всех присутствующих обратить на него внимание.
– Поздравляю десять победителей. Вы вошли в десятку лучших. Ваш призовой фонд увеличен до 1 000 единиц Хуньюань, и вы можете войти в "Тайчу Тайную Реальность".
Великий Гу Лунь продолжил: – Подождите немного. Из вас десяти будут выбраны пятеро лучших, а из них – первый и второй места.
– Согласно правилам системы виртуальной вселенной, у вас у всех разное время победы в битвах. Самый быстрый будет соревноваться с самым медленным, второй по скорости – со вторым по медлительности... и так далее!
[Благодарность книжному другу Цангланьчжимэн за награду.]
Обновлено: 17.01.2026