— Юсик-хён!
Пожиратель Иррегуляров и Чхве Юсик столкнулись в воздухе.
Юсик перерезал врагу горло, но упал именно он.
Отрубленная голова Иррегуляра мгновенно срослась с телом.
Его меч сверкнул жутким белым светом. Юсик, харкая кровью, полетел вниз.
Сиён напряг все силы, пытаясь встать. Он хотел броситься к Юсику. Но не мог даже выпрямить спину, не то что идти.
«Черт, черт, черт».
В этот момент взгляд Сиёна упал не на упавшего Юсика и не на ухмыляющуюся тварь над ним.
Улитка. Одна улитка размером с руку корчилась в предсмертных муках. Видимо, это был кусок щупальца, который он отрубил ранее.
Ждать было нельзя. Там тоже не колебался. Сиён протянул руку.
— Жаль. Если бы ты тоже был Иррегуляром, бой вышел бы куда интереснее. Да и тесновато здесь для твоего фехтования, — сказал монстр.
— Но какой смысл рассуждать об этом? Такой мечник, как ты, должен понимать.
Юсик не отвечал. То ли сил не было, то ли он молча готовил контратаку.
Пожиратель Иррегуляров не приближался, ожидая реакции человека-мечника.
«Давай, развлеки меня еще немного».
И тут в него полетело пламя Саламандры.
Неожиданный удар. Он был слишком сосредоточен на мечнике. Огненный клинок вонзился ему в плечо.
— Кх!
Тварь развернулась. Сиён тут же выпустил меч. Белая полоса рассекла тьму, и кончик носа Сиёна защипало.
Задело? Неважно. Он просто делал то, что должен.
Сиён поднял руку.
— И это сожри!
Из раскрытой пасти на ладони вылетела серебряная стрела. Пак! С глухим звуком тварь отшатнулась назад.
Сиён в панике откатился. Одной маленькой улитки хватило только на это. Ничтожно мало, но если этот тип относится к магическим зверям...
— Кха-ха-ха!
Раздался смех. Тварь хохотала, издавая странные, переливающиеся звуки.
— Ха-ха, ха-ха-ха! Ты меня достал. Впечатляет.
**[...Черт, слишком мелко.]**
Рана была неглубокой, и ожидаемой коррозии не произошло. Серебряная стрела застряла в ладони монстра.
Он небрежно выдернул её, словно занозу.
«Осталась еще одна».
Конечно. Взрыв. Давай, подходи ближе. Я устрою тебе фейерверк.
Но Пожиратель Иррегуляров не подошел.
— Я так и не поел того, что хотел, а мне уже шею резали и руку дырявили. Невыгодно.
Он швырнул стрелу на пол и развернулся.
— Я ухожу. Повеселился достаточно, да и есть первого встречного «Пожирателя» мне что-то расхотелось.
— Стой!
Крикнул Сиён, и тварь замерла.
— ...Ты так и не назвал свое имя. Кто ты?
Иррегуляр рассмеялся.
— У Иррегуляров нет имен. Зови меня как хочешь, Ан Сиён.
Как только он исчез, Сиён бросился к Юсику.
Раны были страшными. Порезы от белого меча начали стремительно гнить. Увидев это, Там закричал:
**[Приложи ладонь! Нужно остановить гниение!]**
Рот на ладони Тама начал выгрызать гниющие куски плоти Юсика и выплевывать их.
Юсик каждый раз бился в конвульсиях, пуская пену изо рта. Каково это — когда тебя едят заживо? Но гниение распространялось слишком быстро, другого выхода не было.
Удалив всю гниль, Сиён обыскал окрестности и сожрал всех оставшихся улиток. Их было штук шесть, все уже высохшие, как личинки, но выбирать не приходилось.
Вырванные куски плоти начали зарастать, порванные сухожилия срастаться. Дыры от кислоты улиток затягивались на глазах.
Сиён подхватил Юсика на руки и вынес с завода. Поднявшись на первый этаж, он почувствовал резкий запах бензина.
Сиён сразу понял, что задумал Юсик. Он нарисовал Саламандрой знак бесконечности. Огонь вспыхнул мгновенно.
Вывеска «Донсон Мокчжэ» занялась с треском. Алое пламя взвилось вверх, повалил черный дым.
Со всех сторон завыли сирены.
Когда Юсика грузили в скорую, он открыл глаза. С трудом ворочая языком, он позвал Сиёна.
— ...Вы в порядке?
— Конечно. Не волнуйтесь за меня. Я не лез на рожон, так что почти не пострадал.
Юсик пристально посмотрел на него мутным взглядом.
Ему казалось, что парень едва стоял на ногах. Это было странно, но выяснять сил не было.
— Знал бы, что полевая практика такая жесткая, не поехал бы, — пошутил Сиён.
Юсик попытался рассмеяться своим «ха-ха-ха», но вышел хриплый кашель.
— У меня тоже есть просьба...
— Какая?
— ...Обучение закончилось, так что зови меня хёном. Юсик-хён.
Юсик слабо улыбнулся.
Сиён рассмеялся: «Ха-ха-ха». Несмотря на всё случившееся, это была главная награда.
Во второй жизни он снова стал другом Юсика-хёна.
— До встречи, Юсик-хён.
Всё воскресенье лил дождь.
Вернувшись домой в субботу, Сиён ел, борясь со сном. Голода особо не было, что странно, но есть было надо.
Следы от кислотной слизи покрывали всё тело. Чтобы восстановиться, нужно топливо.
С каждой опустошенной тарелкой риса исчезал один шрам. Сверхрегенерация, работающая на еде.
Выскребя рисоварку до дна и уничтожив всё мясо в морозилке, он провалился в сон.
Проснулся он под шум дождя в 11 утра.
Встал с всклокоченными волосами. Глаза слипались. Он тупо смотрел в окно, вспоминая, что уснул немытым. События вчерашней битвы всплывали в памяти одно за другим.
Хорошо быть безработным. Можно проспать всё утро воскресенья и не чувствовать вины.
Работай он в офисе, уже корил бы себя за потраченное время и думал, как бы уволиться. Как это было в Фонде.
Мысли неизбежно вернулись к нему. К тому, кто назвал себя Пожирателем Иррегуляров.
— Пожиратель Иррегуляров. Слышал когда-нибудь такое имя?
**[Впервые слышу. Звучит как никнейм школьника с синдромом восьмиклассника.]**
У Тама было паршивое настроение. Он казался подавленным. Нет, скорее угрюмым.
Чувствовать настроение сожителя было утомительно. Особенно в такое дождливое воскресенье.
Сиён перевернул страницу календаря из ветклиники. Два жирных красных круга бросались в глаза.
Первый — 2 сентября, четверг. День рейда, который порекомендовал Ли Хындок.
Рейд на носу, нельзя вечно хандрить.
— Может, сходим мяса поедим?
Там, вздыхавший как брошенный муж, вяло ответил:
**[Если это не говядина, я даже не пошевелюсь.]**
Есть одному не хотелось. Сиён пригласил близнецов Суджин и Сухёна. Они как раз куда-то уходили из своей полуподвальной квартиры.
Он повел их в ресторан-мясную лавку.
Когда Сухён сказал, что ему всё равно — свинина или говядина, Суджин шлепнула его по спине.
— Заткнись и не порть момент.
Было приятно провести время с обычными людьми, не Охотниками и не Иррегулярами.
Особенно с такими дружными братом и сестрой.
Суджин смотрела на брата как на щенка, за которым нужно убирать, а Сухён на сестру — как на ведьму, которую надо победить. Но любой бы заметил, как они привязаны друг к другу.
Суджин собрала волосы в пучок, чтобы они не мешали еде. Сиён назвал это «гулькой», на что она закатила глаза: «Кто сейчас так говорит?»
— Не так называют сейчас, оппа.
— А как?
— Просто пучок. Или «ап-стайл».
Сиён взглянул на Сухёна. Тот лишь пожал плечами, мол, откуда мне знать про девчачьи прически.
— Заказывайте что хотите.
— Хён, ты что, биткоинами занимаешься? То куча посылок, то это.
Суджин шикнула на брата за бестактный вопрос, но сама тоже навострила уши.
— Не биткоины. Немного акций...
Не мог же он сказать, что ограбил наркоторговцев.
— И фонды. Я много чего изучал.
И про охоту на Иррегуляров тоже не скажешь.
— А... студентам можно этим заниматься?
Спросила Суджин, которая всегда экономила деньги отца.
— Ну, не знаю точно.
У него-то и брокерского счета никогда не было.
— Я узнаю. О, мясо принесли! Хватит о деньгах, давайте есть. Если останется, заберете с собой.
Странное чувство возникло, когда они перешли от стейков к ребрышкам и прикончили уже пятую порцию.
Сухён, как растущий организм, ел много, но Суджин... Она просто пылесосила мясо. Куда в нее столько влезало?
Сиён переживал, что будет выглядеть обжорой (ведь Там — король обжорства), но дети оказались достойными соперниками.
Было приятно смотреть, как они едят.
Когда Сиён искал официанта, чтобы заказать еще, его взгляд упал на «них».
Почему он не заметил раньше?
Слишком увлекся мясом? Возможно. Но скорее, он был погружен в свои мысли.
Первый Апостол, рейд гильдии, Пожиратель Иррегуляров... Слишком много всего.
И всё же, не заметить их так близко...
За столиком через один от них сидела семья из четырех человек. Иррегуляры.
Для всех остальных это была молодая пара с двумя детьми. Дети не были похожи ни друг на друга, ни на родителей. Но никто бы не усомнился, что это семья.
Только Сиён понял. Он прислушался к Таму, но тот был занят чавканьем.
Мужчина, отец семейства, поднял голову. Их взгляды встретились. Сиён не отвел глаз, продолжая пристально смотреть. Мужчина, озадаченный, отвернулся, но потом снова посмотрел на Сиёна.
Он понял. Понял, что его раскрыли.
Сиён не собирался нападать. Он просто был поражен тем, насколько близко Иррегуляры подобрались к обычной жизни.
Вспомнился Питер. Иррегуляр, продававший наркотики людям. Этот из той же породы?
Лицо мужчины посерело. Он начал жадно пить воду.
Жена, заметив неладное, посмотрела на мужа, а затем проследила за его взглядом.
Ее лицо исказилось. Губы задрожали. Дети продолжали играть, наливая друг другу газировку.
Супруги переглянулись и встали. Дети, уже сытые, послушно последовали за ними.
— Что такое, оппа? Знакомые? — спросила Суджин.
— А? Нет. Просто смотрю, дождь кончился или нет. Ешьте, ешьте.
Когда он снова поднял голову, семьи Иррегуляров уже не было.
Обновлено: 16.02.2026