Любой, кто смотрел фильм «Чужой», поднимет палец вверх и скажет, что это лучший фильм о монстрах.
Сиён тоже любил этот фильм. Хоть он и был слишком старым для его поколения.
Возможно, его любовь к Иррегулярам началась именно оттуда.
Хотя режиссер никогда прямо этого не говорил, теперь уже было общеизвестно, что прототипом монстров в «Чужом» послужили Иррегуляры.
Пришельцы, блуждающие в космосе. Никто не проверял, но кто может с уверенностью сказать, что мир по ту сторону Разлома — это не космос?
Сцена, развернувшаяся перед глазами Сиёна, точь-в-точь повторяла момент из «Чужого». Живот мертвого Охотника бурлил, как кипящая вода.
Единственное отличие от фильма — носитель, вынашивающий катастрофу, был уже мертв.
Покрытое слизью тело дергалось в конвульсиях. Если бы он был жив, то издал бы самый ужасный крик в мире.
После долгих содроганий голова Охотника упала на грудь. Затем, словно в припадке, она резко запрокинулась к небу, и его неестественно раздутый живот взорвался с громким хлопком.
Сиён рефлекторно отпрянул вправо. Что-то горячее, похожее на пар, обдало щеку. В развороченном животе Охотника, меж сломанных ребер, виднелись жалкие остатки внутренностей.
**[...!! ...!]**
Там закричал что-то нечленораздельное от паники, но Сиён понял смысл. Он резко развернулся, взмахнув Саламандрой.
Меч разрубил что-то мягкое и склизкое.
Ощущение было не из приятных — словно режешь сырое тесто.
«Оно» даже пикнуть не успело. Но звук, с которым тварь корчилась от боли, ударяясь о стену, был слышен отчетливо.
Звук, будто мокрую водоросль волочат по полу. Или будто утопленник, ожив, выбирается из воды.
— Что это за хрень?!
Изумленный голос Сиёна эхом разнесся по подземной каверне. Голос, пропавший после падения, вернулся.
**[Улитка! Это улитка!]**
— Что?
Монстр, разрубленный пополам и извивающийся то ли от боли, то ли инстинктивно, походил на улитку без раковины или на огромную пиявку.
Отличие было в том, что эта тварь была в десятки раз крупнее и двигалась гораздо быстрее.
Даже Там, у которого текли слюнки при виде большинства Иррегуляров, сейчас, казалось, потерял аппетит.
Иррегуляр, похожий на слизня, перестала дергаться и затих.
Сиён, держа Саламандру наготове, сверлил взглядом мертвую тварь.
Параллельно он лихорадочно рылся в своей мысленной базе данных Иррегуляров. Пусто. Этого монстра он не знал.
**[Оказывается, ты тоже не всё знаешь. Ну, бывает.]**
Там бросил фразу, которую можно было расценить и как утешение, и как подколку.
«Да кто я такой, чтобы знать всех Иррегуляров мира? Тем более, это Скрытый Разлом, о котором не докладывали в Фонд. Имею право не знать».
Он старался не подавать виду, но внутри был задет.
Обширные знания об Иррегулярах были его единственной гордостью.
Убедившись, что «улитка» мертва, Сиён вернулся к трупу Охотника. Ему не хотелось этого делать, но сейчас нужна была информация.
Тело, погребенное под слизью, застыло в момент «родов».
В развороченном животе почти ничего не осталось. Даже выпавшие внутренности были частично растворены или изгрызены крошечными зубами.
Перевернув тело, он обнаружил небольшое отверстие на спине. Видимо, тварь проникла через него. Вошла через спину, выела внутренности и вырвалась через живот.
Иррегуляров-людоедов пруд пруди, но такой жуткой трапезы он еще не видел.
**[А ты, я смотрю, стал крепче на такие вещи реагировать?]**
Снова двусмысленный комплимент от Тама. Сиён лишь горько усмехнулся.
— Похоже, дружба с тобой тоже сводит с ума.
Он достал смартфон. Связи по-прежнему не было. Но он на всякий случай набрал сообщение, надеясь, что дыры в потолке пропустят сигнал.
[Обнаружена первая жертва. Замечен неопознанный Иррегуляр. Будьте осторожны.]
Сам того не замечая, он написал это в стиле отчетов Фонда, как в былые времена.
Иконка отправки сообщения продолжала вращаться, показывая, что телефон тщетно пытается поймать сеть.
Он склонил голову, безмолвно помолившись за упокой души Охотника. Затем, крепче сжав Саламандру, шагнул дальше в темноту.
Спина Сиёна, слабо светящаяся в полумраке, вскоре исчезла из виду. А мертвое тело слизня на полу вдруг дернулось.
Могло показаться, что это игра теней, но нет.
Спокойная прогулка длилась недолго. Когда Сиён почувствовал, что пол становится всё более скользким, было уже слишком поздно.
— Черт, что за?!
Что-то шлепнулось ему на голову. Сиён вздрогнул и стряхнул это. Слизь.
Послышался звук, будто гнилая река вышла из берегов. Десятки улиток, распластавшись по полу, ползли к нему.
**[Фу. Ты только глянь...]**
Твари выделяли столько липкой слизи, словно хотели затопить ею всю пещеру. Неизвестно, были ли у них глаза, но чувствовалось, что все их сенсоры направлены на Сиёна.
Улитки нашли еду. Вкусного человека со сладкими, мягкими внутренностями.
— Мерзость!
**[Мерзость!]**
Улитки размером с небольшую собаку распрямились и прыгнули.
Сиён рубанул Саламандрой, рассекая одну в полете. Слизь брызнула во все стороны.
Он попытался нарисовать мечом знак бесконечности, но огонь не загорался. Слабое пламя, едва вспыхнув, тут же гасло, задушенное слизью улиток.
Сиён стоял на месте, отчаянно махая мечом. Он не мог даже открыть рот, боясь, что слизь попадет внутрь. Тело мгновенно покрылось потом, а кожа в местах попадания слизи начала опухать.
**[Надо менять позицию. Этому конца не будет.]**
Сиён был согласен. Он всё еще ничего не знал об этих улитках, но знал похожих Иррегуляров.
Например, <Квеам> — Иррегуляр-пиявка, обитающий у воды, размером с человеческую руку.
Их атака сама по себе слаба, но проблема в том, что у них есть коллективный разум.
Они делят сознание через неизвестный механизм и охотятся стаей.
Охотники, которые не знают этого и просто рубят их на куски, вскоре понимают, что загнаны в угол. И бежать уже некуда.
Нужно убираться отсюда, пока не поздно. Сиён широко взмахнул Саламандрой, расчищая пространство.
Несколько улиток плюнули в него слизью. Он перекатом ушел от атаки. Но пол был уже залит этой дрянью, и всё тело начало покрываться ею.
«Черт, черт, черт».
Разорвав дистанцию, Сиён побежал. Пол был скользким, как каток, но он каким-то чудом удерживал равновесие.
На бегу он продолжал отмахиваться мечом. Безумие, хаос и смерть гнались по пятам.
Света не было. Была только смерть, похожая на сопли. Смерть, которую сколько ни вытирай, она течет снова.
Сколько он бежал? Вдруг в темноте сверкнуло лезвие.
Сиён рефлекторно блокировал удар Саламандрой. Раздался звон металла, посыпались искры. В их свете он увидел лицо нападавшего. Это был человек.
— А-а-а-а!
Внезапно появившийся человек издал дикий вопль.
Первой мыслью было облегчение. Живой Охотник! Страх, сковывавший Сиёна, начал отступать.
Противник снова бросился в атаку. Это был Охотник, с оружием Охотника. Тут Сиён вспомнил уроки Чхве Юсика.
Расслабив плечи, он мягко принял удар. Меч Охотника провалился в пустоту, и тот потерял равновесие. Сиён ударил плечом в открывшуюся брешь.
— Кхек.
Короткий вскрик, и Охотник покатился по полу. Сиён выбил его меч ногой в темноту и приставил острие Саламандры к горлу.
Как доказательство вернувшегося самообладания, на кончике меча вспыхнул огонек.
— Успокойтесь! Вы из гильдии «Мичхухоль»?
Охотник, пытавшийся вырваться, замер. Он повернул голову и посмотрел на Сиёна снизу вверх. Сиён отвел меч, показывая, что не собирается нападать.
— К-кто ты?
— Вы из гильдии «Мичхухоль»?
— Да, но кто ты такой?! — заорал мужчина. Голос его срывался на визг. В нем звучали застарелая боль и ужас.
— Я тоже Охотник. Пришел с учителем Чхве Юсиком.
— С кем?
— С Чхве Юсиком из гильдии «Мичхухоль».
В глазах мужчины блеснула надежда.
— Юсик-хён? Юсик-хён пришел?
Страх в его голосе начал понемногу уступать место облегчению.
Сиён переложил меч в другую руку и протянул ладонь. Незнакомец помедлил секунду, но затем ухватился за нее.
Когда Сиён помог ему встать, вид Охотника оказался плачевным. Кожаная броня полностью расплавилась, а открытые участки кожи на лице и руках были покрыты язвами.
Мужчина вцепился в плечо Сиёна.
**[Воу-воу, полегче.]**
Там прокомментировал, хотя его никто не слышал.
— Г-где Юсик-хён? Где он?
— Успокойтесь. Учитель сейчас наверху. Мы разделились, но скоро...
Мужчина отчаянно замотал головой.
— Нет, нужно скорее найти Юсика-хёна.
Он вел себя как ребенок, проснувшийся от кошмара.
— Е-если так пойдет дальше... мы все умрем.
Чхве Юсик, которого так отчаянно искал выживший, всё еще находился на первом этаже.
Он долго корил себя. Зачем, ну зачем он потащил с собой новичка, даже не Охотника?!
Но Юсик был ветераном. Он знал, что самобичевание — бесполезная эмоция.
Постояв так ровно минуту и попереживав за Сиёна, он занялся делом. Отправил сообщение на телефон Сиёна:
[Избегайте боя с Иррегулярами. По возможности не уходите далеко от места падения. Обязательно выживите, Сиён.]
С такой высоты можно было разбиться насмерть, но он смутно верил в этого новичка. Это была не просто надежда, а уверенность, основанная на интуиции. Если бы парень был из тех, кто может так просто умереть, Юсик бы его не взял.
Может, в женщинах он и не разбирается, но глаз на Охотников у него наметан.
Он мог бы спрыгнуть следом, но его остановила «пленка», слабо виднеющаяся внизу дыры.
Она походила на слой слизи, но не один, а два или три, наложенных друг на друга. Именно из-за нее звук и радиоволны не проходили.
След Иррегуляра, выползшего из Скрытого Разлома.
Если тварь оставляет такую слизь, можно примерно догадаться, что это такое.
Юсик решил сначала обыскать первый этаж в поисках лестницы вниз. Скрытый Разлом должен быть где-то в подвале.
— Если будете делать всё, как я учил, большой беды не случится. Пожалуйста, делайте, как я учил, Сиён.
Надежда на то, что «большой беды не случится», вскоре окажется напрасной.
Конечно, Чхве Юсик не знал. Он понятия не имел, что ждет их внизу.
Обновлено: 16.02.2026