Китано привёл Огури Кэп и остальных из столовой в свою комнату в общежитии. Он привёл их сюда только для того, чтобы проверить догадку, предположение, которое могло изменить его восприятие этого цикла.
— Китано? Ты точно в порядке? Твоё тело — ты действительно справишься с приготовлением еды? — встревожилась Накаяма Феста.
— Не смей себя заставлять! Ты и так наполовину мёртв. Не стоит умирать ради одного блюда! — поддержала её Голд Шип.
В комнате Китано его предложение приготовить еду для Огури Кэп своими руками, несмотря на болезнь, вызвало у Накаямы Фесты и остальных настоящий шок. Две сестры из семьи Голд, особенно осведомлённые о его состоянии, смотрели на него с глубоким беспокойством.
За годы, что они жили с ним, Голд Шип и Феста видели, как его здоровье ухудшалось день за днём: от нормальной ходьбы до нынешней зависимости от инвалидной коляски. Они не говорили этого вслух, но беспокоились о каждом его движении больше, чем кто-либо, боясь, что какой-нибудь несчастный случай полностью погасит его хрупкую жизнь.
Что до готовки, это было нечто, о чём они даже не смели мечтать. Даже когда он был относительно здоров, они никогда не получали такого удовольствия. А теперь, когда он предложил готовить для Огури Кэп, с которой только что познакомился, это было для них просто невероятно.
— Не волнуйтесь, я не буду себя перенапрягать, — мягко сказал Китано Фесте, пока Голд Шип помогала ему надеть фартук. — Моё тело в последнее время не в лучшем состоянии, но с простым блюдом я справлюсь.
— Тренер Китано… я думаю, тебе стоит послушать своих младших, знаешь? — не выдержала Мистер Си Би, а следом и Тамамо Кросс. Си Би, в частности, чувствовала необъяснимое раздражение, видя, как он проявляет небывалую заботу о девушке, с которой никогда раньше не встречался, даже заставляя себя ради решения её проблемы.
Но у неё не было времени на размышления об этом; она просто хотела, чтобы он не перенапрягался. К сожалению, она ещё недостаточно хорошо его знала. Иначе она бы поняла, что больше всего на свете его волнуют дела, связанные с его подопечными. В этом вопросе никто не мог его переубедить.
Более того, он сам был крайне озабочен этой проблемой. Психологическая проблема Огури и вкус, который она искала… хотя это могло быть его собственной фантазией, он не мог придумать ничего другого, что подходило бы под её описание, кроме блюд, которые он когда-то для неё готовил.
Когда он был её тренером, хотя он позволял ей наедаться до отвала, еда в Трейсен не была бесплатной. Несмотря на низкие цены, скромное происхождение Огури и её невероятно большой аппетит часто приводили её к финансовому кризису в первые дни в центральной лиге — к счастью, у неё был он.
Он часто платил из своего кармана, чтобы дать ей дополнительные порции. Позже, даже когда её призовые деньги позволяли ей есть свободно, она всё равно приставала к нему каждые несколько дней, надеясь, что он приготовит для неё лично.
Это продолжалось, пока его жизненный срок не приблизился к концу, и он больше не мог поддерживать себя, чтобы готовить. После этого Огури больше не упоминала об этом.
И в то время блюдом, которое он готовил для неё чаще всего, был вкусный и дешёвый жареный рис — тот, что можно было накладывать огромной горкой на тарелку.
Может быть… «вкус», о котором она говорит, связан с теми прошлыми блюдами?
Но… это новый цикл. Почему у неё сохранилось сознание из прошлого? Такого никогда раньше не случалось. Или это таймлайн, на который я повлиял, которого я никогда раньше не встречал?
Различные вопросы мелькали в его голове, но все они требовали проверки.
— Всё нормально! Я тоже неплохо готовлю! — Тамамо, явно не желая, чтобы он себя перенапрягал, тут же шагнула вперёд, гордо выпятила грудь и уверенно сказала: — Просто скажи мне шаги, Тренер Китано! Я могу взять на себя тяжёлую работу, вроде переворачивания сковороды!
— Нет, спасибо, Тамамо-сан. Но, пожалуйста, оставь это мне, — однако Китано покачал головой, отклоняя её доброе предложение. Те же ингредиенты в разных руках, даже при, казалось бы, идентичных шагах, могли дать совершенно разные вкусы. Он не хотел снова её разочаровать из-за такой мелочи.
Более того… в его сердце была лёгкая упрямость. Он немного надеялся, что вкус, о котором она говорила, связан с ним. Если так… то, по крайней мере, он знал бы, что после его смерти в том цикле она всё ещё о нём заботилась.
Это было то, что он мог подтвердить только сам.
— Надеюсь, у меня ещё хватит сил на это… — стиснув зубы, Китано, возможно, поддерживаемый верой в своём сердце, тот, кто месяцами не мог даже встать, крепко упёрся руками в подлокотники инвалидной коляски и, под обеспокоенными взглядами всех, дрожа, снова встал на ноги.
Во время этого процесса Феста, Голд Шип, Си Би и Тамамо, стоявшие рядом, напряглись, боясь, что он потеряет равновесие и упадёт. Они были готовы в любой момент броситься вперёд и поддержать его.
А за обеденным столом молчаливая Огури Кэп тоже повернула взгляд к нему… В её выражении были нерешительность и колебание. Разве её собственное сердце не было в смятении, не желая, чтобы он так сильно себя заставлял?
Но… ответ, который так долго её мучил, возможно, наконец был близок.
У Огури было предчувствие. Она смотрела на его спину, чувствовала, как ускоряется её сердцебиение, и сцена перед ней начала напоминать и накладываться на её смутные сны…
— Тренер-сан, я сегодня выиграла гонку! Я наконец победила Таму! — прозвучал её голос из сна.
— Знаю, ты молодец, Огури. Сегодня я угощаю и снова приготовлю. Можешь наесться вволю, — ответил голос из сна.
— Мм, ты такой добрый… — продолжила она.
Кто это был? В оцепенении фрагмент сна снова всплыл в её сознании. Но в этом сне имя, которым она называла того человека… что это было?
«Почему я не могу вспомнить? Почему я забыла его имя? Был ли он важен для меня?»
— Большая порция жареного риса, Огури Кэп, — голос из сна и голос Китано в реальности снова наложились друг на друга. Когда она пришла в себя, перед ней стояла большая тарелка дымящегося, ароматного жареного риса.
Сделав это, Китано рухнул обратно в своё кресло, словно полностью истощённый. Кроме ошеломлённой Огури, все тут же бросились к нему, тревожно спрашивая:
— Тренер Китано? Ты в порядке? — спросила Си Би.
— Ты в норме, Китано? — вторила Феста.
— Китано-чан, ты устал?! — воскликнула Голд Шип.
— Не обращайте на меня внимания, я в порядке, — ответил Китано, явно ослабевший после приготовления простой еды. Его и без того болезненно бледное лицо стало ещё бледнее, а губы побелели. Пот выступил на лбу, и он тяжело дышал.
Но, несмотря на его жалкое состояние, его дух был на высоте, как никогда. Он внимательно смотрел на Огури, всё ещё разглядывающую жареный рис, его глаза были полны неподдельного ожидания. Сглотнув, он сумел подавить своё волнение и сказал:
— Огури Кэп, попробуй. Хотя я не очень уверен… это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас.
Под внимательными взглядами всех Огури снова стала спокойной. Ещё раз сложив руки, она взяла ложку и поднесла кусочек жареного риса к губам.
В следующий момент, с сердцем, полным волнения, она медленно и тщательно жевала, смакуя каждый оттенок вкуса. Затем она остановила все свои движения.
…Честно говоря, это не был лучший жареный рис, который она когда-либо ела. Некоторые зёрна риса были недоварены, вероятно, потому что его выносливость не позволяла сделать лучше. Приправы были немного случайными; хотя и вкусно, казалось, что могло быть лучше.
Но именно эта случайность… заставила все её мысли остановиться. Она сосредоточилась на вкусе каждого зерна риса, взрывающегося во рту, долго смакуя послевкусие…
— Приятно познакомиться впервые, Тренер-сан. Я — Огури Кэп. Мама сказала, ты согласен быть моим тренером? Это правда? — звучал её голос в воспоминаниях.
— Тренер-сан, кто-то из центральной лиги пришёл ко мне. Они сказали, что я могу поехать в Академию Трейсен! — А? Ты знал? И согласился? — продолжала она.
— Тренер-сан… ты что-то от меня скрываешь? Ты не сказал мне, что после того, как я уеду в центральную лигу, ты больше не сможешь быть моим тренером, — её голос становился печальнее.
— Я не хочу уезжать… Тренер-сан… Почему ты хочешь, чтобы я ушла? Я не хочу с тобой расставаться, — закончила она.
Её собственный голос эхом отдавался в её сознании, пока она смаковала послевкусие. Вспышки её пути от местных лиг до центральной, незабываемое путешествие.
Но, кажется… это отличалось от того, что она помнила?
Тренер, который её поддерживал, постоянно подбадривал сзади, поощрял её отправиться в центральную лигу… кто он был?
У неё не было такого опыта. Её путь от местных лиг до центральной был гладким. Она отличилась на грунтовых трассах, была замечена Симболи Рудольф и попала в центральную лигу… Она пережила всё это.
Почему она чувствовала, что эти эфирные сны… были её настоящей жизнью?
В своём сне она смутно видела ворота — ворота Академии Трейсен, которые она видела бесчисленное количество раз.
Была ли это сцена её первого прибытия?
Но… за этими воротами, ждал ли её кто-то?
Под её взглядом знакомая фигура, стоявшая к ней спиной, медленно обернулась. В тот момент беспрецедентно яркий солнечный свет мешал ей разглядеть его лицо, но только по силуэту она узнала его с первого взгляда… человека, неразлучного с ней.
— Эй, Огури Кэп. От местных лиг до центральной, хорошо ли ты ела по пути? — сказал он с дразнящей улыбкой.
— Надеюсь, ты не против, что, хотя место изменилось, тренер остался тем же. И это новичок-тренер, который только вчера получил лицензию центральной лиги и до этого барахтался в местных лигах.
В следующий момент пепельноволосая девочка-пони бросилась вперёд, безмолвно плача, и обняла того, по кому она так сильно скучала, самым зависимым объятием…
Её мысли вернулись к реальности. Бормотание Огури привлекло внимание всех. Под их взглядами молчаливая Огури, заставившая всех волноваться, наконец отреагировала.
На лице этой пепельноволосой девочки-пони, прежде такой равнодушной, появилась лёгкая улыбка. Сдерживая слёзы, она глубоко вдохнула и тихо сказала:
— Такой знакомый вкус. Он… очень похож на тот, что я пробовала раньше.
— Кажется… ему не хватает лишь малости. Совсем чуть-чуть до того вкуса, который я всегда искала.
Обновлено: 21.01.2026