Мысли о прошлом нахлынули на Наньгун Аньшань внезапно. В своей первой жизни она была любимым ребёнком, родители и братья души не чаяли в ней целых пятнадцать лет. Её смерть, должно быть, стала для них страшным ударом, погрузив семью в пучину горя.
Отогнав грустные мысли, она сосредоточилась на дороге.
Под надёжной охраной армии беженцы шли весь день и наконец благополучно пересекли границу, вступив на земли Принца Ли.
Поскольку генерал Хэ вёл их тайными, малоизвестными тропами, они так и не встретили патрулей армии Принца Юна. Однако один вопрос не давал покоя Наньгун Аньшань. Почему в тот день солдаты Принца Юна, едва завидев знамёна Принца Ли, бросились наутёк?
Неужели армия Принца Ли настолько устрашающая?
Но ведь стычка происходила на территории Принца Юна. Разве дома стены не помогают? Чего им было бояться на своей земле?
Или же...
Наньгун Аньшань перевела задумчивый взгляд на генерала Хэ, ехавшего во главе колонны. Возможно, дело не в армии, а в репутации этого конкретного человека?
Заметив её взгляд, генерал Хэ придержал коня и поравнялся с девочкой.
— Маленькая барышня, — добродушно произнёс он. — Мы пересекли границу. Это уже владения Его Высочества Принца Ли. Здесь вы в безопасности. Дальше идите по главному тракту прямо до города Юйчжоу. Там вас встретят чиновники, ответственные за размещение беженцев, и накормят. А нам пора, нужно встретить и сопроводить других людей. Прощайте.
— Спасибо вам, генерал Хэ, — с искренней благодарностью поклонилась Аньшань.
Когда солдаты развернулись и скрылись в лесу, беженцы с любопытством начали осматриваться.
Наньгун Аньшань тоже огляделась. Они находились в лесистой местности. Поскольку земли двух принцев граничили друг с другом, природа здесь мало чем отличалась от той, что была в землях Принца Юна: те же деревья, те же травы.
— Не будем терять времени! — громко объявил староста Чжоу, выводя людей из оцепенения. — Генерал сказал, что в городе есть еда. Поспешим!
Упоминание о еде подействовало лучше любого кнута. Усталость как рукой сняло, и люди ускорили шаг, выходя на широкий казенный тракт.
Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, они добрались до городских ворот Юйчжоу.
Генерал Хэ не обманул. У стен города уже собралось множество беженцев, выстроившихся в длинные очереди за бесплатной рисовой кашей.
Наньгун Аньшань велела семье занять очередь, а сама побежала вперёд, чтобы разузнать обстановку. Вскоре она вернулась с новостями.
— Слушайте внимательно, — обратилась она к родным. — Сначала получим кашу и поедим. Потом нужно перейти в другую очередь — там регистрируют прибывших и записывают имена. После регистрации нам велят ждать у городских ворот, где вывесят списки с распределением. В списках будет указано, куда нас направят, и солдаты проводят нас до места.
Она кивнула на закрытые ворота:
— В сам город нас не пустят. Туда вход разрешён только тем, у кого уже есть местная прописка.
Её первоначальный план зайти в город и купить припасов пришлось отложить. Видимо, придётся подождать ещё несколько дней.
Старуха Цю, стоявшая неподалёку и гревшая уши, недовольно заворчала:
— И это хвалёное милосердие Принца Ли? Говорят, он самый добрый из правителей, а сам требует прописку даже для входа в город! Что за чушь?
Наньгун Чжэнь, её муж, презрительно фыркнул:
— Глупая баба, что ты понимаешь в управлении? Всем известно, что в городе запасов еды больше. Если позволить такой орде голодных беженцев, как мы, хлынуть внутрь, начнётся хаос и грабежи. Пострадают коренные жители, которые ни в чём не виноваты. Разумеется, правитель в первую очередь думает о своих подданных, а не о нас, пришлых.
Старуха Цю поперхнулась от обиды и злобно зыркнула на старика.
«Проклятый старик! — подумала она. — Вечно выставляет меня дурой перед людьми, ни капли уважения!»
Наньгун Аньшань удивлённо приподняла бровь. Она слышала, что её дед когда-то переехал в деревню Циншань из столицы, и сейчас убедилась, что его мышление и кругозор действительно отличаются от простых крестьянских.
Получив свою порцию жидкой, но горячей каши, семья Наньгун быстро поела и встала в очередь на регистрацию.
Процедура прошла быстро. Чиновники Принца Ли работали на удивление эффективно: утром людей зарегистрировали, а уже после полудня на стенах вывесили списки с назначениями.
Аньшань протиснулась к объявлению, нашла знакомые имена и вернулась к семье.
— Нашу деревню Циншань распределили в деревню Люе, — сообщила она. — Это в уезде Ланьюнь, округ Юйци.
— Деревня Люе? — переспросила Ян Жолань. — А это далеко отсюда?
— Не знаю, — покачала головой Аньшань. — На карте старосты были только земли Принца Юна. Но мы сейчас в городе Юйчжоу, так что, боюсь, путь предстоит неблизкий.
В этот момент с небольшого возвышения раздался громкий голос чиновника:
— Жители деревни Циншань! Все, кто из деревни Циншань, следуйте за мной! Я отведу вас к месту вашего поселения, в деревню Люе!
Увидев, что люди начали собираться, Наньгун Аньшань махнула рукой своей семье, и они поспешили присоединиться к колонне.
Предчувствие её не обмануло. Путь до места назначения занял целых два дня.
• • •
Наконец, сопровождающие передали их местным властям и удалились.
Наньгун Аньшань огляделась по сторонам, и её брови поползли вверх.
Куда бы ни падал взгляд, вокруг не было ни единого строения. Ни дома, ни сарая, ни даже шалаша. Только бескрайняя равнина, поросшая высокой травой, извилистая река да величественные горные хребты на горизонте.
Перед ними стояли двадцать чиновников в форменной одежде.
«Это деревня Люе? — недоумённо подумала Аньшань. — Но где же жители? Где дома? Неужели нам придётся поднимать целину с нуля?»
Главный из чиновников вышел вперёд и громко спросил:
— Кто здесь староста?
Чжоу Чжэньян выступил из толпы и поклонился:
— Я. Люди зовут меня староста Чжоу.
Чиновник кивнул:
— Я Инь Лимин, помощник уездного начальника уезда Ланьюнь. Я прибыл по приказу уездного судьи, чтобы заняться вашим обустройством.
— Приветствую вас, господин Инь, — почтительно произнёс староста Чжоу.
Наньгун Аньшань и остальные жители тоже поклонились в знак уважения.
— Оставьте церемонии, — махнул рукой Инь Лимин. — Ты, Чжоу, продолжишь исполнять обязанности старосты деревни Люе. Как вы уже заметили, хотя это место и называется деревней Люе, здесь никто не живёт. Название ему дали всего несколько дней назад. С этого момента всё здесь зависит только от ваших рук.
По толпе пробежал ропот, но чиновник повысил голос, перекрывая шум:
— Не волнуйтесь! Его Высочество Принц Ли распорядился выделить каждому из вас по пятьдесят квадратных метров пустоши для постройки дома. Кроме того, каждому человеку полагается надел пахотной земли размером в один му. Если вам нужно больше земли, вы можете купить её за свои деньги.
Он сделал паузу, давая людям осмыслить щедрость предложения, а затем перешёл к обязанностям:
— Хотя вы освобождены от налогов на один год, каждая семья обязана засеять зерновыми культурами не менее половины выделенной земли. Мои люди уже разметили участки. Сейчас мы проведём жеребьёвку. Кто какой участок вытянет — тот там и будет жить и работать. Никаких жалоб и обменов.
Жители деревни Циншань переглянулись с растерянностью и тревогой. Их привели в чистое поле. Где им жить? Как строиться?
Однако Наньгун Аньшань, напротив, почувствовала удовлетворение. Отсутствие местных жителей означало отсутствие старых конфликтов и борьбы за ресурсы. Всё с чистого листа.
Место было отличным: горы сулили дичь и травы, река — рыбу и воду для полива. С её Пространством и навыками она не пропадёт. Жить у воды и гор — что может быть лучше?
— А теперь подходите для жеребьёвки! — скомандовал Инь Лимин. — Как только вытянете жребий, идите к моим помощникам, они выдадут вам палатки. Ставьте их на своих участках и начинайте обустраиваться.
Чиновники организовали очередь, и процесс пошёл. Вскоре каждый глава семьи держал в руках бамбуковую дощечку с номером участка.
Когда жеребьёвка закончилась, Инь Лимин снова обратился к людям:
— Мне нужно ехать, чтобы разместить других беженцев. Я оставлю здесь десятерых своих помощников. Если не сможете найти свой участок или возникнут вопросы — обращайтесь к ним. Если что-то понадобится — тоже к ним.
Он окинул взглядом толпу и добавил:
— Что касается прописки: новые документы на домохозяйства вам привезут через несколько дней лично в руки. Ждите. Также в течение первого месяца каждому из вас будет выдаваться по одному цзиню риса в день. Через месяц эта помощь прекратится, и вам придётся кормить себя самим.
— И последнее, но самое важное, — голос чиновника стал строгим. — Пустоши вы должны распахать сами. Как только земля будет готова, обратитесь к оставленным здесь чиновникам — они выдадут вам посевное зерно. Предупреждаю сразу: семенное зерно есть категорически запрещено. Наказание за это — смертная казнь.
Обновлено: 23.01.2026