После брызг воды, смрад ручья быстро распространился, и когда все успокоилось, мужской вой прошел через облако пара.— Ух ты, грязный... как, черт возьми, люди отсюда смогут войти?!Человек с тростью, с испачканным лицом и с обшарпанной одеждой, отряхнулся несколько раз и прокричал:— О, Чжао... какого черта ты называешь себя "мастером"? Ты даже не можешь найти правильный путь? Ты самый блестящий член стаканов коктейлей, не так ли?!Голос, полный досады, ударил по трубе канализации.На другой стороне светлого люка, мужчина со скрещенными руками плюнул.— Тьфу! Ведь, я сказал тебе, что Мастер был только раз ... Десяти Смертей — это всего лишь соглядатай, осмелишься ли ты счесть меня недостойным?!Со связующим и раздражающим тоном, мужчина опустил руки и устало сказал:— Ладно, ладно ... давай забудем об этом. Это тщательное исследование, мое вышибление, и нет места для ошибки.Человек с тростью помолчал, а затем с раздражением и с палкой, прокричал:— Посмотри на этот смрад... найти правильный путь?!— Тише, ты напугаешь нашу цель.Мужчина настаивал, что ошибки нет. Человек в сточных водах злился и хотел ругаться, пока мужчина внезапно не крикнул:Дзинь!Мягкий металлический звук пришел из прохода. Звук был тонкий, как будто кто-то выпустил пулю.— Черт ... разминулись.Мужчина в шторке выглядел немного холодным и устало посмотрел в темноту:— Сколько это, мы уже двадцать раз стреляли, и никогда не встречали цель...Кетер!На мгновение мужчина в сточных водах оторвался и быстро вышел из воды.Там, где он ранее стоял, пуля пробила неподвижную воду.Мужчина, стоящий у люка, медленно опустил пистолет.Ствол пистолета все еще дымился.Похоже, они действительно не сражались с невидимым врагом.Когда мужчина в сточных водах увидел пулю, он не мог не испугаться.— Что ... что случилось? Было ли это очень близко?Мужчина в шторке опустил голову и скептически сказал:— Ты услышал, верно? Кто-то есть.— Я не слышал ничего.Кто-то в темноте похлопал грязь вокруг себя, и, наконец, его одежда и лицо стали немного чище. В темноте мужчина зевнул, протянул руку в направлении характерного аромата и сказал:— Ты был в сточных водах слишком долго. Самая мягкая вода — это кокосовое молоко, но... самый мягкий звук — это звук выстрела из кокосовой пушки.Вероятно, человек в сточных водах был глух к этому запаху и не мог понять, что произошло.Мужчина, стоящий у люка, не добавил больше объяснений. Он взял пистолет с одной рукой и медленно заходил в темный канал.Дзинь.Звук металла был таким же мягким, как пуля.Мужчина с тростью вздрогнул. Теперь он услышал это.Непрерывный звук вдруг исчез в темноте.
Казалось, в темноте хлестал сильный дождь, а его черные кожаные туфли были измазаны грязью и истоптаны бесчисленными пушистыми крысами. Обычно он ненавидел подобную мерзость, но сейчас ему было не до имиджа.
Шатаясь, он опирался на запыленные стены и брел по канализации, то проваливаясь в глубокие лужи, то спотыкаясь о мелкие выступы.
*Плюх, плюх.*
Чем дальше он продвигался, тем сильнее становилось течение, тем невыносимее — вонь.
Наконец впереди забрезжил желтый свет. Он нашел то, что искал.
Луч пробивался сквозь чугунный люк сверху. Обрадовавшись, человек поспешил к нему и постучал.
Похоже, сверху его ждали. Кто-то приоткрыл крышку, осмотрелся, затем сдвинул ее полностью. Калека вскарабкался наверх, умоляя о помощи.
— Спасибо, спасибо! — бормотал он, когда сторож с раздражением протянул руку и вытянул его наружу.
Наконец-то он выбрался из зловонного подземелья. Под тусклым светом фонаря его фигура выглядела жалкой: некогда дорогой костюм превратился в лохмотья, обнаженная кожа была покрыта ссадинами и кровоподтеками, одна нога волочилась, а взгляд выдавал растерянность.
Прохожие в переулке бросали на него презрительные взгляды, но его избитый и нищий вид отбивал у крепких парней желание связываться.
Мимо шумного бара, мимо замызганной лавки с вывеской, которую уже невозможно было разобрать, мимо перекрестка, утыканного кричащими указателями — и вот он нашел то место, которое искал.
**[Желтая Река]**
Старая сцена, почти пустая. Под тусклым светом фонаря на ней стоял лишь одинокий колокол.
*Дзинь-линг-линг...*
Звон колокола возвестил: пора принимать гостей.
Несколько мужчин с фиолетовыми татуировками в виде языков пламени на плечах переглянулись. Человека пониже рангом тут же окружили, осмотрели и, фыркнув, пропустили дальше.
— Желтая Река — не приют для обиженных призраков, — раздался голос со сцены.
Там, прикрыв тусклую метку полой куртки, сидел на высоком помосте мужчина. Он закурил, раздраженно щурясь на вошедшего.
Тень падала на его лицо, но даже в полумраке калека разглядел холодные, пронзительные глаза. Сердце его сжалось.
Руки под сценой непроизвольно сплелись в нервном жесте.
Человек на помосте усмехнулся:
— Что, даже пароля не знаешь?
Увидев растерянность калеки, он раздраженно пояснил:
— Назови имя, профессию, статус и доход. Если соврешь — я не против сразу прикончить тебя.
После этих слов калека замер на несколько секунд, затем заговорил, запинаясь:
— Меня зовут... Чжан Хэ. Я преподавал в Первой средней школе Ханчжоу. Статус... низкий. Зарплата... тысяча-две в месяц...
Обновлено: 16.01.2026