Машина ехала по дороге, ветер свистел в распахнутых окнах... Ханчжоу раскинулся бескрайне, западная его сторона терялась вдали. На въезде в деревню Янсин показалась солидная, но неприметная машина. Водитель, увидев знакомого, медленно подкатил вперед. Окно заднего сидения опустилось, и к машине подошел мужчина, соблюдая все правила учтивости.
Заметив человека с внушительной аурой внутри, он чуть не поклонился в пояс.
– Царь, позвольте мне разобраться с этим пустяковым делом... – проговорил он, извиняясь.
Чжоу Чансян, широкоплечий, с длинными ногами, неспешно затянулся сигарой. Его холодный взгляд скользнул по собеседнику.
– Настоящие гении предпочитают лично являться, чтобы проявить искренность.
Он поднял два пальца, и контактёр тут же отступил. Машина тронулась дальше, направляясь в Янцунь.
Деревня сохраняла дух старины: черепичные крыши соседствовали с новыми постройками и асфальтированными улицами. На углах по-прежнему работали лавки, но детей, когда-то наполнявших их весельем, стало меньше.
Машина свернула на узкую дорогу. Чжоу Чансян наблюдал за рядами ворот – любой чужак вызвал бы лютый лай сторожевых псов.
– Царь, мы приехали.
Авто остановилось у невысокого двухэтажного дома. Фасад был без черепицы, на некоторых окнах ещё оставалась свежая глина. Внутри люди суетились, а у входа сидела маленькая девочка с лопаткой в руках.
*Бум.*
Дверь захлопнулась, и на землю ступили начищенные до блеска ботинки. Девочка, оказавшись в тени, подняла голову.
– Дядя, вы такой высокий! – воскликнула она.
Чжоу Чансян наклонился и погладил её по голове.
– Ешь больше каши – тоже вырастешь.
Он поднял её на руки и осмотрел дом.
– Это ваш новый дом?
Девочка кивнула:
– Да, бабушка его достроила. Мы вчера переехали.
Её звонкий голос услышали внутри.
– Сяо Нань, с кем ты разговариваешь?
Из дома вышла женщина. Девочка спрыгнула с рук Чжоу Чансяна и бросилась к ней.
– Бабушка, это дядя пришёл!
Тётя Ян крепко обняла внучку и встретилась взглядом с незнакомцем. Его аура заставила её напрячься.
– Вы... – начала она дрожащим голосом.
Чжоу Чансян шагнул во двор, окинув взглядом хаос переезда.
– Позовите Сюй Ю.
Тётя Ян побледнела.
– Сюй Ю здесь нет...
Но её ложь тут же разоблачил голос сверху:
– Мам, кто там?
Чжоу Чансян даже не поднял головы. В следующее мгновение он уже стоял перед Сюй Ю. Разница в росте и мощи была разительной – почти полметра.
Прошлое вмиг нахлынуло на Сюй Ю, сердце сжалось от страха.
– Поговорим, – сказал Царь.
Оторопевший Сюй Ю резко обернулся – человек уже зашёл в гостиную на втором этаже. *Его* гостиную.
Он посмотрел вниз. Мать и племянница с тревогой смотрели на него. Пути к отступлению не было.
Сюй Ю вытер холодный пот и зашёл в комнату. Царь сидел, скрестив ноги, пуская кольца дыма.
– Расскажи, что случилось тогда.
Думая, что это месть, Сюй Ю начал оправдываться, сваливая вину на другого. Когда он закончил, Царь встал.
– Этот Е Чи – младше восемнадцати, но победил моего бойца третьего уровня?
– Да! – Сюй Ю закивал. – Он талант! Несовершеннолетний, но уже владеет боевым Хаки и разрубает пули вблизи!
Лицо Сюй Ю темнело от волнения. В панике он сбросил куртку.
– Если бы не я, он убил бы ваших людей!
– Правда? – Чжоу Чансян приблизился.
Давление его ауры заставило Сюй Ю затрястись.
– В таком случае, благодарю тебя.
От этих слов по спине пробежал холод.
– Нет-нет! Это Е Чи виноват! Он сегодня должен прибыть в Ханчжоу за Дьявольским плодом! – запинаясь, выпалил Сюй Ю. – Остановите его – и после сегодня он будет уже ничем!
Царь замолчал. Разница в росте делала их противостояние ещё более жутким.
– Ты думаешь, мне нужны твои советы? – его голос был ледяным.
*Щёлк.*
Огромная рука легла на плечо Сюй Ю. Он вздрогнул.
– У тебя с ним счёты?
Четвёртый уровень подавлял даже через Дьявольский фрукт.
– Нет... – прошептал Сюй Ю.
Царь усмехнулся:
– Нет? Может, твои подчинённые знают больше.
Он повернулся, и Сюй Ю почувствовал, как сжимается от ужаса сердце.
— Я... Я не пойду с тобой, — дрожащим голосом сказал мальчик. — Я останусь здесь, пока не найдётся мама. У меня откроются воспоминания, и тогда я смогу помочь. Но я не могу уйти... пока не узнаю правды! Чжан Вэйлинь будущим взглядом смотрел на подростка. Он хотел забрать его прямо сейчас. Но мальчик напоминал ему его давнюю мечту... Сюй Ю походил на него самого двадцать лет назад. 20 лет! 20 лет он следовал за мечтой всей своей жизни! И вот наконец он встретил этого человека, того самого... — Слушай... — Чжан Вэйлинь сел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с парнем. Голос его стал мягче, даже просил прощения. — Слушай, мальчик. Ты должен понять: я не могу позволить тебе остаться. Идёт настоящая охота. Не только твоя мама под угрозой. Если они найдут тебя первым... (1) — Они?.. — Враги. — Чжан Вэйлинь указал на свои шрамы. — Я уже однажды боролся против них. Проиграл! Ты не представляешь, через что пришлось пройти... Эти парни не оставят тебя в покое! — Он?.. Он действительно думал, что сможет остановить её? Смешно. — Вэйлинь улыбнулся. — Но с тобой... с тобой у них не получится. Ты сильнее меня. Правда. Только давай уйдём отсюда, ок? – Когда найдём маму... обещаю, я сам уйду. Но сейчас... мне нужно остаться. Я их боюсь. Я не хочу... хочу увидеть её снова! – Сюй Ю сжал кулаки, стараясь не расплакаться.– Боюсь, что если я уйду... то больше никогда её не увижу...
Почему мне вообще приходится иметь дело с этим человеком? Кто его вообще сюда позвал? Это же они вызвали помощь! Сюй Ю чувствовал, как его охватывает отчаяние. Другие уже отправились на поиски его матери. Если они ничего не найдут... вся его семья может оказаться в опасности! Он не хотел умирать! И не хотел, чтобы его мать погибла!
– Я... я не пойду с тобой, – голос мальчика дрожал. – Я останусь здесь, пока маму не найдут. У меня начнут возвращаться воспоминания, и тогда я смогу помочь. Но я не могу уйти... пока не узнаю правду!
Чжан Вэйлинь смотрел на подростка с пониманием. Ему хотелось просто взять его и увести силой. Но в этом мальчишке он видел самого себя двадцать лет назад... Двадцать лет! Целых двадцать лет он шёл к своей мечте! И вот теперь он наконец встретил того самого человека...
– Послушай... – Вэйлинь присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Сюй Ю. Его голос стал мягче, почти извиняющимся. – Послушай, парень. Ты должен понять – я не могу позволить тебе остаться. Сейчас идёт настоящая охота. Под угрозой не только твоя мама. Если они найдут тебя первыми...
– Они?..
– Враги. – Вэйлинь провёл пальцем по своим шрамам. – Я уже однажды сражался с ними. И проиграл! Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти... Эти люди не оставят тебя в покое! – Он?.. Он правда думал, что сможет остановить её? Забавно. – Вэйлинь горько усмехнулся. – Но с тобой... с тобой у них ничего не выйдет. Ты сильнее меня. Правда. Давай просто уйдём отсюда, хорошо?
– Когда маму найдут... я сам уйду, обещаю. Но сейчас... я должен остаться. Я их боюсь. Я хочу... хочу снова её увидеть! – Сюй Ю стиснул кулаки, стараясь сдержать слёзы. – Боюсь, что если я уйду... то больше никогда её не увижу...
Обновлено: 16.01.2026