Снег продолжал кружиться в воздухе, переливаясь под слабым светом. Край ледяного поля был уже близко, а вдалеке слышались возбуждённые голоса. Хаокун, преподаватели и студенты Линьюньского колледжа толпились, устремив взгляды вперёд.
– Невероятно! Он действительно выбрался. Пропадал в том загадочном месте несколько дней – и смог вернуться. Не зря его называют лучшим новичком Хаокуна!
– Боги! Взгляните только на Е Чжи. Кажется, он стал ещё мощнее! А рядом с ним… наша Сюэ Юань!
– Отлично, просто отлично! Главное, что все живы и невредимы!
Е Чжи приближался, его взгляд скользнул по высокой фигуре, выделявшейся среди толпы. Он уловил знакомое присутствие и слегка кивнул, чувствуя, что удача всё ещё на его стороне.
Бай Чжэньтянь скрестил руки на груди, ухмыляясь, и бросил в сторону группы в белом, шедших за Е Чжи:
– Ли Тяньхэн, ты же вошёл туда один. Твоя наёмная банда последовала за тобой только через два дня. Неужели легендарные *Крылья Тени* такие беспомощные?
– Вот именно! Похоже, мисс Сюэ Юань спас наш великий мастер Е Чжи!
– Блестяще! Е Чжи даже опередил самого Ли Тяньхэна. Хе-хе, расклад очевиден – кто тут настоящий лидер?
– Не может быть! Ли Тяньхэн же четвёртого уровня! Разве Е Чжи мог с ним соперничать?
Среди перешёптываний студентов Ли Тяньхэн оставался невозмутим. Он прошёл мимо Бай Чжэньтяня, остановившись перед человеком с благородным, сдержанным выражением лица, и почтительно поклонился:
– Директор, прошу прощения за мою небрежность. Мисс Сюэ Юань была вынесена Е Чжи.
Эти слова взорвали толпу! Значит, даже Ли Тяньхэн признаёт – дерзкий новичок, звезда Хаокуна, превзошёл его!
Бывший лучший, восемнадцатилетний гений, больше не мог стоять рядом с Е Чжи.
– Папа!
Оуян Сюэюань бросилась к Оуян Тяньи, глаза её светились от радости.
Тот нежно провёл рукой по её волосам, улыбаясь:
– Хорошо провела время?
– Да, папа, извини, что заставила переживать.
Она прижалась к его руке, а потом добавила тихо:
– На этот раз… спасибо Е Чжи. Он вытащил меня из огня.
Оуян Тяньи взглянул на юношу, стоявшего среди снежной пустоши, и в уголках его губ мелькнула тень улыбки.
– Пап, помнишь? Это тот самый мальчик. Тот, с кем я играла в Южных землях, когда мы были детьми.
– Помню. Он такой же, каким был его отец.
В их мире мало кто мог заслужить такую оценку от Оуян Тяньи. Это была высшая похвала!
Студенты вокруг глотали слюну, их восхищение Е Чжи росло.
Тот, в свою очередь, смотрел на человека, чья сила была скрыта за внешней безмятежностью, но от которого веяло непререкаемым авторитетом.
– Старший… вы знали моего отца?
– Нет. Но когда мы были детьми, ты звал меня дядя Оуян.
– Это…?
Картинка промелькнула в памяти Е Чжи – но расплывчато, словно сквозь туман. Он не мог вспомнить, но чувствовал, что должен спросить:
– Если вы его старый друг… скажите, он действительно погиб?
Он и отец – одной крови. Даже если правда… он должен привести его домой.
Оуян Тяньи усмехнулся:
– Если хочешь знать – обменяй на это свои заслуги.
Е Чжи уже открыл рот, но его перебил Бай Чжэньтянь:
– Эй, брат Оуян! Ты опять за своё? Сбежал из Западных земель в мои Восточные – я знаю, точно неспроста!
Оуян Тяньи рассмеялся:
– Какие уж тут дурные намерения?
Бай Чжэньтянь хмыкнул:
– По правилам колледжа, находки студентов, представляющие ценность, делятся с академией. Их нельзя прятать или продавать без согласия. Ты хочешь отобрать добычу у Е Чжи? Даже дочери своей не унесёшь отсюда ничего.
Тишина повисла в воздухе.
За какие-то секунды атмосфера накалилась между двумя мастерами.
Неужели они сейчас сойдутся в схватке? Толпа замерла, глаза загорелись азартом.
Обновлено: 16.01.2026