Глава 10 — Глава 10

Старик был вне себя от ярости, и никакая радость не могла пробиться сквозь его гнев. В голове Е Чжи мелькали лица водителей и Ван Юкая — тех, с кем он провёл последние дни. Вспомнилось, как он с гордостью представлял им свою дочь. Эти люди принесли счастье всей его семье. Но теперь всё висело на волоске. Если они не сдвинутся с места — опоздают и погибнут. Если сдвинутся — могут умереть… в следующую же секунду. Е Чжи оценивал силы Шарка-Зуба. Лао Чжан, сражавшийся с ним, был ветераном третьего уровня. Но после схватки Лао Чжан лежал еле живой, а у Шарка-Зуба не было ни царапины. Противник явно был сильнейшим среди бойцов третьего уровня и мастерски владел своей дьявольской способностью. Победа над ним не казалась Е Чжи такой уж очевидной. Голос Шарка-Зуба прозвучал нетерпеливо, и заложники по обе стороны напряглись до предела. Если мальчик кивнёт — у них будет шанс выжить. Если откажется — их отрежут от мира в тот же миг! В тяжёлой, будто застывшей атмосфере водители, стоявшие на коленях на жёлтом песке, не выдержали пытки. – Бог убийства! Пожалуйста, спаси нас! – вопил один. – Моя дочь! Моя жена! Сжалься! – рыдал другой. – Ууу… я не хочу умирать! – Пожалуйста, я не хочу умирать! Глядя на их слёзы, бронированный ёж внутренне расслабился. Чем сильнее эти жалкие твари плакали, тем выше были его шансы остаться в живых! Но в следующее мгновение всё пошло наперекосяк. Холодный клинок, отражавший его лицо, внезапно двинулся! *Шшш!* Лезвие развернулось, и бронированный ёж почувствовал, как сталь впивается в его щёку. Сердце снова сжалось от страха! Все подумали, что Е Чжи решил убить заложника, но вместо этого раздался его спокойный голос: – Меняемся. *Ху!* – Бронированный ёж облегчённо выдохнул. Видимо, этот парень не так жесток, как казалось! Он почти ликовал и, подняв глаза, случайно встретился взглядом с Шарком-Зубом. – Отпустим их одновременно, – сказал тот. Его глаза были тёмными, как бездна. Левой рукой он приподнял полумёртвого Лао Чжана. Пятеро его людей пнули водителя, и тот упал на песок. Услышав обещание Е Чжи, остальные водители обрадовались и поспешно поднялись. Бронированный ёж тоже стал медленно вставать, прижимаясь к лезвию… И вот, когда Шарк-Зуб отпустил Лао Чжана, бронированный ёж сделал шаг вперёд! Под кровавым песком внезапно сверкнул пилообразный нож! – Хе-хе-хе! – захихикал он. – Давайте умрём вместе! Настоящая цель раскрылась! Е Чжи лишь холодно наблюдал, как Шарк-Зуб поднимает руку. Пилообразный клинок метнулся к шеям водителей — *шшш!* — и перерезал их одним точным движением! Головы отлетели, кровь брызнула фонтаном! Ван Юкай, только что обрадовавшийся обмену, в одно мгновение очутился в аду. Шарк-Зуб оказался настоящим демоном! Жестоким! Беспощадным! Он убивал, не моргнув глазом! Все те, с кем Ван Юкай смеялся и разговаривал, теперь лежали без голов. Оторванные головы, высоко взлетевшие в воздух, обрушились на землю, словно молот по его сердцу. Ещё секунду назад они верили, что их отпустят. А теперь… Ван Юкай задыхался. Грудь сковало невидимой хваткой, слёзы текли ручьями, пальцы сжимались так, что лопались вены. Е Чжи тоже похолодел внутри. Жестоко? Да. Но это была реальность. Его клинок не замедлился, целясь в убийцу. Но бронированный ёж был опытным подлецом. Его лицо исказилось в насмешке, черты расползлись, превращаясь в морду уродливой крысы. – Парень, ты ещё слишком зелёный! Голова бронированного ежа сжалась, и тело мгновенно покрылось прочной броней. Он развернулся спиной — его панцирь выдерживал даже удар бойца третьего уровня. Хотя сам он был лишь второго уровня, этот трюк уже не раз спасал ему жизнь. Шарк-Зуб был спокоен. Кровь капала с его ножа. Головы заложников падали, как спелые плоды. Оставшиеся в живых водители окаменели от ужаса, а некоторые… обмочились. Шарк-Зуб уже собирался добить их, но тут раздался глухой стук — бронированный ёж рухнул на песок. Его панцирь ударился о землю, длинный хвост дёрнулся в последний раз и замер. В сердце Шарка-Зуба метнулось дурное предчувствие. Он перевернул тело. Из-под панциря вытекала кровь. Пятеро его братьев окружили труп, их лица исказились. Шарк-Зуб медленно поднялся. Его руки дрожали от ярости. – Сегодня ты ляжешь рядом с ним! – прошипел он, уставившись на Е Чжи. Тот лишь усмехнулся. – Убийцам суждено быть убитыми. Хотя панцирь бронированного ежа и был крепок, Е Чжи применил удар высшего уровня — «Сакура-Рю». Сила проникла сквозь броню и разрушила всё внутри. Голова, спрятанная в панцире, была отсечена одним ударом! Шарк-Зуб смотрел на Е Чжи, и его бешенство лишь росло. Этот парень знал, что убийство заложников неизбежно… и потому заранее приготовил способ убить бронированного ежа! – Ты храбр. Но зачем умный человек идёт на верную смерть? – Смерть? – переспросил Е Чжи, ухмыляясь. – Кто сказал, что умрёшь ты? Строжайший боевой опыт позволил ему убивать быстрее и быстрее! "Что я сказал, разве этого мало?!" – рыкнул Шарк-Зуб, яростно бросаясь к Е Чжи. Его пилообразный нож взметнулся в воздух, острые зубцы, как горные вершины, со свистом рассекали пространство, направляясь прямо в шею противника. Е Чжи почувствовал, как порыв ветра ударил ему в лицо — настолько силён был этот удар. Разница в силе была слишком велика: ему было не под силу сражаться с Шарк-Зубом напрямую. Он отшатнулся, подставив длинный меч из прочного металла, чтобы блокировать бешеную атаку. Глухой лязг раздался в воздухе. От удара Е Чжи откинулся назад, но всё же смог смягчить удар. Однако Шарк-Зуб не давал передышки — его пилообразный нож рубил снова и снова, не оставляя шанса на ответный ход. Громкие удары металла о металл сливались в единый рокот. Искры разлетались во все стороны, ослепляя взгляд. Е Чжи едва успевал парировать, отступая под неослабевающим напором. – Отброс, который даже до второго уровня не дотянул! – презрительно усмехнулся Шарк-Зуб, поняв, насколько слаб его противник. Опыт сотен схваток подсказывал ему: нужно действовать быстро и безжалостно.