Главное — бить и по телу, и по духу одновременно.
Такой удар, который заставляет не только плоть страдать, но и дух сдаваться, доводя человека до позорного бегства голышом, — вот что Ван Шэн ценил больше всего.
На Земле все знают простую истину: чтобы победить человека, сначала нужно сломить его сердце.
Эта хитрая тактика, бьющая и по душе, и по телу — не передать, как она его вдохновляет.
Наблюдать за этим было забавно, но время для Ван Шэна не тянулось медленно.
Он также размышлял: если бы на Земле ввели испытания на магическую силу, они точно не выглядели бы так примитивно, как эта глупая очередь. Там всё было бы организовано логичнее: отдельных экзаменационных залов, ответственные преподаватели, проверка одного за другим — чтобы тестирование шло быстро и четко.
К тому моменту, когда очередь дошла до Ван Шэна, уже стоял полдень.
По земным меркам — прошёл целый день.
Богач перед ним уже дрожал всем телом, когда до его проверки оставалось совсем немного. Казалось, ещё мгновение — и он рухнет на землю.
Но сила воли у этого человека была несгибаемой: стиснув зубы, он выдержал, пока перед ним прошли десятки подростков, и так и не упал.
Ван Шэн несколько раз хотел отойти подальше — лишь бы не соприкасаться с ним.
Такую выдержку можно только уважать.
На столе перед ним лежал бесцветный кристальный шар — неровный, с шероховатой поверхностью, словно его лишь слегка обработали. Оглядевшись, Ван Шэн заметил, что на других столах тоже стояли кристаллы, но самой разной формы: овальные, приплюснутые, пятигранные, в виде трапеции, напоминающие яблоко…
А перед ним был именно пятигранный.
– Не волнуйся, дитя, – сказала преподавательница, проверявшая его.
Она была седой, с белыми бровями, но глаза её сияли серебристым светом. Спокойная, мудрая аура этой женщины каким-то чудесным образом заставила Ван Шэна расслабиться.
Он положил дрожащую ладонь на кристалл, и внутри него тут же заструился странный синий туман.
– Это принадлежит семье Фрей. Твои способности выше среднего по сравнению с прошлыми годами. Судя по концентрации, проявленной в кристальном тесте, у тебя очень хорошие задатки, – слегка улыбнулся седовласый учитель.
– Тогда… я могу стать магом? – Ван Шэн с тревогой посмотрел на его сложное выражение лица, в котором читались беспокойство, сомнения и даже страх. От этого сам занервничал.
– Тьфу-тьфу, меня заразил его ритм.
– Конечно, ты прошёл испытание, – поднял свои светлые серебристые глаза учитель. – Водная стихия. Как и ожидалось от семьи Фрей. Пожалуйста, пройди справа от меня для второго теста.
– Хорошо, – пробормотал рябой паренёк себе под нос и, едва переставляя дрожащие ноги, заспешил в указанном направлении, по пути трижды споткнувшись.
– Следующий, – голос учителя звучал мягко, спокойно и тихо.
– Иди первым, Эль Нино, – Ван Шэн вытолкнул вперёд Эль Нино, который опустил голову и боялся даже взглянуть на кристалл. Он всё ещё не понимал, как нужно положить руку, чтобы тот засветился.
Добровольно отступить – не значит проиграть.
– А-а, я… – Эль Нино стиснул зубы, лицо его исказилось от напряжения, но под ободряющим взглядом учителя он всё же прижал ладонь к поверхности.
– Концентрируйся, – напомнил учитель.
Сначала кристалл оставался неподвижным.
Учитель уже опустил веки, готовый объявить результат, как вдруг в центре вспыхнул свет – насыщенный, золотистый.
– О, световая стихия! Поздравляю, ребёнок, ты прошёл испытание.
– Скажи, пожалуйста, ты из семьи Торо? – учитель слегка улыбнулся.
– Точно, – осторожно ответил Эль Нино, будто его слова подтвердили догадку, а затем обернулся к Ван Шэну, бросая ободряющий взгляд.
– Не переживай, я скоро присоединюсь, – спокойно улыбнулся Ван Шэн.
Седовласый учитель невольно проникся к нему уважением.
– Дитя, судя по твоим костям, ты ещё очень юн, – воскликнула она. – Но ты… другой. Не такой, как остальные испытуемые.
Сердце Ван Шэна екнуло, он боялся, что его раскроют — ведь он был здесь чужаком. Нужно понимать, это место кишит магами, такими непредсказуемыми и странными.
Он поспешно перевёл разговор:
– Да-да, мне тоже так кажется.
– Хе-хе, забавный малый. – Учительница ничего больше не добавила и жестом велела Ван Шэну положить руку на хрустальный шар.
– Ладно. – Он послушно прикоснулся к нему ладонью.
Ничего не произошло.
Прошло две секунды, прежде чем Ван Шэн смущённо почесал голову. Под взглядом прекрасной учительницы, в котором читалось разочарование, он спросил:
– Эм… а можно узнать, как именно нужно вливать в него духовную силу?
Боже, прости, но Ван Шэн вырос под красным флагом и жил в социалистической реальности. Откуда ему было знать о таких фантастических вещах?
Если не считать его первобытных снов, он провёл больше девяти лет, собирая сухие ветки и гнилые листья.
– Разве тебя не обучали дома? – Учительница с седыми волосами усмехнулась. – Я не почувствовала колебаний твоей духовной энергии.
– Ладно, раз уж твой случай особенный, я покажу тебе. – Она легко коснулась точки между бровей Ван Шэна, и в тот же миг он почувствовал, как бурлит его море сознания. Духовная сила проявилась.
Теперь она была как вторая рука — осязаемая и подконтрольная.
Эта невесомая рука медленно проникла в хрустальный шар.
И в этот миг шар засиял переливами, словно мыльный пузырь, стремительно меняя оттенки.
– О-о-о… – Серебристые глаза седой учительницы вспыхнули.
– Ученик, ты прошёл. Меня зовут Тамона. Назови своё имя.
– Нор Хьюз, – после небольшой паузы ответил Ван Шэн, едва не забыв снова это сложное имя.
– Хорошо. Ты допущен в школу, тебя проведут.
Учительница не уточнила, на какое отделение он зачислен, и Ван Шэн мысленно упрекнул её в непростительной безалаберности.
На самом деле он и не подозревал, что с самого детства ходил по землям древних времён. В тот день, когда даосский предок проповедовал, его окрестили, и это даровало ему врождённое даосское тело.
Магия — тоже проявление Дао, и его связь с природой была просто невероятной.
Игнорируя странные взгляды, устремлённые ему в спину, Ван Шэн гордо поднял голову и шаг за шагом направился к огромным железным воротам.
Пейзаж за ними словно отделял город от дикой природы.
Едва переступив порог, он увидел исполинское дерево.
Оно возвышалось на сотни метров ввысь. Корни его переплетались, ствол был толщиной с дом, а густые ветви и листья отбрасывали тень на огромное пространство.
Но под этой тенью располагалась площадь, а у самого дерева стояла статуя, будто прислонившись к стволу, и смотрела на вход в школу.
Странно, но в самом городе этого не было видно.
Ван Шэн невольно ощутил магию этого места — словно воплощение даосского принципа «горчичное зерно, вмещающее целый мир».
– Друг, пройди сюда, – раздался голосок.
Маленькое существо, похожее на эльфа, спустилось с дерева, взмахнуло прозрачными, как крылья цикады, крылышками и зависло перед Ван Шэном.
Тот снова удивился.
Разве это не легендарный эльф? Видимо, богачи и правда держат таких в качестве питомцев.
Следуя за эльфом, он шагал по дорожке, а тот порха́л в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь, и в конце концов привёл его к огромному зданию, напоминающему собор.
Только вместо креста на нём красовалась эмблема — огромная хрустальная волшебная палочка в форме драконьей пасти.
– Друг, зайди внутрь и пройди второе испытание, – вежливо поклонился эльф и в мгновение ока растворился в воздухе.
Ван Шэн только покачал головой.
Кто же покупает питомца на один раз? Разве что эти чёртовы богачи.
Обновлено: 19.01.2026