**Первый трофей Великого Опустошения**
На следующий день, едва забрезжил рассвет, как армия уже начала организованное движение.
В путь отправились три основных боевых танка и три выживальческих, за ними следовали солдаты с боеприпасами, переносными гаубицами и группами лазерного ослепления.
Всего — 350 военных, а вместе с присоединившимися студентами — почти 400 человек.
Полковник подбодрил всех по общему каналу связи, сообщив, что Ван Шэн обнаружил признаки разумных существ на этой планете. Смешанные чувства — ожидание, тревога и неописуемое волнение — заставили их лично отправиться на третью миссию по установлению контакта.
База опустела, люк корабля плотно задраен. Теперь сюда не попасть и не выбраться. Снаружи её не обнаружить — она тщательно замаскирована.
Лишь в нескольких секретных помещениях продолжались исследования. Запасов еды и ресурсов хватит надолго.
Все были воодушевлены и радостны.
Но никто не знал, что в темноте крепко спал измождённый силуэт.
Это был Ван Шэн.
Промучившись в криках, охрипший и обессиленный, он наконец отключился… и вновь очнулся в доисторическом мире.
Тело жука-монстра уже съели — настолько оно было питательным. Даже прочные, как сталь, ноги-лезвия, которые Ван Шэн использовал в качестве оружия, были разломаны и раскиданы по сторонам.
Ван Шэн вздохнул:
*"Первый трофей в Хунхуане… и его уже разграбили. Как же невезёт!"*
Отбросив досаду, он двинулся дальше на восток, к восходящему солнцу. Если повезёт, может, увидит гору Бучжоу.
А вдруг его возьмёт в ученики какой-нибудь врождённый бог?
Мало ли — вдруг сам великий мудрец Хунцзюнь устал проповедовать, вышел прогуляться… и наткнулся на него?
Вдруг?..
Впереди Ван Шэна ждёт бесконечно яркое будущее.
Вот только беда в том, что сейчас он застрял в месте, где нет ни еды, ни воды, даже света.
Ему нужно найти способ выжить в этом первобытном мире. К счастью, здешние деревья и растения хоть как-то помогут ему не умереть от голода и жажды.
– Чёртов полковник! Чем трудовой народ тебе насолил? – Ван Шэн скрипел зубами от ярости. Если он выберется отсюда, он сведёт счёты.
Мысль о том, что он совершил великий подвиг, а вместо награды его заперли в тёмной дыре, убивала в нём даже интерес к первобытным пейзажам этого бескрайнего мира.
– «Жди поощрения за заслуги»... – Внезапно его шаги замедлились, а лицо исказилось.
– Да ты конь хромой!!! – Он взревел так, что, казалось, земля содрогнулась. Грудная клетка судорожно вздымалась от гнева. – Ты реально решил сожрать мои боевые заслуги и прикарманить трофеи!
Другого объяснения у Ван Шэна просто не оставалось.
– Я так и знал! Первым же выстрелом – подстрелил птицу, хотел умереть за родину – а в итоге скинул меня с обрыва! – Он рванул вперёд, неистово бежал на восток, почти не думая.
Ему было плевать на всё. Единственное желание – мчаться быстрее, быстрее, выплеснуть злобу, сжигающую сердце. После такого Ван Шэн вряд ли сможет кому-то довериться снова.
Этот удар был слишком тяжёлым.
Преданный, обманутый, подставленный теми, ради кого был готов умереть.
А ведь если бы не его наивная вера в армию, разве попал бы он в такую ловушку?
Три дня, четыре или пять — Ван Шэн уже точно не мог вспомнить. Всё смешалось в голове: звук воды, сон, снова сон, и опять этот доисторический мир, в который он проваливался снова и снова. Спал так много, что голова гудела от тяжести, а виски ныли.
В том древнем мире он хотя бы мог ориентироваться по солнцу и луне, но здесь, в этой тёмной каморке, время словно остановилось. Его внутренние часы совсем сбились — теперь он жил лишь между пробуждениями и забытьём.
Каждый раз, возвращаясь в доисторический мир, он находил там воду, чтобы утолить жажду, и корни диких растений или плоды размером с человеческую голову, чтобы заглушить голод.
– Но только те, что уже поклевали птицы или погрызли насекомые, – шептал он себе.
Целые плоды он опасался есть — вдруг ядовитые? Тогда прощай, гора Бучжоу, бессмертные, великие духи и дворец Цзысяо…
Бег. Огромные листья. Сухие ветви, похожие на крепостные стены. Ветер свистел в ушах, и с каждым шагом его мысли прояснялись.
С детства, оказавшись один в этом первобытном мире, Ван Шэн, может, и не стал мудрецом, но научился спокойствию, недоступному обычным людям. Терпение и упорство — вот всё, что у него осталось. И даже страх перед тёмной каморкой понемногу отступал.
Он раздвинул пелену тумана перед собой — и вдруг солнце, огромное и ослепительное, прорвалось сквозь облака, заливая землю золотым светом. Окрылённый, Ван Шэн побежал навстречу…
– Ой!
Боль резко врезалась в лицо. Нос заломило, в глазах потемнело — он врезался во что-то твёрдое.
– Да что же это такое?! – сквозь слёзы прошептал он, потирая ушибленный нос.
Поднял голову — и замер. Всё вокруг снова изменилось.
Перед тобой раскинулись несколько невысоких холмов, каждый из которых уникален. Вот вулкан, извергающий огонь, вот гора с водопадом, стекающим по её склонам, вот поток каменных глыб, а вот — холм, полностью покрытый густой грязью. Одна из вершин увенчана одиноким исполинским деревом, другая окутана воющим ветром. Есть даже гора, словно выкованная из металла, а рядом — развалины, напоминающие разрушенную крепость. Всего восемь разных пейзажей.
Сейчас Ван Шэн стоит на вершине, усыпанной грубыми, неровными камнями. Холмы вокруг невелики — словно те, что встречаются в области Башу, а за ними простирается бескрайняя белая пустота, в которой не разглядеть ни единой детали.
Все восемь холмов расположены по кругу, а в центре этого кольца течёт серебристый ручей. Его вода образует идеально ровное серебряное кольцо, окаймляющее сухую землю посередине.
Это кольцо кажется волшебным. Ван Шэн в этом абсолютно уверен – оно действительно особенное, будто выковано из настоящего металла. Присмотревшись, он заметил, что его поверхность испещрена тысячами тонких линий, и его вдруг потянуло протянуть руку, чтобы прикоснуться.
Самое странное — это масштаб. Серебряное кольцо огромно, его размеры сопоставимы с беговой дорожкой стадиона длиной в восемьсот метров, но, стоя на вершине холма, Ван Шэн почему-то чувствовал, что может поднять его одной рукой.
Да, чёрт возьми, просто поднять.
Неизвестно, то ли его разум вдруг затуманился, то ли это был просто порыв, но Ван Шэн поднял руку и легко сомкнул пальцы, будто хватая что-то в воздухе.
**— Кан-дан!**
Раздался звук, похожий на звон металла, переплетающийся с шелестом шёлка, шумом ветра и музыкой струн. Это была невероятно красивая мелодия, словно крупные и мелкие жемчужины рассыпались по нефритовой пластине.
Перед глазами Ван Шэна внезапно рассеялся яркий свет, и он почувствовал в своей руке холодный металл. Когда он разжал пальцы, то увидел, что держит маленькое металлическое кольцо, плотно обхватывающее его ладонь.
Сразу после этого Ван Шэн увидел, как металлическое кольцо увеличилось прямо перед глазами, серебристое кольцо дрожало, круг за кругом, словно танцуя или гипнотизируя его. Потом Ван Шэн сам не смог устоять – его тело начало непроизвольно двигаться в такт: влево, вправо, словно в каком-то забытьи. Он сделал шаг – и картина перед ним снова изменилась.
Это была пещера. Пустынная и огромная, с бесчисленными золотыми надписями, мерцающими в воздухе.
Их было немного – несколько десятков иероглифов, не больше сотни. Увы, но Ван Шэн не понимал ни одного.
Он приблизился, и от его порванной одежды повеял слабый ветерок. Буквы зашевелились. В пещере поднялся вихрь, сначала слабый, потом мощнее, стремительнее. Порыв стал настолько сильным, что подхватил самого Ван Шэна и поднял в воздух.
А в этот момент золотые символы, будто хищники, учуявшие кровь, один за другим устремились к нему и впивались в тело.
Если бы сейчас здесь оказался знающий бог, он непременно воскликнул бы: «Вот это – истинная удача, дарованная самим небом! Тот, кто получит это, обретет великое благословение, и его будущие свершения будут безграничны!»
Прошло много времени, прежде чем Ван Шэн снова открыл глаза и пришел в себя.
– Что это было? – в темноте его лицо выражало изумление, но уголки рта растянулись в ухмылке до самых ушей.
– Фа-ла-фа-ла! – ликующе закричал он в кромешной тьме, где не видно даже собственной руки. – Моя первая драгоценность в мире Хунхуана! Фа-ла!
Обновлено: 19.01.2026