Этот мужчина, Стеон, всегда такой.
— Аньмутен, проснётся — скажи. Я пойду посплю.
С этими словами Стеон вышел из дома, и в доме снова остались только Джулитан и та женщина, которая, возможно, была русалкой.
Джулитан подумал, что уже давно в его доме не было других людей так долго (хотя Стеон утверждал, что она не человек, но это неважно).
Мать умерла очень давно (он говорит так потому, что совсем не помнит её), а отец не вернулся с моря, когда Джулитану было около десяти лет, поэтому он почти всегда был один, если только Стеон не заходил, чтобы поворчать.
Наверное, из-за того, что привык к такому положению дел, он не чувствовал себя особенно одиноким, но находиться рядом с девушкой, с которой он даже никогда не встречался — совсем другое дело.
В такой ситуации быть рядом с незнакомкой... От одной этой мысли лицо Джулитана снова покраснело.
«Ну, посмотреть на её лицо, наверное, можно... да?»
Уверенный в правильности своих действий, Джулитан медленно приблизился к спящей женщине.
Как бы сказать... давайте просто признаем, что ему хотелось рассмотреть её получше. Она лежала совершенно неподвижно, тихо дыша маленьким ртом.
Её лицо было настолько безмятежным, будто она спала в собственном доме.
Её белая кожа, похожая на гладкую поверхность изысканно вырезанной слоновой кости... по крайней мере, можно сказать, что она явно не была грубоватой северянкой.
Возможно, она была той принцессой из мифа, которая спряталась в чреве Песетера, убегая от сватовства злого бога... она была настолько прекрасна, включая длинные чёрные волосы, спадавшие за ушами, что вызывала даже такие нелепые фантазии.
Эти невероятно тонкие и гладкие волосы, вероятно, будут мило колыхаться у плеч, когда она встанет.
Джулитану хотелось увидеть её глаза, но они были закрыты, и ему оставалось лишь довольствоваться видом её длинных, аккуратных ресниц.
И всё же... хотелось рассмотреть её ещё внимательнее. Решив, что такая девушка, проснувшись, вряд ли задержится здесь, он хотел увидеть больше, пока она спит.
С покрасневшим от собственных фантазий лицом Джулитан постепенно приближал свой взгляд к её лицу.
«Хочу увидеть... её глаза».
Глупое желание. Он подумал: «Ну не проснётся же она внезапно?», но именно в этот момент, будто по чьему-то замыслу, она открыла глаза, и прежде чем он успел смутиться, её бесстрастный взгляд неожиданно встретился с тёмно-синими глазами Джулитана.
Её глаза были красными.
Ясные, прозрачные красные глаза, подобные чистейшему рубину под ясным полуденным небом.
Они были настолько прекрасны, что в них можно было забыться без сожаления, словно они не принадлежали человеку.
Хоть и банальное выражение, но иначе не скажешь... такие мысли пронеслись в его голове за мгновение.
И только потом его поразило осознание, что она проснулась.
«Ох! Проснулась!»
Оторопев от неожиданности, Джулитан быстро отстранился, а она, слегка напрягшись, приподнялась.
— ...
Джулитан, совершенно оцепенев, только смотрел на неё, не в силах произнести ни слова.
Она начала оглядываться, моргая своими круглыми красными глазами.
Выражение лица говорило: «Где я?» Хотя она не выглядела особо испуганной необычной ситуацией.
— Ха-ха-ха. Вы проснулись.
«Ха-ха-ха. Вы проснулись?» — вот и всё, что шестнадцатилетний деревенский повар Джулитан сумел сказать ей, только что очнувшейся от долгого сна.
В любом случае, сейчас он был в десятки раз смущённее, чем когда неправильно разделал Песетера.
В такое время должен быть рядом Стеон, но этот человек всегда отсутствует, когда он нужен.
Она посмотрела на лицо Джулитана, склонив голову набок с задумчивым выражением.
Её взгляд напоминал взгляд маленького милого зверька, проснувшегося и смотрящего на хозяина.
В ней ещё угадывалась тень девочки, у неё было овальное лицо и маленькие белые плечи, а ухоженные чёрные волосы струились по этим изящно изогнутым плечам.
Она молча смотрела на Джулитана, моргая своими красными глазами.
«Ми... милашка».
Вдруг она улыбнулась ему. Джулитан не представлял, почему она улыбается, но ему было всё равно.
Когда на лице этой самой красивой женщины, которую он когда-либо видел, появилось выражение, она стала настолько прекрасной, что слова «красивая» уже не хватало для описания. Его сердце заколотилось так, словно вот-вот разорвётся.
— Как... вас зовут?
Она спросила довольно неуклюже и с интонацией, которую он никогда прежде не слышал. Голос у неё был чистый, слегка высокий.
— Ме-меня?
— Да. Пожалуйста, скажите своё имя.
Она продолжала слегка улыбаться и кивнула.
Будто была его девушкой, ждавшей его с незапамятных времён.
— Ну, меня зовут... Джулитан.
Он мог лишь почесать голову, произнося это. Внезапная улыбка этой женщины словно отключила его мозг. Ему даже потребовалось время, чтобы вспомнить собственное имя.
— Господин Джулитан? Джулитан...
Она несколько раз тихонько повторила это имя, словно что-то обдумывая.
Затем, снова улыбнувшись, она своим прекрасным голосом произнесла то, что Джулитан запомнит на всю жизнь:
— Тогда теперь...
— ...?
— Пожалуйста, скажите моё имя.
— ...?
Джулитан не поверил своим ушам.
Он застыл с ошеломлённым выражением лица, думая: «Что за чепуха — просить назвать чьё-то чужое имя...», но её выражение ясно показывало, что она не шутит.
***
— Вы действительно стали превосходным рыцарем.
Теперь... я могу вас чувствовать.
Она с трудом улыбнулась, глядя на меня.
И мои слёзы, которых я даже не замечал, падали на её щёки и стекали вниз.
Я никогда не видел её такой, но понимал, что это её истинные чувства.
— Что за... Как это может быть? Если бы я знал, что всё закончится так, я бы никогда не стал рыцарем. Я бы просто остался поваром!
Я закричал, сжимая её хрупкие плечи.
Сердце сжималось от боли, и мне было трудно говорить.
— Теперь я, кажется, понимаю, почему вы смогли меня разбудить.
— Не говори так... Появившись ниоткуда, а теперь собираясь вот так всё закончить... Пожалуйста... Пожалуйста! Не говори мне таких вещей!
— Даже если вы умрёте, и весь мир забудет вас... я буду помнить вас вечно.
Тогда я впервые со времени нашей встречи понял, что она тоже может плакать.
***
Джулитан не верил своим ушам. Он мог ожидать сотни разных фраз от женщины, внезапно очнувшейся от долгого сна, но просьба дать ей имя... он совершенно не понимал, что это значит.
— Что ты... Почему я должен называть твоё имя...
— Вы должны его дать. Моё имя... Скорее.
Она встала и приблизилась к Джулитану, говоря с отчаянием во взгляде.
— Эй, Джулитан! С ней всё в порядке? А-а!
Стеон, внезапно открыв дверь, застыл на месте, увидев, что она встала. Но Джулитан был настолько сбит с толку, что даже не заметил, что Стеон вошёл.
Он просто не мог отвести взгляд от её лица.
— Имя? Как я могу вдруг...
— Пожалуйста, дайте мне имя. Моё имя.
Имя?
Под её настойчивые просьбы Джулитан вспомнил кое-что.
Название красивого красного камня, который он однажды видел давным-давно.
Её глаза определённо напоминали завораживающий красный цвет того камня.
«Что это было? Название того камня...»
— И-имя дать? Неужели...
Стеон пробормотал, словно что-то вспомнив.
— Моё имя... пожалуйста, дайте мне имя.
— Нет, Джулитан! Не говори имя!
Стеон закричал испуганным голосом и бросился к Джулитану.
Его лицо выражало отчаянное желание спасти глупого младшего брата от неминуемой ловушки. Оно стало бледнее, чем когда-либо.
Но Джулитан сейчас не слышал его голоса.
Его разум был полностью поглощён попытками вспомнить название того красного камня.
— Карнелиан...
Джулитан пробормотал, с трудом вспомнив название.
Точно, тот красный камень назывался Карнелиан.
— Точно! Карнелиан!
— Карнелиан? Прекрасное имя. Теперь меня зовут Карнелиан.
— О? Нравится... Как здорово.
Джулитан глупо улыбнулся и почесал затылок.
— Теперь, господин Джулитан, вы мой теймер, и я буду служить вам.
Она, отныне Карнелиан, посмотрела на Джулитана с белоснежной улыбкой.
Джулитан, продолжая улыбаться, озадаченно наклонил голову.
— ...Теймер? Что это?
— Чёрт, не может быть. Эта женщина была силем...
Стеон пробормотал с тревожным выражением лица.
— Господин Джулитан, вы рыцарь какого ордена? Или, может быть, маг? Или воин на задании?
Карнелиан смотрела на Джулитана снизу вверх с восторженным лицом.
— Рыцарь? Маг? Воин? Я повар.
— Повар? Что за шутки...
Она беззвучно рассмеялась, глядя на него, но для Джулитана это совсем не было шуткой.
— Я действительно повар. Я никогда даже не думал о том, чтобы стать рыцарем.
Джулитан сказал это с беспечной улыбкой, но её выражение лица, сначала озадаченное, стало очень сложным, а затем внезапно побледнело.
Затем, с трудом выдавив улыбку, словно собирая последние силы, она снова спросила Джулитана.
Её выражение, как бы она ни пыталась его скрыть, буквально кричало: «Ты ведь шутишь, правда? Правда же?»
— Правда?
— Да. Правда.
Джулитан кивнул с невинным лицом и широко улыбнулся, но выражение лица Карнелиан, напротив, начало серьёзно каменеть.
Если коротко выразиться, у неё было лицо человека, осознавшего, что «всё пропало». Пошатываясь, словно ноги её не держали, она воскликнула:
— Б-боже мой... Повар! Из всех людей — повар!
С бледным лицом, пошатываясь, опустив голову, она продолжала бормотать: «Из всех людей — повар... Невероятно».
При виде этого добродушная улыбка Джулитана мгновенно испарилась.
— Что, что с тобой? Есть какая-то проблема...
— Т-ты, идиот! Ты только что сказал, что ты повар?!
— Ах!
Внезапно с громким криком Карнелиан вскинула голову и начала трясти Джулитана за ворот.
С огромной силой, в которую трудно было поверить, глядя на её тонкие руки.
— Какого чёрта повар разбудил меня! Отвечай за это, тупица!
— Кхе-кха! Разбудил? Что происходит! Помогите!
— Умри! Умри прямо сейчас! Худший мужчина на земле!
Непонятно почему, но сцена, напоминавшая трогательное признание служанки прекрасному принцу, внезапно превратилась в ситуацию, полную физического насилия.
Если бы Стеон поспешно не оттащил её, поняв, что это не шутка и не игра, возможно, все воспоминания и прочее закончились бы вместе с шестнадцатилетней жизнью Джулитана всего через десять минут после их встречи.
Судя по характеру, который она подробно продемонстрирует позже, она определённо отправила бы его на тот свет...
***
— Говорят, раньше здесь жил дракон.
...Ух, правда, не верится.
— Дурак! Не говори такие вещи, основываясь на догадках!
— Почему ты злишься?!
Из-за того, что она ужасно разозлилась на мои случайные слова, мы целый день не разговаривали друг с другом.
Только на следующий день, когда я извинился, она, похоже, немного успокоилась.
Обновлено: 19.02.2026