Снова, как летящая змея, острое, извивающееся щупальце метнулось к Сиесте.
Мы были в самолете, без возможного доступа к какому-либо эффективному оружию, что означало, что мы должны были оставаться в обороне. Это была битва на истощение, которую мы проиграем.
— В чем дело? Вы довольно тяжело дышите.
— …Я старалась это скрыть, — Впервые выражение лица Сиесты слегка омрачилось.
— Ха-ха, эти уши сделаны на заказ. Акустические клетки, сконцентрированные в кончике этого щупальца, «могут улавливать даже сердцебиение человека на расстоянии ста километров».
— …Мне следовало собрать больше информации. Полагаю, я действительно не могу замаскировать свой сердечный ритм.
Даже если она была Ас-детективом, она не была всезнающей. На лбу Сиесты выступил пот.
Прямо сейчас я ничего не мог поделать.
— Если бы только у меня было оружие или что-то в этом роде…
Очевидно, но мы были на высоте десяти тысяч метров.
Все, что у нас было в наличии, – это то, что уже было здесь, а служба безопасности даже нож не разрешила бы пронести в самолет. Ни у кого из пассажиров не могло быть ничего похожего на оружие в их багаже…
Нет. «Был один человек».
— Сиеста, выиграй мне тридцать секунд, — ассистент?
— У меня есть идея.
Даже в такое время – или, может быть, именно потому, что это было такое время – мой мозг работал на полную мощность.
Меня втягивали в неприятности с самого рождения. За свою жизнь я пережил больше неприятных ситуаций, чем съел ломтиков хлеба. Мой прошлый опыт подсказывал мне, что эта догадка должна быть лучшим решением.
— Хорошо. Ты ничего не делал, так что никаких претензий.
— Просто дай мне проявить себя, а?!
Пока мы обменивались бессмыслицей, я со всех ног побежал обратно к своему месту.
— Двигайся, двигайся! С дороги!
Проталкиваясь сквозь пассажиров, которые в замешательстве загромождали проходы, я добрался до своего места – и вытащил «тот атташе» из верхнего багажного отделения.
Естественно, я понятия не имел, что в нем. Я не знал, будет ли он полезен в этой ситуации. Жива ли кошка в коробке или мертва?
Однако во время досмотра ручной клади в аэропорту я заметил, как «персонал обменивается взглядами».
Я был обеспокоен уровнем безопасности японского аэропорта… но благодаря этому я мог пойти на такой риск.
— Сиеста! Лови!
Бежать обратно было бы слишком долго; я изо всех сил бросил нелепо большой серебряный атташе в сторону поля боя.
— Гхк! Этого не будет! — Вместо того, чтобы нацелиться на окровавленную Сиесту на этот раз, Летучая мышь перенаправил щупальце и разбил атташе – но в результате «содержимое» оказалось прямо в руках Сиесты.
А затем – Сиеста «выстрелила в щупальце из своего новообретенного мушкета».
— Гваааааааааааааааргх!
Моя ставка окупилась.
Разбрызгивая гротескную жидкость, щупальце скользнуло обратно в ухо Летучей мыши.
Сиеста не остановилась на этом. Она мгновенно сократила расстояние между собой и Летучей мышью, повалила его на пол, приставила пистолет к его горлу и…
— Бах!
— Имитировала звук выстрела.
Летучая мышь был озадачен, но Сиеста была спокойна и невозмутима. — Вот, — сказала она. — С этого момента вы мертвы.
Летучая мышь бросил на нее взгляд, очевидно, недоумевая, о чем она говорит.
Я тоже не понимал, что здесь происходит. Значит, она не собиралась его добивать…?
— Теперь ваши товарищи не придут за вами. В конце концов, вы всего лишь труп.
— …Ты маленькая крыса. Ты издеваешься надо мной? — прорычал Летучая мышь, когда она убрала пистолет.
— Ну, вы ведь не хотите умирать, верно?
— …Ха! После этого это исключено. Я собирался использовать вас в качестве приманки, а вы меня победили. Они меня точно убьют.
— Вам не о чем беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы СМИ сообщили, что вы умерли здесь.
— Кто вы такая, черт возьми…
— Я также сделаю так, чтобы японская полиция укрыла вас. Все в порядке. У меня есть надежная связь.
Летучая мышь недоверчиво рассмеялся… Честно говоря, мне хотелось сделать то же самое.
Кто, черт возьми, эта девушка? Слово «детектив» как будто принижало ее возможности, подумал я.
— Если вы не убьете меня здесь, вы пожалеете об этом.
— Почему?
— Я злопамятен. Клянусь, я отомщу вам за то, что вы меня одурачили.
— Вы не сможете, — Сиеста встала, отпустив Летучую мышь. — Красная пуля, которую я только что выстрелила в вас, была сделана из моей крови, видите ли? Любой, в кого попадет эта кровь, становится абсолютно неспособным противостоять своему хозяину. Это означает, что «ваше щупальце никогда больше не сможет напасть на меня».
— …Как, черт возьми, это работает?
— Коммерческая тайна.
— Вас кто-то нанял и для этого?
Сиеста слегка улыбнулась.
— Нет – я родилась, чтобы быть Ас-детективом. Так я устроена.
«Понимаю. Видимо, в мире есть люди с еще худшим ДНК, чем у меня».
Тем не менее, кроме этого…
— Прости, что прерываю, пока ты все красиво завершаешь, Сиеста, но…
У меня были серьезные вопросы по поводу кое-чего в этом разговоре.
— Та «красная пуля», о которой ты упомянула – когда ты нашла время на это?
Я бросил атташе, Летучая мышь его уничтожил… и Сиеста поймала падающий длинноствольный пистолет, а затем выстрелила в щупальце. Она говорит, что у нее было время сделать такую специальную пулю за эти считанные секунды?
Нет, это действительно было невозможно.
Значит, работа над пулей должна была быть сделана «уже»… и Сиеста должна была знать об этом. У меня было плохое предчувствие по этому поводу.
Беззаботная, как всегда, Сиеста сказала:
— Это я сказала им, чтобы ты пронес этот атташе на самолет.
— Значит, ты все это время мной манипулировала?!
И вот так началось наше ослепительное трехлетнее приключение.
Обновлено: 18.02.2026