Куан Цинвэй попросил совета:
— Старина Ци, у меня на поле есть хлопковое растение, у которого главный стебель в районе четвёртого листа раздвоился на два главных стебля. Что с этим делать?
Ся Цин сразу насторожилась — у неё на поле тоже было несколько таких своенравных, растущих как попало хлопковых кустов.
Ци Фу продолжал делиться опытом:
— Тогда оставь оба ответвления, но удали все дикие побеги снизу и сверху от развилки, оставь только плодовые ветви.
Ся Цин подумала, что название «дикие побеги» очень подходящее — листовые ветви, которые безумно разрастаются, но не дают бутонов, разве это не дикие побеги?
Куан Цинвэй ещё больше расстроился:
— Как ни посмотрю, мне кажется, что на обоих ответвлениях одни дикие побеги.
Ци Фу рассмеялся:
— Тогда сначала удали нижние, а верхние маленькие побеги пока оставь расти, когда подрастут — тогда посмотришь. Не беспокойся, если с хлопком всё в порядке, рано или поздно плодовые ветви появятся. Не бойся ошибиться при удалении, на всём растении должно остаться шесть-семь плодовых веток, больше всё равно придётся прищипывать. Если оставишь слишком много, коробочки не завяжутся.
Услышав слова Ци Фу, Ся Цин сразу успокоилась и принялась кряк-кряк приводить в порядок хлопковый куст, на который пялилась уже минут пятнадцать. Обламывать дикие побеги с главного стебля, превращая хлопковое растение в голый ствол — почему-то это давало странное удовлетворение.
Ся Цин улыбалась во весь рот, выжимая сок из оборванных диких побегов для проверки концентрации элементов Мор. Красный свет — всё ещё улыбалась, ничего страшного, красный свет означает, что семена хлопка нельзя есть, но пока растёт хлопок — оставляем. Жёлтый свет — всё ещё улыбалась, жёлтый свет хорошо, означает, что из семян хлопка можно выжимать масло для еды, можно продать за больше очков, отметила травяной верёвкой.
Зелёный свет? Из более чем ста проверенных кустов только один показал зелёный! Конечно, нужно обвязать заметной красной верёвкой и особо беречь — с этого куста она будет оставлять семена.
Услышав треск крыльев эволюционной саранчи, Ся Цин выпрямилась и только протянула руку к мешочку со стальными шариками, как увидела двух эволюционных воронов, которые налетели и проглотили саранчу — даже пальцем шевелить не пришлось.
Ся Цин показала большой палец:
— Отлично!
— Мээ.
Овца-босс, лежавшая в тени деревьев метрах в десяти и жевавшая жвачку, подумала, что Ся Цин хвалит её, и лениво откликнулась для приличия.
Ся Цин обрадовалась и продолжила нагибаться, обламывая дикие побеги. Обрезка и прищипывание восьми тысяч двухсот с лишним хлопковых кустов на двух му земли — монотонная и скучная сельскохозяйственная работа, но Ся Цин, пережившая десять лет небесных бедствий, получала от неё удовольствие. Она просто обожала это чувство погружения в уход за хлопком, даже далёкий грохот драки двух эволюционных сверчков стал казаться мелодичным.
На обламывание диких побегов у Ся Цин ушло два дня. В первый день утром она работала стоя и нагибаясь, а потом несколько полудней работала сидя. Ся Цин сделала маленькую складную табуретку подходящей высоты и привязала к себе, садилась между рядами хлопка, обрабатывала несколько кустов рядом с собой, передвигалась на пару шагов вперёд и продолжала сидя. Ся Цин в большой соломенной шляпе, сплетённой из травы от комаров, наслаждалась работой.
Единственное, что портило настроение — доносившиеся по ветру с второго земельного участка резкие крики Тан Лу. Ян Цзинь остался на первом земельном участке руководить разработкой учебной базы на горе номер сорок девять, Тан Чжэн провела на сорок девятой горе два дня, ничего не добившись, и улетела, а Тан Лу естественным образом осталась на своём собственном участке — где Ян Цзинь, там и она.
Не только Ся Цин считала Тан Лу назойливой — группа проверки тоже. Тан Лу не могла ворваться на первый земельный участок, бойцы команды «Зелёный дракон», стоявшие на посту, тоже не передавали Ян Цзиню её слова, поэтому она изощрённо доставала группу проверки, которая могла напрямую связаться с первым участком. То говорила, что её питомец белый кролик убежал, и просила группу проверки договориться с первым участком, чтобы она могла пройти искать кролика, то заявляла, что группа проверки работает плохо, на втором участке полно крупных опасных эволюционных насекомых, и хотела подать жалобу.
Су Мин готов был заткнуть рот этой женщине, от которой у него раскалывалась голова:
— И всё это только потому, что её отец — Тан Чжэнсу! Если бы не Тан Чжэнсу, женщина без способностей, которая осмеливается так скандалить в дни небесных бедствий, давно бы не знала, сколько раз уже умерла.
Хуцзы жаловался:
— Чем больше она так шумит, тем меньше шансов, что брат Цзинь её полюбит. Чего она добивается? Лучше бы выбрала другого, Сюй Пин ведь всегда был неравнодушен к ней.
Су Мин усмехнулся:
— Ты что, не слышал поговорку? Недоступное всегда в смятении.
Юань Жуй, боец с эволюцией обоняния, который редко участвовал в общих обсуждениях, вдруг заговорил:
— Тан Лу на самом деле довольно умная.
А? Что? Хуцзы и Су Мин вытаращили глаза:
— У брата Жуя весьма своеобразный взгляд на вещи.
Юань Жуй был старше их на несколько лет, повидал больше и думал глубже:
— Тан Лу — обычный человек без способностей к эволюции. Если она хочет и дальше жить безбедно и престижно, то либо должна помочь семье Тан подчинить главного конкурента — команду «Зелёный дракон», либо сама родить превосходное следующее поколение эволюционеров. Какой бы путь она ни выбрала, Ян Цзинь — её первый выбор.
Пройдя довольно далеко, Су Мин нарушил молчание:
— Пусть её цель правильная, но если не может добиться — толку никакого.
Юань Жуй возразил:
— Не попробуешь — откуда знать, что не получится? Всё равно она ещё молодая, и у Ян Цзиня нет девушки. Вдруг у неё получится — тогда следующие сто лет можно не беспокоиться.
«Не попробуешь — откуда знать, что не получится?» — Хуцзы задумался.
Су Мин покосился на идущего впереди отряда Таня и, понизив голос, сказал всем:
— Я слышал, только слышал, и вы, пожалуйста, никому не рассказывайте... Я слышал, что брат Цзинь не любит женщин.
Все...
Тань Цзюньцзе, не оборачиваясь:
— Су Мин.
— ...Есть.
— Вернёшься — пятьдесят кругов с грузом.
— Тс-с-с...
Су Мин ещё не успел ответить, как из центра разведения диких кабанов вдруг раздался надрывный, исполненный безысходности вой дикого кабана. Группа проверки, только что прошедшая мимо центра разведения, сразу развернулась и с оружием наготове бросилась к центру разведения.
Крик кабана напугал и Ся Цин, которая подслушивала сплетни на высоком склоне третьего земельного участка. Этот крик был слишком необычным — Ся Цин сразу бросилась на север, взобралась на большое дерево на своём участке рядом с центром разведения и стала всматриваться в долину, где разводили диких кабанов.
После того как этот центр разведения построили, туда вошли более десяти научных сотрудников в чисто-белых полностью герметичных газонепроницаемых защитных костюмах, а потом оттуда не доносилось никаких звуков, такая тишина, что Ся Цин забыла о существовании этих людей и свиней. Только что прозвучавший вой был действительно необычным.
Благодаря превосходному зрению Ся Цин увидела двух людей в камуфляжных защитных костюмах, которые несли взрослого дикого кабана к ряду белых домиков, а два технических работника в чисто-белых полностью герметичных газонепроницаемых защитных костюмах выбежали из дома им навстречу.
Слов технических работников Ся Цин не расслышала, но крики людей в камуфляжных защитных костюмах были слышны:
— Шею прокусили... это эволюционный волк, очень быстрый, исследователи, быстро возвращайтесь в безопасное укрытие!
Волк!!! Ся Цин тоже занервничала — ужас стай эволюционных волков остался у неё в памяти особенно ярко. Разве не говорили, что всех крупных опасных эволюционных животных вокруг земельных участков уже очистили? Откуда взялся волк, напавший на дикого кабана?
— Мээ-э-э!
Услышав зов овцы-босса, Ся Цин сразу спустилась с дерева, сбежала вниз по склону ей навстречу:
— Старая, ты тоже слышала визг свиньи?
Овца-босс потёрлась головой о Ся Цин, толкая её вниз по горе, явно беспокоясь и волнуясь. Ся Цин чуть не свалилась под её напором вниз по склону и сразу повела старую вниз с горы бегом. Эволюционные волки охотятся даже на толстокожих диких кабанов, что уж говорить о жирной овце-боссе!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026