Поскольку группы проверки на опасность регулярно распыляли репелленты поблизости от изоляционной полосы, первые пятьдесят метров пути в эволюционный лес не представляли опасности от эволюционировавших существ. Однако после пятидесяти метров паразитов заметно прибавлялось, и отряд был вынужден замедлить продвижение.
Даже войдя в лес с хорошо оснащённым отрядом Ху Цзыфэна, потребовалось целых два часа, чтобы благополучно добраться до места назначения — в два раза дольше, чем требовалось Ся Цин для похода в горы за бамбуком до дождя Мор.
Увидев, что из земли бамбуковой рощи действительно извергались многочисленные кончики побегов, Ся Цин воодушевилась и стала ждать приказа Ху Цзыфэна.
Ху Цзыфэн осторожно провёл разведку по кругу, прежде чем отдать приказ:
— При копании побегов сначала слегка подрубите кончик для проверки. Нужно остерегаться эволюционных бамбуковых жуков или личинок эволюционной ночной бабочки, которые могут выпрыгнуть из побега и напасть, а также защищаться от бамбуковых метательных дротиков сверху.
Некоторые опасные эволюционные бамбуки запускали бамбуковые листья-дротики, атакуя приближающихся живых существ и превращая их в ежей. Когда Ся Цин приходила рубить бамбук три раза прежде, она не обнаруживала опасных эволюционных бамбуков, но это не значило, что их здесь нет. Дело в том, что она приходила в конце зимы и начале весны, до дождя Мор, когда эволюционный лес находился в относительно безопасном «периоде покоя». После того как эволюционный лес пробудился от трёхдневного дождя Мор, могло случиться всё что угодно.
Убедившись, что бойцы и Ся Цин полностью готовы, Ху Цзыфэн только тогда повёл отряд в бамбуковую рощу и начал поиск съедобных бамбуковых побегов.
Каждый встречный кончик побега Ся Цин осторожно подрубала ножом, и только убедившись, что эволюционировавшие существа не нападают, выжимала сок для проверки. После двенадцати результатов красного света Ся Цин наконец получила результат жёлтого света.
Она не стала сразу начинать копать, а сначала внимательно прислушалась и осмотрелась, убедившись, что в земле и вокруг не притаились опасности. Только тогда сапёрной лопаткой быстро раскопала землю, затем кольнула бамбуковое корневище и, убедившись, что бамбук не будет запускать листья-дротики, одним ударом лопатки перерубила корень побега, быстро очистила побег и спрятала в мешок.
Пройдя такой рискованный путь, конечно же, нужно было унести всё, что можно унести — несъедобные части сразу же отрубались.
Этот бамбуковый побег после очистки всё ещё весил шесть цзиней. На лице Ся Цин появилась улыбка, и она продолжила поиск и копание.
Постоянно наблюдавший за Ся Цин Ху Цзыфэн незаметно кивнул — достойна звания силового эволюционера, эта скорость, эта сила действительно подходили для копания ям и физической работы.
После двух часов медленного продвижения группы Ся Цин уже собрала семь побегов жёлтого света, заполнив один мешок. Она взвалила мешок на спину и услышала, как один из бойцов тихо воскликнул в рацию:
— Зелёный свет!
Найдя один побег зелёного света, вероятность обнаружения большего количества побегов зелёного света по бамбуковому корневищу была крайне высока. Отряд немедленно медленно приблизился к тому бойцу, убедился, что в почве нет опасности, и сразу начал копать.
Три удара лопатой — ещё не добрались до корня побега, ещё пять ударов — побег уже длиной с руку, а корня побега всё ещё не было видно. Ся Цин, никогда не видевшая такого сильного побега, даже глаза засветились, и ей хотелось вытащить того бойца наверх, а самой прыгнуть вниз копать.
Когда наконец добрались до корня побега и убедились, что этот бамбуковый побег длиннее ноги взрослого человека, все просияли от радости. Даже если сегодня они соберут только этот один побег, они всё равно останутся в выигрыше.
Ху Цзыфэн внимательно осмотрел близлежащие бамбуки, затем решительно приказал:
— Гуань Тун, открывай защитный зонт, всем спрятаться под зонт, защищаться железными щитами, Да Цзян следи за землёй под ногами.
Один из бойцов извлёк из рюкзака сложенный железный зонт, который выглядел небольшим, но когда его раскрыли, диаметр купола составил более двух метров. Под зонтом могли укрыться все шестеро. Ся Цин и Да Цзян находились в центре, остальные — по периметру.
Ху Цзыфэн продолжил отдавать приказы:
— Госпожа Ся, рубите побег, одним ударом нужно срубить, постарайтесь не перерубить бамбуковое корневище, чтобы не слишком раздражать бамбук.
— Хорошо, — Ся Цин ударила мачете по месту соединения побега с корневищем, завершив работу одним ударом. Для силового эволюционера это было проще простого.
Этот удар напрямую активировал механизм бамбука. Увидев дрожание бамбукового корневища, Ху Цзыфэн немедленно приказал:
— Всем присесть, железные щиты для защиты!
Раздался свист рассекающего воздух, бесчисленные бамбуковые листья-дротики ударились о поверхность зонта и окружающие защитные щиты, создавая звуки бам-бам-бам.
Запуск бамбуковых листьев-дротиков был стрессовой реакцией этого эволюционного бамбука. К счастью, его уровень эволюции был невысок, он ещё не мог фиксировать цели, и после одной волны неразборчивой атаки перестал стрелять.
За эти несколько секунд Ся Цин уже очистила побег зелёного света, отрубила корень, спрятала в мешок и с радостью поделилась с бойцами:
— После очистки получилось не менее сорока цзиней, мы на этот раз хорошо поедим.
— Сегодня вечером будем есть жареные побеги бамбука с мясом, — свирепо выглядящий Ху Цзыфэн тоже был очень доволен. — Госпожа Ся, вам нужны мясные консервы?
Мясные консервы стоили очень дорого, и у Ся Цин, конечно же, не было запасов:
— Можно обменяться с вами?
— Конечно можно, одну банку свиных консервов весом триста сорок граммов на два цзиня эволюционной перпиллы?
— Договорились! — справедливая сделка, Ся Цин согласилась очень весело.
Чжан Сань и Тан Хуай постоянно бормотали об эволюционной перпилле, от чего у Ху Цзыфэна разгорался аппетит, и теперь он улыбался ещё шире.
После того как железный зонт был убран, Ся Цин посмотрела на тёмно-зелёные бамбуковые листья, воткнувшиеся в бамбук и землю, и не смогла сдержать испуг. Хорошо, что до дождя Мор она рубила не этот эволюционный бамбук, иначе определённо повредилась бы.
Ся Цин было любопытно, как Ху Цзыфэн смог определить, что бамбук, на котором растут побеги, является агрессивным эволюционным бамбуком, но сейчас она не была близко знакома с Ху Цзыфэном, и раз он не упоминал об этом, ей было неловко спрашивать.
После подтверждения, что эволюционный бамбук является растением зелёного света, шестеро человек, следуя по его корневищу, нашли ещё тринадцать побегов зелёного света, только все они были не такими большими, как первый.
После того как тринадцать побегов зелёного света были выкопаны, Ся Цин подняла голову и обнаружила, что у этого зрелого эволюционного бамбука бамбуковые листья почти полностью исстрелялись...
Однако они не повредили корни этого бамбука, и всего через несколько дней или после дождя его боевая мощь восстановится полностью. Всех, кто осмелится тронуть его побеги или корни, будут атаковать дротиками.
Возможно, именно поэтому животные не грызли бамбуковые побеги.
Отряд копателей побегов с богатым урожаем как раз готовился сворачиваться, когда Ся Цин услышала шуршащие звуки со всех сторон. Пришли животные, и немало! По шуму это были не большие панды.
Она только распрямилась, как услышала приказ Ху Цзыфэна:
— Враги, строиться!
Ся Цин слегка растерялась — неужели Ху Цзыфэн был эволюционером двойной системы слуха и зрения?
Четыре члена отряда быстро повернулись лицом наружу, вместе с Ху Цзыфэном окружив Ся Цин в центре. Ся Цин, держа в одной руке нож, а в другой — винтовку, не осмелилась геройствовать и стояла в самом центре, пристально глядя вперёд.
Вскоре опасные живые существа, создававшие шум, появились в поле зрения Ся Цин — это была стая бамбуковых крыс! Похоже, они давно жаждали побегов зелёного света, но боялись нападать из-за страха перед атакующей силой эволюционного бамбука. Обнаружив, что Ся Цин и её спутники выкопали все побеги и собираются их унести, эти ребята занервничали.
Не смотри на то, что у этих эволюционных крыс круглые тела и короткие лапки, но скорость у них была очень высокая, и с нынешним мастерством стрельбы Ся Цин попасть в них было невозможно. Она немедленно убрала винтовку и крепко взялась за мачете двумя руками.
Эволюционер зрения пятого уровня Ху Цзыфэн уже завершил разведку:
— В двухстах метрах, направление двенадцать часов, обнаружена стая эволюционных бамбуковых крыс, грызущих эволюционеров тридцать особей, эволюционеров скорости не менее десяти. Госпожа Ся, защищайте побеги на месте, Да Цзян следите за движением под ногами, эволюционеров скорости передаю мне, остальные уничтожают грызущих.
После мелодичного звука снятия с предохранителя снайперская винтовка Ху Цзыфэна быстро выпустила первую пулю. Ся Цин увидела, как в пятидесяти метрах эволюционная бамбуковая крыса скоростного типа, быстро прыгающая между бамбуковыми стволами, была подстрелена и упала на землю.
Бойцы тоже быстро открыли огонь. Хотя бамбуковые крысы двигались очень быстро, они продолжали получать пули и падать, вообще не имея возможности приблизиться. Ся Цин успокоилась и вместе с Да Цзяном следила за движением под ногами.
Бамбуковые крысы умели рыть норы и могли нападать из-под земли.
Различить движение из определённого направления среди полного хаоса было очень сложно — это была карта выживания, которой Ся Цин болезненно обучилась. Услышав звук животного, роющего землю и приближающегося с северо-запада в десяти метрах, Ся Цин краем глаза заметила, что эволюционер слуха Да Цзян не реагирует. Видимо, уровень слуховой эволюции Да Цзяна уступает её собственному. Она крепко сжала мачете и молчала, ожидая, когда эволюционная крыса войдёт в диапазон слуха Да Цзяна.
Когда бамбуковая крыса прорыла туннель на расстояние четырёх метров, Да Цзян наконец заговорил:
— Одиннадцать часов, четыре метра, под землёй двадцать сантиметров.
Один из бойцов быстро опустил дуло винтовки, и после звука выстрела бам звук копания под слоем земли прекратился.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026