Глава 18 — Глава 18

— Кто? — Ли Таньхуа? В обеденном зале кто-то узнал Ли Сюньхуаня. Это был глава Агентства сопровождения "Золотой Лев", Чжугэ Лэй, также известный как "Меч Быстрого Ветра". Толстяк Чжугэ Лэй с багровым лицом указал на Ли Сюньхуаня и дрожащим голосом произнес: "Ты вернулся из-за Великой Стены?" Много лет назад он встречался с Ли Сюньхуанем. — Как ты смеешь! Ты, свинья и собака, смеешь так разговаривать с моим господином! Бородатый мужчина издал гневный рев, который, уступая реву льва в силе, превосходил его, заставляя голову Чжугэ Лэя гудеть. Одна лишь эта выходка заставила многих посетителей обеденного зала уйти. Они не желали неприятностей. Снег и ветер снаружи были мелочью, неприятности внутри дома – вот где беда! Стоило людям внутри захотеть выйти, как люди снаружи захотели войти. Снаружи вошли двое. Они медленно сняли снежные шапки, обнажив два иссохших, тощих и безобразных лица, похожих на две головы из желтого воска. Мужчины были почти неотличимы друг от друга, за исключением того, что у мужчины слева лицо было бледным, а у мужчины справа – черным, как днище котелка. Они пришли сюда, ища неприятностей, но теперь казалось, что неприятности уже имелись в обеденном зале. Впрочем, какими бы ни были неприятности, для них это не имело значения. Они медленно подошли к Чжугэ Лэю и сказали с бледным лицом: "Ты Чжугэ Лэй, Меч Быстрого Ветра?" Голос его был резким и быстрым, словно шипение гремучей змеи. Чжугэ Лэй взглянул на двух подошедших, чьи намерения не вызывали сомнений, лоб его покрылся холодным потом, и он произнес: "Нет... Я не смею!" Смуглый мужчина усмехнулся и сказал: "Ты знаешь, зачем мы здесь?" Чжугэ Лэй дрожащим голосом ответил: "Не знаю." Бледный мужчина сказал: "Отдай пакет, который ты привез из-за заставы, и будешь жить!" — Пока Чжугэ Лэй не успел ничего сказать, он услышал крик бородатого мужчины: «Мой господин здесь. Тебе нечего тут говорить. Убирайся!» Вид бородатого мужчины, похожего на бога, заставил двоих, один с чёрным лицом, другой с белым, изменить выражение. Поняв, что с бородачом не так-то просто справиться, они переглянулись, схватили Чжугэ Лэя и собрались уходить. — Даже если они сами — неприятности, путешествуя по миру, нужно следовать зову сердца. Чжугэ Лэй, пойманный двумя мужчинами, уже собирался оказать сопротивление, когда меч внезапно оказался у его горла. Темнолицый мужчина выхватил меч, но никто не смог разглядеть, как именно он это сделал. — Неужели вы двое… Змеи-близнецы с зелёной кровью? — Увидев меч, Чжугэ Лэй внезапно вспомнил двоих. Среди бандитов на Хуанхэ в этом году немногие могли сравниться по злобе и безжалостности с этими «Змеями-близнецами с зелёной кровью». — Ты кое-что знаешь! — усмехнулся Белый Змей. Они уже направлялись к выходу из гостиницы. Если бы всё продолжилось так… Чжугэ Лэй закатил глаза и стиснул зубы: — Я уже отдал то, что вы хотели, другим! — Кому? — спросил Чёрный Змей. Чжугэ Лэй указал на Ли Сюньхуаня, сидевшего в пустом обеденном зале, и сказал: — Отдал ему! Ли Таньхуа! — Ты нам не солгал? — спросил Белый Змей. — Ты знаешь, что будет, если нас обманешь! — произнёс Чёрный Змей. Чжугэ Лэй закивал, словно курица, клюющая рис. Конечно, он знал. Но ведь я всё равно умру, так почему бы не рискнуть? Змеи-близнецы вернули Чжугэ Лэя в обеденный зал гостиницы. Бородатый мужчина посмотрел на них, его глаза расширились, как медные колокола, и он сказал: — Я сказал вам убираться, но вы всё равно не уходите! Чёрный Змей направил меч на Чжугэ Лэя и произнёс: — Он сказал, что отдал тебе кое-что. – Я чувствую, что моя сила безгранична! – воскликнул бородатый мужчина, полностью изменив свой настрой. – Что это такое? Я никогда такого не видел! Убирайся отсюда немедленно, прежде чем дедуля начнёт действовать! Чжугэ Лэй с непростым выражением посмотрел на Ли Сюньхуаня и вдруг произнёс: – Ли Таньхуа вернулся из-за Великой стены и хочет покорить мир боевых искусств! Как старый друг Ли Таньхуа, я не могу не преподнести ему подарок. С этими словами он бросил к Ли Сюньхуаню свёрток, но его перехватил бородатый мужчина. Бородач разорвал свёрток, и взору предстал странный чёрно-золотой жилет! – Я думал, это что-то другое, а оказалось – это! – сказал бородатый мужчина. Золотые доспехи – одно из «трёх сокровищ мира боевых искусств». Они непробиваемы для мечей и копий, а также невосприимчивы к воде и огню. Обычный человек, заполучив их, несомненно, погибнет. Они полезны лишь в поединке двух мастеров схожей силы. Увидев золотые доспехи, два змеиных человека расширили глаза. Чёрная змея с мечом метнулась к Чжугэ Лэю, а белая змея с мечом – к бородатому мужчине. Меч чёрной змеи был очень быстр, и Чжугэ Лэй не имел шанса избежать его, но меч не попал в Чжугэ Лэя. Дело в том, что в его руке застрял летающий нож. Меч белой змеи был не менее быстр, а его свет как ослепительная белая радуга, точно поразил грудь бородатого мужчины, но не смог пробить её! Бородатый мужчина схватил меч. Гибкое, острое лезвие в его руке стало похоже на скрученную палочку теста. Он откусил от меча, словно держал не меч, а настоящую скрученную палочку теста. Бледное лицо белой змеи стало ещё бледнее. Потерять меч для фехтовальщика – несомненно, очень опасно! Он поспешно отступил, но бородатый мужчина ударил его по лбу. Со стоном он упал, словно лапша. Черной Змее ранили правую руку. Видя, что Белая Змея находится в непредсказуемом состоянии, он торопливо собирался покинуть гостиницу, как вдруг услышал слегка зловещий голос. «Сделаешь ещё один шаг назад, и этот метательный нож вонзится тебе в горло!» Летающий нож Сяо Ли никогда не промахивается! Черная Змея посмотрел на Ли Сюньхуаня, сидевшего за винным столом, и на метательный нож в его руке, и его прошиб холодный пот. «Люди в боевом мире нынче так невежливы!» — не мог не сказать Ли Сюньхуань. — «Он сказал, что даёт мне вещи, так почему же ты всё равно захотел их отобрать?» «Ты думаешь, мне нравится этот золотой доспех?» «Неуязвимый для мечей и копий, невосприимчивый к воде и огню — для меня это пустой звук!» Раз уж никто не может поймать летающий нож Сяо Ли, то золотой доспех для него действительно ничего не значил. «Но…» — Ли Сюньхуань посмотрел на Чжугэ Лэя, который вцепился в его бедро, словно дикая собака, и сказал: — «Я снова ступил в мир боевых искусств, и кто-то сделал мне подарок. Хотя он мне и не нравится, но и этот подарок я тоже не жалую!» «Но как правителю мира боевых искусств, мне ведь нужна стая прихвостней? Ты ведь не думаешь иначе?» — обратился он к Чжугэ Лэю. Чжугэ Лэй знал, что его пари оказалось верным, и его жизнь спасена. Но, глядя на Ли Сюньхуаня, он почувствовал, что тот, кто стоял перед ним, был каким-то странным. Он был так непривычен, совершенно не похож на того, кого он знал более десяти лет назад. Неужели любовь способна так изменить людей? В его сердце зародились сомнения, но он всё же сказал: «Да, да, Ли Таньхуа прав!» Ли Сюньхуань посмотрел на него и произнёс: «Теперь ты — Босс Собака». «Босс Собака?» — Чжугэ Лэй удивлённо расширил глаза. «Да, теперь ты мой босс». Ли Сюньхуань встал и обратился к Черной Змее: «Теперь тебе предстоит сделать выбор». «Станешь ли ты подчиненным Босса Собаки, станешь моей прислугой, или есть другой вариант?»