Старец Му, Му Жэньчжун, более десяти лет служил в городе генерал-советником и пользовался немалым авторитетом. Даже такой отъявленный негодяй, как Лу Чэнфэн, при встрече с ним уважительно обращался «старец Му», но лишь до тех пор, пока это не затрагивало его интересов.
— Остановитесь же! — старец Му, опираясь на посох, взволнованно и с трудом взошёл на помост. Он тяжело дышал, словно после чрезмерной нагрузки, и вызывал опасения, что вот-вот испустит дух. — Молодой господин, каким бы злодеем он ни был, ради спокойствия целого города вы не можете его трогать! — едва оказавшись перед Лю Цзыянем, он начал умолять его.
— Ха-ха-ха! — Лу Чэнфэн разразился диким смехом, его глаза сверкали презрением. — И что с того, что у тебя есть защитник на полшага до Врождённого Духа? Что с того, что ты схватил меня? Лю Цзыянь, теперь это не просто месть за моего сына или главу клана. Между нами теперь война не на жизнь, а на смерть!
Говоря это, он смотрел на Лю Цзыяня с такой лютой ненавистью, будто готов был разорвать его на куски. С этого момента не только Лю Цзыянь, но и все жители Города Префектуры Победы стали его заклятыми врагами.
— Ну же! Давай, убей меня! — Лу Чэнфэн был на грани безумия, он кричал на Лю Цзыяня. — Что, не решаешься? — он провоцировал его.
С появлением Му Жэньчжуна и других уважаемых стариков он был уверен, что Лю Цзыянь не посмеет его казнить.
— Генерал Лу, говорите поменьше, не нужно больше провоцировать господина Лю, — Му Жэньчжун с крайним отвращением обратился к Лу Чэнфэну, на его старом лице отразилась беспомощность. Но он не смел позволить Лю Цзыяню убить его. Ведь от этого человека зависела судьба всего города. Если он умрёт, город ждёт конец света.
— О? — в глазах Лю Цзыяня мелькнула жажда убийства, он не скрывал её, с интересом наблюдая за этой сценой. — Ты очень хочешь, чтобы я тебя казнил?
Услышав это, Лу Чэнфэн на мгновение замер, а затем снова разразился смехом:
— Ха-ха! Нечего тут блефовать, ты не посмеешь меня убить. И они не позволят тебе. Будь умнее, прикажи ему отпустить меня, иначе вы все, презренные простолюдины, умрёте!
Что? Все присутствующие содрогнулись от ужаса. Му Жэньчжун, услышав это, пошатнулся и едва не упал. В тот же миг он, не колеблясь, опустился на колени перед Лю Цзыянем и с дрожью в голосе произнёс:
— Господин Лю, не... не лучше ли вам его отпустить?
Его поступок стал сигналом, и все горожане снова как один опустились на колени.
— Господин Лю, отпустите генерала Лу!
— Просим господина Лю пощадить генерала Лу.
...
Громкие, сотрясающие землю и небо крики разносились по площади. Все как один молили его отпустить Лу Чэнфэна. Хорошо! Прекрасно! Эта сцена вызвала у него лишь холодное разочарование.
— Ха-ха-ха! — Лу Чэнфэн торжествующе рассмеялся, словно издеваясь над бессилием Лю Цзыяня. — Старик Му, ты умеешь себя вести. После этого я оставлю твою семью в живых. И вы все тоже неплохо себя показали.
Даже с мечом Ань И у горла он оставался спокоен и невозмутим. С таким количеством просящих за него горожан, да ещё и с таким уважаемым человеком, как Му Жэньчжун, во главе, он был уверен в своей безопасности.
Однако в этот момент Лю Цзыянь, не обращая внимания на Му Жэньчжуна и остальных, спросил:
— Генерал-советник Чжэн, вы выполнили моё поручение?
Ранее он приказал Чжэн Лину и остальным собрать и перечислить все преступления Лу Чэнфэна. Если тот окажется неисправимым злодеем, его ждёт казнь.
Чжэн Лин вытер холодный пот со лба. В его руках была толстая тетрадь.
— Э-это... всё... всё это преступления, совершённые генералом Лу за последние несколько лет, — сбивчиво произнёс он. — Господин... господин Лю, взгляните.
На самом деле, пока он собирал эти сведения, его душа разрывалась на части. Но в итоге разум возобладал над страхом. Он понимал, что если ситуация в городе не изменится, то не пройдёт и десяти лет, как он превратится в сущий ад, что неминуемо привлечёт внимание двора. И тогда, даже если он будет ни при чём, ему не избежать смерти. Раз так, Чжэн Лин решил рискнуть всем и встать на сторону Лю Цзыяня, чтобы вернуть Городу Префектуры Победы мир и покой.
— Лю Цзыянь, ты не придворный чиновник, какое право ты имеешь приказывать расследовать дела генерала Лу? — первым вскочил Лу Цзылун, выражая своё несогласие. Он прекрасно понимал, что дела генерала не выдержат никакой проверки. Любое из его преступлений, совершённых за эти годы, тянуло на смертную казнь.
— Нельзя расследовать? — лицо Лю Цзыяня похолодело. Он подошёл и выхватил тетрадь из рук Чжэн Лина.
Он начал листать страницу за страницей. Чем больше он читал, тем сильнее стискивал зубы. Захват чужих поместий, насильственное присвоение чужих жён, похищение добропорядочных женщин. К настоящему времени Лу Чэнфэн похитил сто тридцать две женщины, превратив их в свой гарем. Беспричинное убийство нескольких тысяч горожан — единственным объяснением было то, что они «перешли ему дорогу». В моменты особого безумия он мог пнуть нищего на улице, оставив его калекой на всю жизнь, или жестоко убить бездомную собаку, которая просто залаяла на него.
Жестокий человек! Это был абсолютно безжалостный человек. Он не щадил даже бездомных собак. Одно за другим, преступления, записанные в тетради, заставляли кровь Лю Цзыяня кипеть в жилах. Он никогда не видел такого беззакония. Особенно его поразила запись о том, как десять дней назад Лу Чэнфэн, увидев похоронную процессию и заметив в ней необычайно красивую женщину, просто похитил её. Несчастная госпожа Ван, едва похоронив мужа, была уведена в его поместье, где после нескольких дней пыток умерла от горя. Этот случай вызвал большой резонанс, но ему удалось замять дело, пользуясь своим положением и силой.
Никаких границ! Прочитав лишь половину, Лю Цзыянь вынес свой вердикт. В то же время в его душе созрело решение.
Казнить! Его необходимо казнить! Если не избавиться от такого подонка, то будущее Города Префектуры Победы превратится в сущий ад. Он подумал о своей жене Линь Чжаоянь, которая рисковала жизнью на передовой, защищая Великую Ся, в то время как в тылу расплодились такие паразиты.
— Ань И, приведите его сюда, — Лю Цзыянь отбросил тетрадь, его зубы скрипели от ярости.
Увидев это, толпа снова разразилась мольбами.
— Господин Лю, сжальтесь надо мной! У меня и старые родители, и малые дети, и прекрасная жена — такая счастливая семья! Неужели вы хотите, чтобы мы все погибли из-за генерала Лу?
— У меня хоть и нет счастливой семьи, но даже муравей цепляется за жизнь, не говоря уже обо мне, бесполезном прожигателе жизни!
— Отпустите его! Мы не хотим умирать!
— Господин Лю, отпустите его!
Плач и крики неслись к небесам, громче, чем на похоронах их собственных отцов. Но Лю Цзыянь оставался глух ко всему этому.
Ань И подвёл Лу Чэнфэна в центр помоста и заставил его встать на колени перед народом.
— Вы смеете так унижать меня? — Лу Чэнфэн, насильно поставленный на колени, с ненавистью посмотрел на Лю Цзыяня.
— Унижать тебя? — он подошёл к нему с мечом в руке и жестом приказал толпе замолчать. — Я не отпущу!
С этими словами он взмахнул мечом. С брызгами крови голова Лу Чэнфэна, на лице которого застыло выражение крайнего изумления и шока, полетела в сторону.
— Генерал Лу, вы... — Лу Цзылун истерически закричал, пытаясь броситься вперёд, но его крепко держали.
С глухим стуком голова ударилась о землю. В этот момент на всей площади воцарилась гробовая тишина. Все замерли, словно окаменев. Их зрачки расширились от ужаса и неверия, а затем лица исказились от безысходности и отчаяния.
...
Обновлено: 12.07.2026