**Глава 52. Никогда не проигрывали**
— Я ставлю свою жизнь против твоей!
От этих слов Цзян Лина Сюй Люнянь невольно отшатнулась. Воспоминания о том дне, когда она сама проиграла в подобной смертельной игре, ледяной волной захлестнули её разум. В тот раз «Райские врата» потратили уйму времени на подготовку, прежде чем решиться бросить вызов Ди Ма, а этот человек... он заявляет о ставке на жизнь с самого начала?!
Сюй Люнянь обхватила голову руками и опустилась на корточки. Её взгляд остекленел, а сердце сковал липкий, удушающий ужас.
— Сумасшедший... Он точно сумасшедший! — бормотала она.
Тогда, два года назад, у неё за спиной был секретный план Чу Тяньцю, служивший страховкой. Но что есть у Цзян Лина? Какую козырную карту он может выложить в этой поспешной, безумной затее?
— Ты в своём уме?! — Ди Ма тоже не на шутку перепугался. Он попятился, нервно озираясь по сторонам, но, не заметив ничего подозрительного, облегчённо выдохнул.
Ситуация отличалась от прошлого раза. Чёрная Черепаха не явилась мгновенно.
— Та женщина сдохла ещё два года назад, — проворчал Ди Ма, приходя в себя. — С чего вдруг ты решил выпустить пар из-за неё? Похоже, «наверху» тебя не услышали. Советую хорошенько подумать, парень, ведь жизнь у каждого всего одна!
Цзян Лин мгновенно понял, в чём дело. Его вызов на «Смертельную ставку» не был засчитан «Судьёй», а значит, пока это оставалось лишь пустым сотрясанием воздуха. Он слегка толкнул локтем стоящего рядом Ци Ся и прошептал:
— Старина Ци, твой выход!
Ци Ся на мгновение замер, но тут же взял себя в руки. Его голос прозвучал холодно и отчетливо:
— Ди Ма, мы ставим свои жизни против твоей.
— ...? — Эмоции Ди Ма напоминали американские горки. Он никак не мог взять в толк, почему за одну минуту он получил сразу два смертельных вызова. — Да вы что, издеваетесь?! Совсем страх потеряли?!
Ди Ма хотел было разразиться новой порцией ругательств, но внезапно давление воздуха упало так резко, что заложило уши. Прямо перед ними, словно из ниоткуда, возникла женщина. Она была абсолютно нагой, и лишь водопад иссиня-черных волос, окутывающий её тело, служил ей одеждой.
— Я — Чёрная Черепаха, — произнесла она. В её бесстрастных глазах не отражалось ни единой эмоции. — Смертельная ставка принята. Как только я оглашу правила, я займу место Судьи.
Это был первый раз, когда группа Ци Ся видела «Божественного зверя» воочию. Мощь и тяжесть ауры, исходящей от Чёрной Черепахи, были настолько велики, что им стало трудно дышать.
— Матерь божья... — Цяо Цзяцзинь вытаращил глаза, не веря собственному зрению. — Эта краля... она что, левитирует?
— Всё кончено, всё кончено... — Сюй Люнянь пребывала в состоянии полного краха. Даже имея опыт игры на выживание против Ди Ма, она не видела ни единого шанса на победу.
Ци Ся не сводил настороженного взгляда с Чёрной Черепахи. В отличие от Зодиаков, она не носила маску, но её сила явно была на несколько порядков выше.
«Чёрная Черепаха...» — мысленно повторил Ци Ся, запечатлевая это имя в памяти.
— Это ты бросил вызов? — Богиня перевела взгляд на Ци Ся.
— Именно так, — кивнул Цзян Лин, вклиниваясь в разговор. — Но он сказал «мы». Так что, если быть точным, вызов бросили мы оба.
Чёрная Черепаха кивнула, не подвергая его слова сомнению.
— Раз так — следуйте за мной.
Бросив эту короткую фразу, она совершила Прыжок, мгновенно переместившись на игровую площадку.
— Ума не приложу, какая муха вас укусила... — глаза Ди Ма налились кровью. Он буквально взревел, глядя на Цзян Лина и Ци Ся: — Захотели отомстить за ту девку? Мечтайте! Я прикончу вас точно так же, как прикончил её!
Он оскалился в злобной ухмылке:
— Бросать вызов, даже не спросив о правилах игры... Какое высокомерие! Я заставлю вас молить о смерти... Э?
Ди Ма внезапно осекся. Боковым зрением он уловил силуэт, которого здесь быть не должно. Его тело пробила крупная дрожь.
— Как... как это возможно?.. Она же должна быть мертва...
Цзян Лин проигнорировал его замешательство и повёл группу на арену. Когда Сюй Люнянь проходила мимо Ди Ма, тот, увидев знакомое лицо так близко, покрылся холодным потом.
«Проклятье... Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
*
Они оказались возле заброшенного крытого картодрома. Ди Ма, всё ещё заикаясь от шока, начал объяснять правила:
— После начала игры вам предоставят два старых колымаги с автоматической коробкой передач для гонки. Затем я предложу восемь карточек. Каждая соответствует определённой детали: «Газ», «Газ», «Тормоз», «Руль», «Руль», «Дверь», «Лобовое стекло» и «Сиденье».
Он обвёл их тяжелым взглядом.
— Стороны по очереди выбирают карты. Когда выбор будет сделан, госпожа Чёрная Черепаха демонтирует из машин те детали, карт на которые у вас не окажется.
Закончив объяснение, Ди Ма подобострастно взглянул на Богиню:
— Великая Чёрная Черепаха, я считаю, что двое против одного — это не совсем честно.
— Смело! — Чёрная Черепаха вскинула бровь, и её голос стал подобен ледяному ветру. — Ты смеешь подвергать сомнению моё решение?
— Нет-нет, что вы! — Ди Ма замахал руками. — Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей мудрости! Просто... я хотел бы получить право первого выбора карт и право выбрать внутреннюю или внешнюю дорожку. Ведь мне приходится сражаться с двумя противниками сразу.
Чёрная Черепаха на мгновение задумалась и кивнула.
Получив одобрение, Ди Ма, не колеблясь ни секунды, схватил карту «Газ».
Ци Ся нахмурился. В обычных гонках тормоз и газ одинаково важны, но в этой игре он почувствовал какой-то подвох. Трасса была переделана из картодрома и напоминала школьный стадион — много крутых поворотов. Значит, руль жизненно необходим.
«Нет».
В глазах Ци Ся блеснула искра понимания. На его губах заиграла холодная усмешка.
— Ди Ма, твои жалкие уловки шиты белыми нитками... — прошептал он.
Ци Ся шагнул вперёд и забрал вторую карту «Газ». Это было необходимостью. Если не забрать её сейчас, Ди Ма заберёт оба «Газа» в следующем раунде, и их машина просто не сдвинется с места.
Дальнейшие действия Ди Ма полностью совпали с прогнозом Ци Ся — он выбрал «Дверь».
— Цзян Лин, что хочешь взять ты? — тихо спросил Ци Ся. У него уже созрел план, но ему было важно услышать мнение напарника.
— Стойте! — закричала Сюй Люнянь, видя, как история с выбором карт повторяется один в один. Боясь, что они не видят ловушки, она бросилась к ним: — Не выбирайте...
— Судья, заставьте её замолчать! — взревел Ди Ма, грубо прерывая её. — Я и так в невыгодном положении! Я не потерплю вмешательства извне!
Чёрная Черепаха сочла его доводы разумными. Она властно приказала Сюй Люнянь:
— Молчать!
— Вы будете просто наблюдать со стороны. Любая попытка дать подсказку будет расценена как нарушение правил!
Услышав это, Сюй Люнянь почувствовала, как силы покидают её. Она бессильно опустилась на землю. Линь Цинь и Тяньтянь тут же подхватили её, обеспокоенно спрашивая:
— Что с тобой? Почему ты так побледнела?
Слезы непроизвольно покатились из глаз Сюй Люнянь.
— Это всё я... Если бы я предупредила их раньше, может быть, финал был бы другим...
Цяо Цзяцзинь, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он почесал затылок и попытался её утешить:
— А? О чём ты шепчешь, сестрёнка-таксистка? Эти двое сами ввязались в драку. Ты же не знала, что Лжец и Умник решат тягаться с этой конягой. К тому же, предупреждай их или нет — Умник и Лжец всё равно победят. Когда они работают вместе, они ещё ни разу не проигрывали.
Сюй Люнянь замерла, в её голове эхом отозвались слова здоровяка:
— Ни разу... не проигрывали?
----------------------------------------
Обновлено: 18.02.2026