**Глава 36. Энергетический батончик**
— Нашел! Я наконец-то его нашел!
Услышав этот до боли знакомый голос, Цзян Лин инстинктивно обернулся. Так и есть — перед ним стоял тот самый безумный старик-Следопыт, исчезнувший ранее! Дурное предчувствие ледяным комом подкатило к горлу.
— Вон отсюда! — рявкнул Цзян Лин, надеясь выставить старика.
Тот замер, хлопая глазами и явно не понимая причины такой грубости.
— Вон? Но почему я должен уходить? Я с таким трудом отыскал место, где наступит «Финал Истории»! Зачем ты меня прогоняешь?
От этих слов у Цзян Лина по спине пробежал холодок. Если «Следопыт» определил комнату Небесного Дракона как место Финала, значит, всё, кроме него самого, обречено на уничтожение именно здесь.
— Нет... я не прогоняю, я предлагаю сделку, — Цзян Лин лихорадочно подбирал слова, которые могли бы достучаться до помутившегося рассудка старика. — Я знаю все тайны Земли Конца. Если ты выйдешь отсюда всего на три минуты, я клянусь — я расскажу тебе всё.
— Безликие трупы под землей, Великая Ложь в устах Белого Тигра, истинная природа того «Солнца» в небесах... Неужели тебе совсем не любопытно?
Старик явно заколебался. Он задумчиво опустил голову, затем вырвал у себя седой волос и зажал его между пальцами.
— Звучит заманчиво. Но сначала я должен проверить твои слова с помощью «Следопыта».
— Твою мать! — вырвалось у Цзян Лина. — Стой! Не смей использовать Эхо!
Но было поздно. Старик поднес волос к губам и прошептал:
— Веди меня к «Всезнающему и Всемогущему».
Волосок в его руках не указал на Цзян Лина. Вместо этого он начал бешено крутиться, словно обезумевшая стрелка компаса.
— Ты лжец! Ты обманул меня! — обиженно вскрикнул старик.
Цзян Лину было уже не до него. Его взгляд был прикован к трону. Небесный Дракон открыл глаза. Их взгляды встретились.
Только сейчас до Цзян Лина дошло: останавливать старика было бессмысленно. Его Эхо работало непрерывно. В тот самый миг, когда он с помощью «Следопыта» пометил эту комнату как «Финал», Небесный Дракон уже проснулся. Он всё это время просто притворялся спящим, наблюдая за ними сквозь прикрытые веки.
В этот же момент в комнате материализовался Лазурный Дракон, использовав «Прыжок». Увидев, что Небесный Дракон цел и невредим, он шумно, с облегчением выдохнул. Они были связаны «Цветами-Близнецами»: смерть одного означала неминуемую гибель другого.
— Как странно, — медленно произнес Небесный Дракон, поднимаясь с трона. — Кажется, я никогда прежде не видел этого человека.
Он перевел взгляд на Цзян Лина:
— А вот про «безликие трупы» мне стало очень любопытно. Не расскажешь ли поподробнее?
Лазурный Дракон тоже уставился на незваного гостя. Один взгляд — и по его хребту пробежал мороз. Рост около 180, вес около 65, правая рука в бинтах... Значит, Цзянь У не врал?!
— Ты... Цзян Лин? — его голос заметно дрогнул.
Сердце Цзян Лина ухнуло в бездну. Всё пошло прахом.
— Он самый. Чего хотели?
— Впрочем, мне уже неинтересно, — Небесный Дракон обвел присутствующих холодным взглядом, словно ему наскучил этот затянувшийся фарс. — Лазурный Дракон, оставь нас. Мне нужно восстановить запас Убеждения.
Дракон еще несколько раз бросил на Цзян Лина тревожные взгляды, явно опасаясь оставлять его здесь, но, не смея перечить Небесному Дракону, всё же покинул комнату.
Как только дверь за ним закрылась, Небесный Дракон небрежно повел рукой. Сработала чудовищная мощь «Лиси», и безумный старик в мгновение ока рассыпался серым пеплом.
Расправившись с помехой, Небесный Дракон хотел было снова погрузиться в сон, но вдруг замер. Его взгляд, только что полный безразличия, начал медленно наполняться первобытным ужасом. Молодой человек перед ним не рассыпался прахом. Он стоял на месте, целый и невредимый, полностью проигнорировав эффект «Лиси».
В памяти Небесного Дракона всплыл лишь один человек, способный на такое. Его мысли начали путаться, рассудок затуманился от накатившего кошмара, а глаза остекленели.
— Хо... Хозяин?! — прохрипел он.
Рассудок Небесного Дракона окончательно рухнул. Он начал дико размахивать руками, издавая истерические, пронзительные вопли:
— Я не хотел становиться богом! Я клянусь! Я делал всё в точности так, как вы приказали!
— О чем ты вообще несешь? — Цзян Лин нахмурился. Упоминание некоего «Хозяина» наводило на мысли о настоящем владельце Таоюаня.
— Поверьте мне! Умоляю, поверьте! Я докажу вам свою верность!
— Погоди... — Цзян Лин вскинул руку, пытаясь остановить его. — Что бы ты ни задумал, прекрати немедленно!
Но он не успел. Небесный Дракон, ценой собственной жизни и всего запаса Убеждения, активировал самую мощную «Лиси» в истории. Вот только её целью были не участники. Целью стала сама Земля Конца.
Мир перед глазами Цзян Лина вспыхнул и погас, погружая его в бесконечную пустоту.
*
**[Результат симуляции: Провал]**
**[Оценка симуляции: S+]**
**[Получен статус: Человек предполагает, а Небо располагает]**
**[Награда: Энергетический батончик]**
Глядя на панель итогов, Цзян Лин чувствовал, что сейчас взорвется от ярости. Сначала Сяосяо подложила свинью, теперь этот старик-маразматик испортил идеальный план.
«Что за напасть такая? У меня что, аллергия на этих экстремалов?!»
Немного остыв, он изучил награду.
**[Энергетический батончик: Оригинальный вкус. Обновляется в начале каждой симуляции. Одного батончика достаточно, чтобы поддерживать жизнедеятельность организма в течение трех дней.]**
Злость моментально сменилась удовлетворением. А вот это была действительно стоящая вещь. Она решала главную проблему — отсутствие нормальной еды в Земле Конца. К тому же, судя по всему, награды выдавались только за оценку S и выше.
Цзян Лин тяжело вздохнул. Его план убить Небесного Дракона и тем самым остановить цикл, разрушив порядок этого места, провалился в шаге от успеха. У него осталась всего одна попытка симуляции в этом цикле, и рисковать, повторяя Мятеж, было нельзя.
— Ладно, Старина Ци, придется мне снова ехать на твоем горбу, — пробормотал он.
Не имея ни малейшего понятия, где искать ту самую «надежду на жизнь», о которой говорил тот человек, Цзян Лин решил просто придерживаться основного сюжета вместе с Ци Ся.
— Начать симуляцию!
*
Снова та же комната для собеседований. Снова Янь Чжичунь.
Глядя на неё, Цзян Лин лишь холодно усмехнулся про себя.
«Ну что, сестрица Янь, твой "Экстремальный Путь" уже дважды сорвал мне все планы. Настало время отплатить тебе за доброту».
*
В одном из темных, вонючих переулков города послышались ритмичные звуки хлопков: *Шлеп! Шлеп! Шлеп!*
— Это тебе за то, что не делом занята... Это за то, что нанимаешь кого попало... Это за то, что за стариком не присмотрела... Это за то, что всю малину мне обгадила!..
Цзян Лин отвешивал ей шлепки добрых две минуты, пока его праведный гнев окончательно не утих. Вырвавшись, Янь Чжичунь отскочила на добрых семь метров, словно испуганная кошка. Её лицо пылало от гнева и стыда, а глаза метали молнии.
— Цзян Лин! Так вот она, твоя «секретная информация»?!
Этот негодяй заманил её в подворотню обещанием важных сведений, а затем сотворил нечто совершенно немыслимое! Ладно бы раз или два, но он лупил её по самому постыдному месту две минуты кряду, да еще и обвинения придумывал одно нелепее другого!
Ладно, «нанимаешь кого попало» и «портишь дела» — это она еще могла стерпеть. Но за что он приписал ей «замену чесалки для спины одинокого старика на кошачий хвост»?! Она в жизни такой ерундой не занималась!
Пока Янь Чжичунь пыталась не взорваться от ярости, из-за угла появилась Цзян Жосюэ. Не дожидаясь вопросов, Цзян Лин первым пошел в атаку:
— Да, всё именно так, как ты подумала! Не ожидал, что ты нас так быстро раскусишь. Даже как-то неловко...
С этими словами он развернулся и быстро зашагал прочь, не давая им вставить ни слова.
Под ошеломленным и в то же время понимающим взглядом Цзян Жосюэ, Янь Чжичунь отчаянно замахала руками:
— Жосюэ, всё совсем не так! Это не то, что ты думаешь!..
— Всё в порядке! Не надо объясняться, я всё понимаю! — Цзян Жосюэ сочувственно улыбнулась и доверительно похлопала себя по груди. — Не переживай, я могила. Никто об этом не узнает!
Янь Чжичунь: «...»
Обновлено: 23.01.2026