**Глава 2. Игра Черной Овцы**
«Загадка шляпника»?
Цзян Лин на мгновение задумался. В оригинальном романе он не помнил такой игры. Впрочем, это было логично — это не комната Ци Ся, и существование неупомянутых испытаний было в порядке вещей.
Но страха не было. Если он, мастер головоломок, спасует перед игрой «Ранга Людей» в какой-то комнате собеседования, то о противостоянии с Ци Ся можно забыть. Проще сразу пойти и расшибиться о стену.
— У вас есть пять минут на обсуждение стратегии, — продолжала Обезьяна своим мелодичным голосом. — После этого каждый из вас сможет произнести лишь одно слово: «Черный» или «Белый». Любое другое слово будет считаться «фолом».
Она указала на лестницу в углу.
— Когда время выйдет, я расставлю вас на этих ступенях. Каждый из вас будет видеть только тех, кто стоит ниже. Вы должны будете по очереди, начиная с самого верхнего, угадать цвет шляпы на своей голове. Если ошибется больше одного человека — игра считается проигранной.
Цзян Лин задумчиво прищурился.
По словам Обезьяны, стоящий на самой верхней ступени видит шляпы всех остальных, но не свою. При этом каждый должен угадать свой цвет, и допускается лишь одна ошибка.
Почему именно одна? Обычно судьи стараются свести шансы игроков к минимуму, чтобы повысить свой ранг. Значит, это «право на одну ошибку» — не милость, а необходимый элемент механики, без которого игра не имеет решения.
— Вот оно что... — прошептал он.
Спустя мгновение решение задачи уже четко сформировалось в его голове.
А вот Янь Чжичунь побледнела. Если бы она могла успокоиться и подумать, эта задача не стала бы для нее проблемой. Но сейчас ее разум был перегружен вопросами без ответов, мешающими сосредоточиться.
«Проклятье!» — мысленно выругалась она.
Раньше она просто использовала «Похищение Души», заставляя других совершать ошибки, и оставляла право на верный ответ себе. Ей никогда не приходилось задумываться над логикой этих примитивных игр.
Но теперь здесь был этот странный тип, неуязвимый для ее контроля. Даже если она заставит всех остальных «сфолить», кто-то все равно должен угадать цвет. Без стратегии ее шансы на выход — пятьдесят на пятьдесят.
«Спокойно... думай. Как бы поступил Овен?» — Янь Чжичунь заставила себя дышать ровнее, и крупицы решения начали всплывать в памяти.
Но вместе с ними пришло странное чувство дежавю. Неужели за столько лет на Земле Конца она ни разу не сталкивалась с этой игрой? Ее воспоминания об этой комнате казались такими реальными, но происходящее сейчас шло вразрез со здравым смыслом.
Пока она размышляла, Цзян Лин уверенно вышел в центр комнаты.
— Прошу внимания! — Его голос не был громким, но в нем звучала такая уверенность, что даже бьющиеся в истерике участники замолчали, глядя на него как на последнюю надежду. — Я понял суть игры. Мне нужно, чтобы вы успокоились и внимательно выслушали то, что я скажу.
Человек-Обезьяна удивленно наклонила голову. Не прошло и минуты, а он уже нашел решение?
— Слушайте внимательно. Мне не нужно, чтобы вы понимали теорию, просто запомните алгоритм действий. Тот, кто стоит выше всех, — Цзян Лин обвел взглядом присутствующих, — видит все шляпы внизу. Его задача — посчитать.
Он сделал паузу для наглядности.
— Если он видит впереди нечетное количество черных шляп, он говорит «Черный». Если четное — «Белый».
Янь Чжичунь мгновенно все поняла. Это же классическая задача на четность! Как она могла так затупить?!
Хотя... у этой игры множество ловушек и ложных путей. Тот, кто раскусил ее с первого взгляда, явно не был обычным человеком. Но почему она никогда не слышала о нем раньше?
— Я поняла, что нужно делать, но зачем? — спросила одна из девушек, вытирая слезы. Смерть татуированного парня явно подкосила ее.
— Чтобы упростить задачу, — ответила за него Янь Чжичунь. — Это как превратить тест с шестью вариантами ответа в простой вопрос «да» или «нет».
Цзян Лин с легким удивлением посмотрел на нее. Он думал, что эта девица в белом платье просто со странностями, но она оказалась неглупой.
— Именно, — кивнул он. — Представьте: нас шестеро. Самый верхний видит, скажем, три черные шляпы. Три — число нечетное, значит, он говорит «Черный». Второй человек, стоя перед ним, тоже видит шляпы. Если он видит две черные шляпы, а первый сказал «нечетное» — значит, та самая «недостающая» черная шляпа на нем самом. Он говорит «Черный» и угадывает.
— А следующий, — подхватила Янь Чжичунь, — будет знать информацию от первого и ответ второго, и сможет вычислить свой цвет.
— И даже если первый ошибется со своей шляпой — это не страшно, — закончил Цзян Лин, — ведь правила позволяют одну ошибку.
Однако для остальных это объяснение звучало как высшая математика. Кроме той девушки, никто толком не понял логики.
Янь Чжичунь вздохнула. Если к концу времени они не поймут, придется все-таки использовать «Похищение Души».
Цзян Лин, впрочем, не выглядел обеспокоенным. Это был лишь один вариант решения. У него в запасе было еще четыре. Немного, но достаточно.
Но прежде чем он успел предложить другой подход, Человек-Обезьяна внезапно зааплодировала.
— Браво! Поразительно. Я признаю поражение.
Цзян Лин опешил. Он только разогрелся, а судья уже сдается? Это было похоже на попытку ударить со всей силы по пушистому облаку — никакого сопротивления.
Янь Чжичунь тоже была в замешательстве. Разве судьям-Зодиакам позволено сдаваться вот так просто?
— Значит... мы можем идти? — недоверчиво спросила она.
Обезьяна бросила на нее короткий взгляд:
— Разумеется. Путь открыт.
Она лично распахнула тяжелую дверь комнаты собеседования.
Цзян Лин чувствовал подвох. Обычно в комнате три Зодиака и девять участников. То, что людей меньше — бывает, но где еще двое судей? Неужели в этой комнате был кто-то настолько опасный, что они предпочли не показываться?
Он еще раз осмотрел присутствующих, но никто не выглядел как «скрытый мастер».
Оставив эти мысли на потом, он посмотрел на Обезьяну:
— Неплохая игра. Твой учитель, должно быть, мудрая Обезьяна.
Существо под маской хихикнуло, прикрыв рот ладонью:
— Ошибаешься. Мой наставник — Тигр. А эту игру он выпросил для меня у одной Черной Овцы.
Она покачала головой:
— И подумать только, ты расщелкал её как орех. Боюсь, когда учитель узнает об этом, у Черной Овцы будут неприятности!
Цзян Лин понимающе кивнул. На этом «поезде» была лишь одна Земная Овца, а значит, личность Земного Тигра тоже стала ясна.
— Передавай привет учителю и Овце, — бросил он, выходя в коридор.
Обновлено: 23.01.2026