Глава 27: Человек с золотым пистолетом (2)
Шин стоял лицом к группе, его взгляд пронзал их насквозь, пока он сжимал свой револьвер.
Вэй держалась за плечо, а Сай поддерживала её. У обеих был мрачный вид, словно они стояли на пороге смерти.
— Теперь тебя некому прикрывать.
Шин высвободил смертоносную ауру, и его прицел сфокусировался на Сай. Не теряя ни секунды, из ствола вырвался солнечный свет, сконцентрировавшись в одной точке.
Войд поднялся с колен, чувствуя, как напрягся весь мир. Посмотрев в сторону, он увидел Эриану, парящую над землёй с расправленными адскими крыльями. Войд почувствовал, как её тёплая аура исчезла.
Шин нажал на курок. Адская пуля вырвалась наружу, и чудовищный огонь устремился к ним двоим.
Вэй бросилась вперёд. Стремясь снова остановить выстрел, она напрягла оставшуюся руку, взревел гром, и она ударила изо всех сил, но тут же ощутила странную волну магии, когда другая фигура появилась, защищая её.
Эриана расправила крылья, словно небесная благодать, и приняла пулю в своё пламя. Однако чуда оказалось недостаточно, чтобы повернуть вспять колесо судьбы.
Эриана, защищая остатки своей команды, приняла на себя всю мощь удара, но Вэй с ужасом смотрела, как золотой огонь поглощает само существо колдуна. Титан закричала и протянула руку, пытаясь дотянуться до Эрианы, но её голос потонул во взрыве, окутавшем поле боя ослепительным светом.
Рука Вэй едва коснулась фигуры Эрианы, которая медленно истаивала, ускользая из её хватки. Сай замолчала, глядя, как её товарищ исчезает.
Сердце Войда рухнуло в пучину отчаяния, когда он увидел, как Эриана испускает последний вздох.
«Неужели я ничем не смог помочь», — подумал Войд, чувствуя горький ком в горле и привкус ржавчины на губах.
Но как только Войд потерял всякую надежду, сияние ослепительного блеска сконденсировалось в слабую эфирную форму, собираясь воедино и вновь поражая всех присутствующих.
Шин тут же почувствовал, как напряглась его рука, а глаза расширились, когда он понял, что происходит. Он нахмурился.
— Воистину, чудо, воплощённое в жизнь. Рождённая в Огне, — пробормотал Шин, глядя с восхищением.
Губы Вэй изогнулись в улыбке, и её смех разнёсся вокруг. Сегодня она испытала глубочайшее отчаяние, но теперь оставался только путь наверх.
Эфирный дух обрёл форму, знакомая огненная броня обрела очертания на глазах Войда, который не мог сдержать своего потрясения.
«Истинная сущность солнечного колдуна! Самовозрождение, Рождённая в Огне», — мысли Войда метались, пока он наблюдал за живым чудом.
Эриана вновь вспыхнула, её искра зажглась заново. Угли света разлетались вокруг неё, и все смотрели, как мир купается в её святом сиянии.
— Эта битва ещё не окончена, — вызывающе произнесла Эриана. Её резонанс усилился, и она щёлкнула запястьями. Тут же из-под земли хлынула исцеляющая энергия, когда она открыла под ногами разлом.
Шин нахмурился, наблюдая, как сияющая фигура Эрианы изливает энергию, а Вэй и Сай медленно очищаются светом.
— Тому, кто овладел путём огня, я аплодирую, — ответил Шин, слегка поклонившись и прижав пистолет к груди, поистине заворожённый увиденным.
Эриана взглянула назад: «Сай и Вэй ещё не полностью исцелились».
Она никак не могла продолжать бой, пока они не будут в своей лучшей форме. Она решила выиграть ещё немного времени.
— Мне не нужно уважение убийцы. Кроме того, после двух таких выстрелов подряд ты уверен, что оставшиеся силы позволяют тебе так беззаботно стоять перед нами? — спросила она.
Шин раздражённо цокнул языком.
— Все колдуны одинаковы. Упрямы, неспособны видеть собственные ошибки, продвигают свои идеи, — возразил Шин, убирая револьвер в кобуру.
Его руки опустились, и между пальцами материализовалось несколько адских клинков.
— Но было глупо с твоей стороны думать, что для вашего убийства мне нужен пистолет, — парировал он.
Следуя его примеру, Сай и Вэй изменили свой боевой стиль, чтобы лучше адаптироваться.
Охотница сложила руки вместе, формируя из молнии двуручный дуговой посох, и яростно завращала им.
Вэй достала свой нефритовый Цун, который обернулся вокруг её запястья. Он засветился и втянул её свет, действуя как усилитель для её сил, когда она захочет нанести смертельный удар.
Их раны, успокоенные светом Эрианы, исчезли, и левая рука Вэй отросла заново.
— Следуйте за мной, — торжественно произнесла Эриана. Стражи позади неё кивнули.
Две стороны снова стояли друг против друга, а Войд наблюдал со стороны.
Тут же у Эрианы снова выросли крылья, и она, словно стрекоза, устремилась вперёд. Её рука была объята огнём, и она нанесла удар в сторону Шина.
Мгновенно почувствовав это, Шин ловко уклонился под её ладонью, развернув всё тело назад, и метнул в неё все свои клинки с разрушительной скоростью.
Однако, как только шквал клинков приблизился, Сай пронеслась сквозь узкие щели в их строю. Словно призрак, она вращала своим посохом, отражая каждый клинок на молниеносной скорости. Инерция понесла её вперёд, и она нанесла Шину удар ногой с разворота в бок.
Предвидя её движения, Шин ответил своим ударом, и их атаки зашли в тупик. Но прежде чем он успел пошевелиться, Эриана подлетела, как пчела, её ладони истекали огнём, пока она изо всех сил пыталась схватить охотника, который уворачивался, рискуя жизнью.
Получив лишь секунду на передышку, Шин отпрыгнул назад, но и там не был в безопасности. Вэй взмахнула своим Цуном в его направлении, выпустив громовую волну энергии, которая ударила его в грудь, отправив в полёт и заставив его тело проскакать по земле.
Сай снова мерцнула, молния запульсировала в её посохе. Поймав Шина в воздухе, она закрутила посох, направляя энергию, и безжалостно швырнула охотника на землю.
Его тело отскочило от каменистой поверхности, и он сплюнул немного крови.
То, что последовало, было неистовым танцем, в котором Шин сражался со всеми тремя стражами одновременно. Войд мог описать это лишь как их лучшую попытку избиения. Но даже в одиночку против троих, контратаки Шина нельзя было недооценивать.
Эриана налетела с крыльями, как огненный метеор, но Шин ловко проскользнул под ней. Сай замахнулась посохом ему на голову, но он пригнулся, тут же развернувшись вперёд, и кулак Вэй ударил в пустоту за его спиной.
Словно в идеально поставленном танце, Шин продолжал уворачиваться в последнюю секунду, почти как если бы он мог читать будущее. Их фигуры слились в вихрь мерцающих теней, то появляясь, то исчезая из виду, пока хаотичная битва продолжалась.
Войд стоял в стороне, не в силах даже осознать скорости, которые видел.
Но он не хотел сидеть сложа руки, и его энергия нарастала.
— Сейчас не время для сожалений! — крикнул он, и его энергия взметнулась, в левой руке появился серповидный лук, и он натянул тетиву.
Закрыв глаза на одно дыхание, Войд успокоился. Он не мог видеть, но определённо мог чувствовать.
«Не подведи меня сейчас», — молился он, желая повторить то, что сделал ранее, и сосредоточился исключительно на Шине.
Он тяжело дышал и просто ждал.
Прошла секунда...
Прошло две секунды...
Прошло три секунды, и глаз Войда дёрнулся. Он слышал отчётливый звон клинков и раскаты грома, пока две стороны сходились в бою.
Но это было не то, что он искал. Войд хотел испытать это снова. То ощущение замедления. Чувство, будто видишь весь мир одним взглядом.
Внутри него нарастало решительное чувство, он словно вошёл в зону, и тогда это случилось. Будто всё замедлилось специально для него, он увидел ясно. Или, вернее, почувствовал. Войд открыл глаза, и мир снова замер.
Определив местоположение Шина, он видел, как его фигура движется, хоть и очень медленно. Он отвёл руку назад, полностью натягивая лук. Свет сконденсировался в острую стрелу, нацеленную прямо на него.
Его чувства обострились, он ощущал, что время на исходе. Почти инстинктивно Войд изменил прицел. Он «почувствовал», что лучшее место находится правее, чем Шин был на самом деле.
Не имея времени, он решил довериться интуиции. Чувствуя, как кончики пальцев режет от веса лука, он наконец отпустил тетиву, и стрела со свистом пронеслась мимо него. Выстрел тени, прорвавшийся сквозь пространство, словно туманность, ищущая свою цель.
Словно мир подчинился его воле, фигура Шина мерцнула, чудесным образом появившись прямо на пути стрелы.
В разуме Войда была лишь одна мысль: «Поглоти его».
Понадобилось одно мгновение. Стрела пролетела мимо всех, достигнув Шина и поразив всех присутствующих. Не имея времени увернуться, Шин был застигнут врасплох, и разъедающий свет взорвался. Цепи приковали его к земле, высасывая силу.
Увидев лучший шанс, Праксический орден ринулся в атаку. Сай подпрыгнула в воздух, её посох превратился в копьё из молний, которое она, вращаясь, метнула в скованного охотника. Эриана взмыла ввысь, нанося удар вперёд со всей своей мощью, и огненное пламя поглотило всё вокруг. Вэй последовала её примеру, её кулак, покрытый молниями, ударил в землю, и энергия содрогнула землю в направлении Шина.
Три атаки слились воедино, и на поле боя взорвалась сверхновая, поглотив пленённого отступника. Само пространство схлопнулось, когда энергии разошлись во все стороны, заставив всё в радиусе ста метров рассыпаться в прах.
Капля пота скатилась со лба Войда, когда он запаниковал: «Неужели всё кончено?»
Его сердце сжалось в надежде, что легендарный охотник больше не встанет. Его взгляд метнулся к Праксическому ордену, но они тоже казались нерешительными.
Ни одна душа не двигалась несколько минут, ожидая, что этот человек просто выйдет и снова отряхнётся от пыли. Когда под пристальным наблюдением прошло добрых пять минут, все неохотно подошли к месту удара.
Войд всё ещё был начеку, его шестое чувство оставалось активным. Но это было странно. Неужели они действительно покончили с великим Шином Малфуром? — спрашивал он себя.
Когда они наконец приблизились, то увидели развевающийся на ветру отчётливый багряный плащ, разорванный в клочья. Однако, когда Эриана слегка приподняла плащ, под ним обнаружилась глубокая скважина, заставившая всех нахмуриться.
— Сбежал? — беззвучно произнёс Войд.
Сай присела рядом и провела пальцами по краям.
— Он использовал взрыв, чтобы уйти под землю. Он знает, что мы не сможем последовать за ним, мы не знакомы с подземными пещерами, — прокомментировала Сай.
— Ты хочешь сказать, что он с самого начала планировал сбежать? — спросила Эриана.
— Это он выбрал место для боя. Нравится нам это или нет, мы не можем исключать, что у него не было запасных планов, — с горечью ответила Сай.
— Или, возможно, он сделал это спонтанно, пока мы ждали, как дураки, — стиснула зубы Вэй.
Однако Эриана молчала. Колдун была погружена в глубокие раздумья, её взгляд был устремлён на скважину.
— Свяжитесь с Городом. Запросите эвакуацию. В Логове Дьяволов сейчас, вероятно, творится сумасшествие. Падшие не обрадуются столкновению такого уровня. Пока мы тут говорим, сюда, вероятно, направляются десятки отрядов мусорщиков, чтобы забрать наши головы, — скомандовала Эриана.
Сай кивнула, её передатчик немедленно запросил подкрепление, и ужасающая встреча подошла к концу.
Но как только четверо стражей расслабились, вдалеке можно было увидеть очень слабый огонёк, когда фигура исчезла из Королевского Дозора, устремившись к Сухому морю.
[Несколько часов спустя, Сухое море, База Солнцеломов]
Титанический Солнцемлом сидел на чём-то вроде трона, наблюдая за центральным командным пунктом, когда в комнату вошёл другой титан.
— Оурос, битва окончена, — позвал титан.
Огненная эмпирейка взглянула на своего товарища, которая подошла ближе и положила перед ней круглое записывающее устройство.
— И каков был твой вердикт, Фэн? — спросила Оурос, безразличная к записи.
— Отступник знал, что они его выследят. Я наблюдала довольно долго, и казалось, он ждал появления Праксического огня, — ответила Лю Фэн.
— Он тебя заметил? — спросила Оурос, приподняв брови.
— Возможно. Был момент, когда он посмотрел в мою сторону, но вскоре отвернулся, чтобы вступить в бой. Он всего лишь нахмурился, — ответила Лю Фэн, сбитая с толку действиями охотника.
— Странно, действительно, — ответила Оурос.
После минутного молчания эмпирейка заговорила снова, её брови сошлись вместе.
— Тот, кто передал эту информацию отступнику, был кто-то из Города.
— Ты выяснила? — надавила на неё Фэн.
— Моя встреча со Спикером показала, что он ничего не знал об операции. Остаются только Авангард и Праксический орден. Праксическому огню нет выгоды раскрывать свои собственные операции, — ответила Оурос с опасной ухмылкой на лице.
— Ты не можешь иметь в виду... — пролепетала Фэн.
— Авангард слил ему информацию. Как странно, но почему? — спросила себя Оурос, зная, что за этой историей кроется нечто большее.
Прошёл странный день, и Солнцеломы наткнулись на новую тайну, в которой крылся ключ к прошлому отступника.
Обновлено: 19.01.2026