Примерно через пятнадцать минут перед ними предстала огромная площадь, окруженная стенами Центральная площадь занимала около тысячи квадратных метров и могла одновременно вместить несколько сотен человек
Все именитые гости города Чжэнь уже собрались там Площадь была разделена на разные участки для наблюдения, соревнований и судейства
На первом ряду сидели трое пожилых мужчин, судьи, присланные из штаб-квартиры Мужчина в центре, казалось, был в возрасте шестидесяти лет, с белой бородой и мягкими чертами лица, излучая ауру возвышенности Перед каждым человеком стояла табличка с его именем и другой информацией
Человек слева был Сан Янем, трехзвездочным алхимиком из штаб-квартиры Средний человек был известным четырехзвездочным алхимиком из штаб-квартиры, известным только как Мастер Мао, поскольку его настоящее имя давно забылось Человек справа был Чжоу Синшэном, еще одним трехзвездочным алхимиком Все трое занимали высокие должности и наблюдали за соревнованием
Четырехзвездочные алхимики были редкостью, и во всей Великой Династии Янь их было лишь несколько Среди всех участвующих в соревновании алхимиков, лучшими были трехзвездочные алхимики, которые опережали многих алхимиков старшего поколения
Несмотря на то, что он прожил большую часть своей жизни, Мастер Хо достиг лишь звания двухзвездочного алхимика Неудивительно, что он так желал овладеть Пилюлей Небесного Духа Лю Ву Сие Овладев методом создания этой пилюли, Мастер Хо мог быть повышен до трехзвездочного алхимика
На втором ряду сидели заведующие павильонами из тридцати пяти городов Первое место занимал Шанггуань Цай, заведующий павильоном города Спокойная Могила Рядом с ним был Ли Ань, заведующий павильоном города Чжэнь и организатор соревнования Третье место занял Ван Хунцай, заведующий павильоном города Явная За ними следовали Че Цзяцзюнь из Лагерного города, Кэ Вэнь из У города и Мо Шидао из Нин города Цзо Хун, занявший третье место в прошлогоднем соревновании, представлял город Явная, в то время как Ду Минцзэ представлял Нин город Последнее место занимал Би Гунюй из города Лазурная Волна
Среди тридцати пяти заведующих павильонами те, кто входил в пятерку лучших, имели более высокий статус и были с энтузиазмом встречены теми, кто занимал более низкие места Город Лазурная Волна, в свою очередь, был посажен последним из-за своих плохих результатов в прошлогоднем рейтинге
Чтобы получить высокий рейтинг, филиал должен был добиться значительных достижений, а соревнование было средством для проверки уровня каждого филиала
Третий ряд сидений был занят приглашенными гостями, наблюдавшими за соревнованием Среди них были члены prominent семей в городе Чжэнь, а также некоторые эксперты Среди них было пять представителей клана Куан: патриарх, старший наставник, второй старший наставник и два младших Один из младших был юноша в белой одежде, который сопровождал Куана Чжаня накануне, указывая на его высокий статус в клане Куан
"Старший наставник, это тот самый негодник, который обнаружил поддельную картину?" глаза Куана Цю остановились на Лю Ву Сие Инцидент в Торговой палате Тысячи Печатей уже был доложен клану, и они выследили источник поддельной картины до мастерской в городе Грушевая Площадь, в ста милях от города Чжэнь Эта мастерская специализировалась на производстве дешевых, но прибыльных подделок, которые продавались за большие деньги Клан Куан быстро разрушил мастерскую в течение одной ночи
"Патриарх, это он!" Куан Чжань быстро шагнул вперед и ответил почтительно
"Это первый раз, когда я вижу такого молодого алхимика Надеюсь, он нас не разочарует сегодня", - заметил патриарх, наблюдая за соревнованием, привлекающим пристальное внимание каждый год В этом году оно проходило в городе Чжэнь, позволяя им наблюдать за ним вблизи
"Эр, что ты думаешь о нем?" Куан Цю спросил юношу в белой одежде рядом с ним, интересуясь его мнением о Лю Ву Сие, который также присутствовал в Торговой палате Тысячи Печатей накануне
"Отец, он, возможно, кажется молодым, но он взрослее своих лет Его действия спокойны и собраны Так что даже если ему шестнадцать или семнадцать, у него зрелое мышление Он непростой, и я уступаю ему," ответил Куан Хэ Он внимательно наблюдал за действиями Лю Ву Сие накануне и пришел к такому выводу
"Я рад, что ты осознаешь свои недостатки, мой сын Учиться сильным сторонам других, чтобы улучшить собственные слабости - вот путь культивирования Но не недооценивай себя, ведь ты далеко опережаешь своих сверстников в живописи," сказал Куан Цю, довольный ответом своего сына
Куан Хэ был самым талантливым художником среди молодого поколения клана Куан, проявив экстраординарные способности к живописи с раннего возраста В юности он уже был способен создавать картины с художественной выразительностью Хотя художественное выражение не было боевым намерением, это все-таки было внушительным навыком
В зоне наблюдения расположились двести человек, обсуждавших и гадавших, кто же выйдет победителем в этом году соревновании
«Вот и наступило время ежегодных состязаний, которые в этом году проходят в Городе Чань», - провозгласил мужчина среднего возраста с мощным голосом, достигавшим каждого уголка помещения Стоило ему заговорить, как весь зал погрузился в тишину
«Декан Хуа, вы слишком любезны Это просто часть моих обязанностей», - встав, поблагодарил всех за поддержку Ли Ань, сложив руки в почтительном жесте
«Не будем больше тратить время Меня зовут Хуа Синцюань, я декан штаб-квартиры соревнований и ваш ведущий на сегодня Теперь давайте поприветствуем сорок алхимиков, прибывших на площадку! В этом году есть несколько новых лиц, поэтому я кратко озвучу правила состязания»
Когда Лю Вусы и еще тридцать девять алхимиков вошли в помещение, они увидели сорок столов, уставленных опечатанными ящиками, высотой примерно в фут, предположительно содержащими травы Рассадка была сделана согласно прошлогодним рейтингам, и столик Лю Вусы располагался ближе к краю помещения
В первый день соревнований алхимиков будут тестировать на способность определять пилюли Им придется не только назвать название каждой пилюли, но и указать ее возраст и эффекты Самое главное - им нужно будет тут же придумать формулу - задача, которая по плечу даже четырехзвездочному алхимику
Чтобы успешно справиться с этим заданием, алхимикам понадобится глубокое понимание природы трав и их свойств Если они не будут соответствовать друг другу, то может вызвать взрыв котла
«Как и в прошлые годы, вам предстоит определять травы», - продолжил декан Хуа - «Ящик перед каждым из вас содержит сорок пять трав одного возраста и эффекта Возможно, вы их не узнаете, так как это новые сорта, выращенные нашей штаб-квартирой У вас будет шесть часов, чтобы определить возраст и эффекты этих трав Всего 100 баллов: 1 балл за каждое верное определение, всего 45 баллов Остальные 55 баллов будут начислены за созданную вами формулу»
Правила соревнования были простыми: 1 балл начислялся за каждое верно определенное растение Однако, несмотря на кажущуюся простоту задачи, никому никогда не удавалось получить идеальный результат Самый высокий балл, зафиксированный за всю историю, - 70 очков: 45 баллов за правильно определенные растения и 25 баллов за составленную наполовину формулу Лю Вусы заранее ознакомился с правилами
«Декан Хуа, у меня есть что сказать», - внезапно поднялся Юнь Лань, привлекая всеобщее внимание
«Павильон-мастер Юнь, пожалуйста, продолжайте», - ответил Хуа Синцюань, жестом приглашая Юнь Ланя высказаться и озвучить любые возражения
«Это священное ежегодное событие Павильона Сокровищ, но некоторые люди намереваются участвовать, обладая посредственными навыками Это неуважение к соревнованию, и я предлагаю удалить таких личностей, чтобы не запятнать репутацию Павильона Сокровищ», - страстно заявил Юнь Лань, устремив взгляд на Лю Вусы Его ученика накануне унизили, а сам он тоже был опозорен Юнь Лань не собирался оставлять это просто так
Слова Юнь Ланя вызвали немедленный переполох среди присутствующих Инцидент в Тысячепечатной Торговой Палате день назад, когда Сяо Минъи из Безграничного Города потратил 1 000 000 золотых на поддельную картину и был тут же изобличен, уже облетел весь Город Чань
«Юнь Лань, о какой чепухе ты говоришь? Соревнование еще не началось, а ты уже выдвигаешь беспочвенные обвинения? По-моему, это ты позоришь репутацию Павильона Сокровищ!» - воскликнул Би Гунъюй, встав на защиту Города Лазурной Волны, на который были направлены слова Юнь Ланя
«Вскоре мы убедимся, чепуха ли мои слова Ты осмелишься позволить мне его допросить?» - ухмыльнулся Юнь Лань, указывая на Лю Вусы Соревнование еще не началось, но атмосфера уже была наполнена напряжением Некоторые павильон-мастера оставались равнодушными, а другие смотрели с презрением
Сяо Минъи был не единственным, кто пережил унижение накануне Вань Ицзюнь из Города Баланса, Сюэ Чоу из Сливового Города и Ду Минзэ из Нинского Города также присутствовали там
Лю Увусе, который стоял в углу, был ошеломлен, обнаружив, что на него обратили внимание Но он быстро взял себя в руки и осознал, что сотни глаз устремлены на него, включая тридцать девять других алхимиков Некоторые смотрели с радостью, некоторые с насмешкой, а другие с любопытством
"Мастер Павильона Юнь, можете продолжать", - сказал Лю Увусе без малейших признаков гнева в голосе и даже поклонился, что удивило всех присутствующих
"Он справляется с этим хорошо Мастер Павильона Юнь просто хочет усложнить ему задачу Ему лучше игнорировать его В конце концов, у Мастера Павильона Юня нет власти, чтобы дисквалифицировать его из конкурса", - шептали наблюдатели между собой В такой ситуации Лю Увусе лучше всего проигнорировать провокации Юня Ланя, так как ответ только сыграет ему на руку
Би Гунъю хотел вмешаться, но было уже слишком поздно Он считал, что публичное допрашивание Лю Увусе - это великое оскорбление для города Лазурного Прибоя
"Первый вопрос: сколько вам лет?" Это был простой вопрос, выходящий за рамки ожиданий всех Они думали, что Юнь Лань хочет проверить знания Лю Увусе как алхимика и опозорить его
"Мне только что исполнилось восемнадцать!" - ответил Лю Увусе с легким поклоном Его ответ удивил многих, потому что в Великой династии Янь не было ни одного алхимика восемнадцати лет
"Вы читали "Классику ста трав" и "Травы Шэньнуна"?" Эти две книги содержали богатые знания о травах Если бы кто-то смог освоить эти две книги, он бы смог распознать большинство трав на рынке
"Нет, не читал", - честно ответил Лю Увусе, признав, что даже не слышал об этих двух книгах Его ответ вызвал удивление у всех присутствующих Они все смотрели на него с недоверием, и другие алхимики возрадовались его признанию Эти две книги считались базовым чтением для любого ученика-алхимика, которым требовалось заучивать их содержание
"Видите? Позвольте мне спросить всех присутствующих алхимиков Что вы делали, когда вам было восемнадцать? Я уверен, что вы все были учениками-алхимиками, заучивающими книги и ежедневно экспериментирующими с сотнями трав, верно? Вот почему того, кто пытается заполнить пробелы, следует удалить с площадки!" - заявил Юнь Лань с зловещей улыбкой Он предвидел, что Лю Увусе не читал эти книги и не экспериментировал с травами
Многие из присутствующих кивнули в знак согласия со словами Юня Ланя Хотя его замечания были несколько чрезмерными, в них была доля истины Даже мастер Мао был всего лишь помощником в восемнадцать лет
Стать алхимиком - это нечто, чего нельзя достичь за одну ночь Это требует глубокого понимания трав, а также бесчисленных часов, потраченных на очищение пилюль и обучение на ошибках И даже тогда не каждый ученик-алхимик преуспевает в становлении алхимиком
Слова Юня Ланя нашли отклик у многих присутствующих, в том числе у начальников павильонов ведущих филиалов Позволить кому-то, кто даже не читал "Классику ста трав" и "Травы Шэньнуна", участвовать в соревновании, было бы оскорблением для Павильона Драгоценных Пилюль
Обновлено: 13.02.2026