Предупреждение Ардета, соединенное с тревожным видением-мечтой, заставило Кедара взяться за перо. Он писал Анхару, своему учителю, прекрасно понимая, что жрец непременно поделится его письмом с Ардетом. Ночь за окном Башни темнела, а Кедар уже переписал свое видение не меньше полудюжины раз, пытаясь сгладить остроту тревоги, которая просачивалась в каждое слово. В конце концов, он смирился с неуловимой тревогой, добавив в письмо просьбу к Ардету немедленно позвать его, если возникнет необходимость. Пустыня всегда была его домом, как бы ни манили его Англия и Шотландия. Никакой грузовик или метла не могли сравниться с ощущением ветра, щекочущего лицо, и горячего песка под ногами, когда ты мчишься верхом, низко склонившись над шеей верного скакуна. Осторожно, чтобы не разбудить измученного Хоруса, Кедар поднял Ра с жердочки.
— Отнеси его к Ардету и останься там на несколько дней, — он погладил гладкое оперение сокола, зная, что Ра будет счастлив провести время в теплом сердце пустыни. — Я пошлю Хоруса следом, когда он отдохнет. Лети хорошо, Ра.
С пронзительным криком Ра взмыл в небо, заставив Хоруса приоткрыть один глаз. На мгновение Кедар позавидовал своему пернатому другу, мечтая о том, чтобы и у него были крылья, чтобы взлететь и последовать за ним.
— Спи, Хорус, — Кедар погладил другого сокола, не обращая внимания на то, что большинство людей посчитало бы его сумасшедшим за то, что он разговаривает с птицами, как с людьми. — Через несколько дней, когда ты отдохнешь, ты отправишься следом.
В ответ раздалось негромкое чириканье, и Кедар, устроившись на своей кровати, отпустил мысли в свободный полет. Он летел над горами, холмами и водами, словно сам совершал это путешествие, пока не ощутил, что оказался прямо под палящим солнцем. Тело оставалось в Башне Гриффиндора, но разум был дома, среди знакомых песков, среди друзей-меджийцев. Он вспомнил детство, игры в пустыне с детьми племени, которое он с Ардетом посещал, вспомнил, как Ардет открывал ему тайны песка. Холодный сквозняк замка напомнил Кедару, что мысли – не реальность, но тоска по дому уже не была такой острой, как минуту назад. В глубине души он хранил память о своей родине, и она всегда будет с ним, куда бы ни забросила его судьба.
— Империус, — испуганно прошептал Рон, когда Муди объявил, что Гермиона побледнела. — Он наложит на нас Империус?
Кедар вздохнул, но не стал высказывать очевидное. Его не пугало то, что на него собираются наложить запрещенное проклятие, но настораживало то, что это конкретное проклятие предназначалось для контроля над человеком, а он не доверял тому, кто его накладывал. Изучать это заклинание было бы интересно, но он ни за что не позволил бы им управлять собой. Он найдет способ противостоять проклятию, как бы трудно это ни было.
— Ты встал, Поттер, — прорычал Муди, ослабляя контроль над заклинанием, с помощью которого Невилл прыгал по комнате, как лягушка. — Империо!
Странный холод охватил Кедара, словно часть его сознания отледенела от остального. Он почувствовал, что его действия не соответствуют желаниям той части, что оставалась отстраненной. Холод был полным антиподом тому ощущению, которое он иногда испытывал, когда его мысли уносились вдаль, когда он смотрел в огонь. Тогда он чувствовал себя в тепле и безопасности по сравнению с этим ледяным оцепенением. Отстраненная часть его сознания, регистрирующая эти различия, отметила, что он танцует по комнате, что было неприемлемым поведением для меджаи. Что-то шептало ему, что нужно просто сдаться, что это так приятно, но это было не так. Это было неправильно. НЕТ! Кедар понял, что попал в ловушку, в которую поклялся никогда не попадать. Это напомнило ему о внезапных трансах в детстве, пока Анхар не научил его избавлять свой разум от влияния богов и других ментальных притяжений. Ему нужен был барьер, иначе проклятие Империуса полностью поглотит его, и он начнет петь, как требовал сейчас Муди.
С огромным усилием Кедар погрузил свой разум в пустоту, которую использовал при заклинаниях, но на этот раз он пробыл там достаточно долго, чтобы заклинание полностью утратило свою силу, а затем вернулся в мир сознания. Он никогда раньше не осознавал, что пустота на самом деле хранит в себе успокаивающее тепло, а не просто нейтральность. Сразу же он представил, как вокруг его сознания поднимается бушующая песчаная буря, которая блокирует новую атаку профессора с помощью заклинания, а тепло песка противостоит холоду заклинания. Обычно этого было бы достаточно для него, достаточно, чтобы не допустить видений богов, ведь большинство из них не стремились к безвольным, когда было так много желающих получить их благословение, но Кедар не доверял профессору Муди. Анхар никогда не учил его ничему, кроме блокировки помех, но Кедар полагал, что сможет применить те же принципы для более надежной защиты своего разума. К сожалению, Муди не собирался давать ему шанс понять это, и Кедар действовал инстинктивно, бросая свой барьер песчаной бури на холодный след магии, который Муди направлял на него. Мужчина не споткнулся, как предполагал Кедар, но проклятие сработало, и Муди тряхнул головой, чтобы прояснить ситуацию.
— Молодец, Поттер, — прорычал он, странно глядя на Кедара. — В конце концов, ты действительно поборол его, что гораздо сложнее, чем если бы ты начал сопротивляться с самого начала. Грейнджер, ты следующая.
Кедар втянул воздух в свои изголодавшиеся легкие, когда внимание Муди переключилось с него на Гермиону, и его неприязнь к профессору усилилась, когда он взглянул на часы. Муди не держал никого из студентов под заклинанием дольше минуты, но с момента наложения заклинания на него прошло не менее пяти. Профессору следовало уйти с того момента, как он начал сопротивляться заклинанию, и разрушить его с первого раза, а не пытаться возобновить атаку с еще большей силой. Подавив желание вздрогнуть, Кедар уселся на свое место и стал наблюдать за тем, как на остальных однокурсников накладывают заклинание. Он все еще чувствовал холод внутри.
— Я чувствовал себя таким уютным, словно окутанный пушистым одеялом, — делился Невилл, — а потом проснулся посреди прыжка и рухнул лицом в пол.
Гермиона, сжав губы, взволнованно прошептала: — У меня было то же самое. Мое сознание словно рвалось на свободу, но в книгах не было ни слова о том, как с этим справиться. Кедар, как ты это сделал?
Кедар пожал плечами, стараясь скрыть тревогу, что gnawed at his soul. Все говорили о том, что под действием заклинания им становилось тепло и приятно, а ему — леденяще холодно. Насколько он знал, Муди использовал на нем то же заклинание, что и на других, но эффект был совершенно иным. Кедар надеялся, что виной всему — тренировки с Анхаром. Возможно, они сделали его более чувствительным к ментальным заклинаниям, и его разум заменил теплое ощущение на ледяное, чтобы предупредить о неладном?
Кедар молил себя верить в эту версию. Если же это не так, то профессор, возможно, пытался ему навредить, или у него была какая-то странная реакция на заклинание. Он тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли, когда Гермиона нетерпеливо повторила свой вопрос. Вокруг уже собралась целая толпа, жаждущая услышать ответ.
— Я не знаю, — ответил Кедар, слегка покривив душой. — Просто в какой-то момент мне перехотелось слушать Муди, перехотелось делать то, что он говорил.
— Должно же быть что-то еще! — Гермиона была явно недовольна тем, что заклинание так легко ей манипулирует, несмотря на ее сопротивление. — Сначала ты немного боролся, потом сдался, а потом вдруг перестал слушаться профессора Муди.
Боролся ли он в самом начале? Он этого не помнил. Он помнил только, что в конце концов снял заклятие. Кедар пожал плечами, еще больше расстроив Гермиону. Он отвернулся от нее и пошел по коридору. Он не собирался пытаться объяснить то, в чем сам не был до конца уверен.
— Подумаешь об этом позже, — бросил он через плечо. — Муди сказал, что на следующем уроке снова наложит на нас проклятие, так что у тебя будет больше времени, чтобы разобраться.
— И у меня тоже, — тихо прошептал Кедар, — но я не позволю проклятию мной управлять, только не в следующий раз.
Обновлено: 15.02.2026