Пока внимание большинства было приковано к Аравии и Египту, никто не заметил перемен у Шэнь Фэя. Среди бурлящих жёлтых песков нечто невозможное мчалось на полной скорости. Он чувствовал себя лёгким, как ласточка. В мире не существовало преграды, способной задержать его шаги. Даже олимпийский чемпион сейчас вряд ли смог бы его обогнать.
— Хозяин… хозяин…
Голос Мони выдернул Шэнь Фэя из мыслей. Он остановился и увидел Мони под деревом.
— Я чувствую, что поблизости должен быть источник воды.
Корни растений разрастаются гуще по мере приближения к воде. И растут они бодрее. В пустыне источников мало, но это не значит, что их нет вовсе. Когда-то здесь была вода. Неясно, почему теперь она иссякла, но если двигаться по корневой системе, её всё ещё можно найти. Обычным людям это не разглядеть, но как фея природы Мони видела всё предельно ясно.
— Это недалеко отсюда.
— Вон там.
Следуя по направлению, которое указала Мони, сердце Шэнь Фэя подпрыгнуло от радости. И правда, игровая наводка не врала. Если есть источник воды— значит, существует и оазис. Однако, хоть у него теперь и был талант ловкости, дорога туда всё равно стоила бы огромных затрат сил. Его взгляд упал на засохшее дерево рядом, и в голове тут же родился план.
— Вот оно!
Шэнь Фэй подозвал Монику и прошептал ей что-то на ухо. Моника хитро улыбнулась, блеснув двумя острыми клычками. В её улыбке было и лукавство, и тёмное веселье.
— Не переживай, хозяин. Оставь это мне.
Моника взмахнула крыльями, и зловещий чёрный свет окутал засохшее дерево. Послышалась череда тресков. Когда мрак рассеялся, на месте мёртвого дерева зияла огромная яма. Вокруг, на жёлтом песке, лежало несколько кусков древесины.
В трансляции наконец заметили действия Шэнь Фэя. Хотя зрители видели картинку, звука не было. Но во всём мире за эфиром следило множество людей, среди них — немало индустриальных знаменитостей. К тому же шёл живой комментарий ведущих. И хотя никто точно не понимал, что затеял Шэнь Фэй, в своих разборах они были довольно близки к истине.
— Не знаю, считать ли это удачей или неудачей. Если бы дерево не высохло, он, скорее всего, нашёл бы воду.
— Судя по тому, что он делает, он как раз пытается отыскать её заново. Но у него нет транспорта. Если вода далеко, он откинет копыта раньше, чем дойдёт.
— Посмотрите, как палит солнце. Он даже не предпринимает меры предосторожности. Не знаю, назвать ли это смелостью или заявкой на самоубийство.
Ведущий Том спросил:
— Беар, что думаете об этом участнике?
Беар покачал головой.
— В таких условиях я рекомендую сначала заняться собственной безопасностью, а уж потом искать воду и пищу. Не растрачивайте энергию и избегайте бесполезных действий.
Ни зрители, ни комментаторы не были оптимистами насчёт действий Шэнь Фэя. Вернее, они и с самого начала в него не верили.
В другом месте…
Игрок из Англии внезапно начал снимать с себя одежду. Этот поступок оставил всех в недоумении — к чему это? Однако Беар рядом взглянул на него с уважением. Участник снял ремень и обмотал короткие рукава вокруг тела. Вскоре футболка пропиталась неизвестной жёлтой жидкостью. По его прежним манипуляциям и так было ясно, что это за жидкость. Ко всеобщему удивлению он ещё и намотал мокрую футболку на голову и только после этого двинулся дальше.
Зрители озадаченно таращились.
— Что он творит? Есть тут профи, объясните?
— Видите, вот вы и не шарите. Высокая температура в пустыне быстро доводит до теплового удара, а воды нет. Вот он и использует такой способ охлаждения, чтобы не перегреться и не отключиться.
Остальные только теперь сообразили. Беар, увидев комментарий, кивнул и добавил:
— Сетевой эксперт прав. Когда нет доступа к воде, можно поступить и так.
— Как и ожидалось, профи есть профи. По первому же движению видно — человек в теме. Намного лучше того предыдущего.
К этому моменту личность Шэнь Фэя тоже установили и озвучили. В трансляции появился апдейт.
— Он обычный студент. Единственное, чем выделяется — круто катается на лыжах и серфе. Участвовал в соревнованиях и брал первое место. В целом, неплохо.
— Я умираю со смеху. Какой толк в умении кататься на лыжах и серфить? Это пустыня. Ни снега, ни волн. Навык — мусорный.
— Обычному человеку идти в игру на выживание — это самоубийство. С самого начала видно: его выборы и действия — ниже среднего. Мягко говоря.
— Да даже если он нуб, мог бы хотя бы по описаниям выбрать что-то полезное. Глядишь, пожил бы подольше. А он взял этих близняшек-фей. Без комментариев.
Большинство комментариев цепляло и высмеивало Шэнь Фэя. Сам он, разумеется, об этом не знал. Он просто взял попавшуюся древесину и острым концом начал строгать вторую — выравнивая её в плоскую форму.
— Что он делает? Зачем он внезапно строгает дерево?
— Высекать огонь трением? Похоже, нет.
Все недоумевали. Шэнь Фэй обтесал древесину до доски. Взвесил её в руке и опустил на землю. Затем встал на неё. Казалось, он проверяет стойку. В головах у всех мелькнула невозможная догадка.
— Неужто он хочет серфить по песку?
— Ему солнце мозги расплавило? Это песок, а не снег. Там трение адское! Он не поедет!
— Если этот парень уедет на песке, я уже не удержу крышку с гроба Ньютона.
— Да ладно, да вы серьёзно? Кто-то правда верит, что, раз сделал доску, то сёрфить можно на чём угодно?
В чате насмешки не кончались. Убедившись, что тесты закончены, Шэнь Фэй почувствовал уверенность. Он подпрыгнул и мягко, как ласточка, опустился на деревянную доску. Взгляд — строго вперёд, словно под ним не бескрайняя песчаная пустыня, а безграничное снежное поле. Одно движение ног — и он стрелой, как выпущенная из лука.
Вжух — и он понёсся.
Зрители стрима всё ещё потешались над тем, как он переоценивает себя, и ждали, когда он впечатается лицом в песок. Беар скользнул ленивым взглядом и остолбенел. Решив, что ему мерещится, невольно протёр глаза.
В ту же секунду и чат заметил действия Шэнь Фэя.
— Смотрите!
Обновлено: 18.02.2026