Глава 56 — Глава 56

Пэй Юань облегчённо вздохнул и поспешно заверил: – Если капитан отдаст приказ, я готов служить, куда пошлёте. Хань Цяньху повернулся к Дуань Мин: – Принеси документы. Дуань Мин торопливо подошёл к столу сзади и достал бумаги. Хань Цяньху снова взглянул на Пэй Юаня, и его красивое, безразличное лицо выражало непоколебимую решимость: – Подпиши. Что? Что это ещё за чертовщина! Пэй Юань сразу почувствовал, что за этим кроется нечто зловещее. Дуань Мин уже развернул документ перед Пэй Юанем, показывая пустое место в конце, и положил чернильницу. Пэй Юань замялся, захотев прочитать документ внимательнее. Но Дуань Мин, будто получив указания от Хань Цяньху, крепко прижал сложенную часть пальцами. Пэй Юань оказался в безвыходной ситуации и не рискнул медлить, поэтому ему ничего не оставалось, как стиснуть зубы и оставить отпечаток пальца в пустом месте документа. Капитан Хань протянул руку, и Дуань Мин быстро передал ему бумаги. Хань Цяньху внимательно изучил их, взял ручку и в нескольких местах вписал имя Пэй Юаня, затем отдал документ Пэй Юаню. Тот взял бумаги и развернул их с таким видом, будто ему пришлось съесть что-то невообразимое. Прочитав лишь половину, Пэй Юань уже хотел наброситься на эту женщину! Задание было до примитивного простым, и Пэй Юань отлично знал, что оно означает: сопроводить партию налогового серебра на склад! Пэй Юань отчётливо помнил, что последний, кто выполнял такое поручение, был полностью уничтожен в Наньчжили! Более того, после нападения на налогового инспектора Пэй Юань сам, будучи сильнейшим орудием Восточной Фабрики, участвовал в поимке и подавлении Общества Сливового Цвета — повстанческой группы в Южном Чжили. Пэй Юаньке прекрасно понимал, что к чему. С самого начала он мечтал выскочить из этой ловушки, поэтому сразу же отказался от идеи брать на себя излишние обязательства, чем несказанно порадовал всех в Восточной Ограде. А теперь бумерангом к нему вернулся эпический провал — ему поручили сопровождать налоговые сборы. Пэй Юань испугался. Он поспешно обратился к капитану Хану, умоляя: – Господин, я только недавно примкнул к Страже в парчовых одеяниях и совершенно несведущ в таких делах. Боюсь, я провалю поручение. Капитан Хан усмехнулся с ехидцей: – Почему капитан Пэй так скромничает? Вы ведь даже среди хаоса битвы умудрялись оставаться неуязвимым, что уж говорить о какой-то перевозке налоговых сборов? К тому же, на этот раз все префектуры, стражи и транспортные управления по пути будут оказывать полную поддержку. С вашими способностями, капитан Пэй, точно не возникнет никаких серьезных проблем. Не дожидаясь, пока Пэй Юань снова откажется, капитан Хан продолжил: – Имперский двор сейчас занимается подавлением восстаний по всей стране и пытается восстановить систему поставки зерна. Нам крайне необходима финансовая поддержка с юга. Вы умный человек и должны понимать, что отказа быть не может. Пэй Юань посмотрел на официальный документ с отпечатком пальца, который держал в руке, и ему очень захотелось схватить капитана Хана и поджарить его. Он сдерживался снова и снова, затем спросил: – Интересно, сколько серебра нужно сопроводить на этот раз? Капитан Хан не стал ничего скрывать: – Восемьдесят тысяч лянов. Пэй Юань мысленно прикинул: восемьдесят тысяч лянов серебра — не так уж много, но и не мало. Понадобится всего несколько крепких телег, чтобы перевезти его. Пэй Юань, надеясь на лучшее, предложил: – Тогда я могу тайно сопроводить эти налоговые сборы в столицу со своими людьми. Нет нужды тратить время и деньги, развязывая войну. Капитан Хан бросил взгляд на Пэй Юаня и фыркнул: – Вы притворяетесь дурачком? - Ещё в прошлый раз, когда налогового инспектора убили, вышестоящие органы были в ярости. Поэтому они срочно собрали деньги и решили открыто и честно сопроводить их в столицу. На этот раз двор настроен серьёзно, и они хотят, чтобы эти люди чётко увидели ситуацию. Отправка денег - второстепенное дело. Важно показать жёсткое отношение двора. Пэй Юань беспомощно вздохнул, услышав это. Ему стало страшно, потому что он всё понял. Императорский двор мобилизовал столько сил и открыто отправляет эти налоговые серебряные монеты в столицу, чтобы использовать свою мощь, подавить антиимперские силы и полностью подчинить их. Это уже не просто вершение правосудия; такая позиция – это открытая попытка оседлать кого-то. Как только первая партия серебра будет успешно доставлена в столицу и дух этих людей сломлен, остальное серебро сможет бесконечным потоком течь на север. Но как могли силы, возглавляемые Обществом Сливового Цветения, так легко позволить императорскому двору взять верх? Как только прецедент отправки налоговых денег на север будет создан, те официальные силы, которые тайно им помогали, окажутся в очень пассивном положении. Пэй Юань невольно спросил Хань Цяньху: - Разве главная задача Управления Тысячи Домов Подавления Зла не состоит в отслеживании злых культов? Как вы оказались замешаны в таком деле? Капитан Хань нетерпеливо ответил: - Кто ещё может сопровождать налоговое серебро на внутренний склад, кроме Цзиньивэй? Просто так уж вышло, что наш капитан по подавлению зла имеет определённое влияние в силах Цзянху, поэтому это дело легло на нас. Состав налогового серебра в эпоху Мин был разнообразен и включал зерно, шёлк, медные монеты, изделия из бамбука, лаковые изделия и другие странные предметы. Перевозить такое количество разных товаров в столицу было очень непросто, и это вызывало массу проблем. Во-первых, в те времена перевозки были большой трудностью: нужно было много людей и ресурсов, чтобы доставить все эти грузы. Во-вторых, по пути неизбежно терялась часть товаров. В-третьих, если бы императорский двор потом распределял всё это обратно, ему пришлось бы столкнуться с теми же трудностями. Поэтому, чтобы упростить процесс, двор вместо товаров оставлял деньги на нужды местных военных гарнизонов или правительственных учреждений. Если что-то оставалось, излишки отправляли в казну императора. Так что, хотя во времена императора Чжэндэ, когда жил Пэй Юань, официально собиралось почти сорок миллионов лянов налогов, после всех этих выплат в казну попадало совсем немного. К тому же, разрозненные материалы, которые всё-таки доставлялись, было неудобно хранить и использовать. Позже, чтобы сделать платежи более гибкими, умные чиновники провели реформу: императорский двор стал напрямую управлять торговыми налогами. Торговые налоги теперь взимались серебром, что значительно увеличило финансы императорской казны. За это отвечали евнухи, а серебро доставлялось в императорские хранилища личной стражей императора — Цзиньивэй. Это было самым законным основанием. Поэтому, когда сбор налогового серебра начался с южного Чжили, Цзиньивэй из Нанкина, конечно, не мог остаться в стороне. А Отдел тысячи дворов Чжэньсе, который был частью Цзиньивэй Нанкина и имел тесные связи с преступным миром, тем более не мог быть непричастным. Вот почему для такой явно самоубийственной миссии капитану Хану было разумно выбрать Пэй Юаня, временно нанятого сотрудника. Пэй Юань ощущал себя не в том месте и не в то время. Ему оставалось лишь стиснуть зубы и повторить отказ: - Но я слишком бездарен, чтобы исполнять ваши приказания. Хань Цяньху неспешно постучал кончиками пальцев по столу и произнёс: - Я выделю тебе несколько человек из Цяньхуа, и ты сможешь набирать людей из буддийских и даосских храмов Наньчжи, находящихся под юрисдикцией моего Цяньхуа. Кстати, я приставлю к тебе ещё двух мастеров. Закончив говорить, Хань Цяньху поднял взгляд на Пэй Юаня: - Что-нибудь ещё хочешь сказать? Дело было решено. Пэй Юань на мгновение замолчал, затем медленно проговорил: - Я уверен, что Мэйхуа не обошлась без помощи злых духов, и на этот раз мы можем столкнуться именно с такого рода противником. Отряд Подавления Зла столько лет охотился на зловещие культы, у них наверняка есть нечто полезное. Не могли бы вы дать мне что-нибудь из этого? [Конец главы]