Комната наблюдения была невелика, менее десяти квадратных метров. Вдоль одной стены стояли три длинных стола, каждый с двумя мониторами, всего шесть. С другой стороны располагались шкафы и полки для вещей, на которых лежало оборудование вроде раций и фонарей.
Четыре монитора были в режиме чёрного экрана, лишь два внутренних работали. Это были небольшие экраны, разделённые на девять квадратов, показывающие изображения определённого этажа в реальном времени, все — кадры с камер.
В комнате царили тишина и темнота, так как шторы были задернуты. Возможно, из-за герметичности и ночной смены, здесь витал неприятный запах – смесь сигарет, пота и остаточных ароматов быстрого приготовления. Как только кто-то входил снаружи, пронзительное ощущение было весьма очевидным.
Внутри стояло два кресла: одно было пустым, другое занимал человек, лежавший на нём. Он был одет в форму охранника, на лице небрежно нахлобучена кепка, и, казалось, он спал.
Шум от открывающейся и закрывающейся двери встревожил другого человека.
Охранник шевельнулся, снял кепку, повернул голову и прищурившись взглянул в ту сторону, словно только что проснулся.
— Ты кто? Кто тебя впустил?
Охранник задал вопрос с очень удивлённым выражением лица, одновременно усаживаясь в кресле. Было видно, что он не молод, лет пятидесяти, с растрёпанными седыми волосами, напоминающими птичье гнездо, и жирным лицом.
Ляо Си промолчал, но быстро осмотрел детали комнаты.
Вот, к примеру, он обнаружил на столе бумаги и ручки, исписанные красивым почерком, множество окурков – очень много – на столе и на полу; комната была крайне грязна и захламлена, многие места покрывал слой пыли, словно её не убирали очень, очень давно, а мусорное ведро, казалось, тоже давно не опустошали, до краев переполненное использованными стаканчиками от лапши быстрого приготовления и коробками из-под еды; на столе небрежно лежала пропуск, с надписью «Ван Цайде» и прикреплённой фотографией. Хотя он лишь мельком взглянул на неё, Ло Си полагал, что этот пропуск принадлежит стоящему перед ним охраннику; единственное, что на столе выглядело относительно чистым, – это фотография в рамке, около пяти дюймов в длину, с изображением девушки, очень красивой, с большими глазами; рядом с ней стояли два включенных монитора, а логотип на экране видеонаблюдения, помимо номера камеры, включал цифры «23» и «24». Очевидно, это был экран наблюдения двух этажей.
– Убирайся, уходи отсюда, убирайся! – охранник поднялся, демонстрируя крайне неприветливый вид.
Ло Си не шелохнулся, словно совершенно не обращая внимания на такую манеру.
– Я пришел за наградой за завершение игры, – сказал Ло Си.
Комната внезапно погрузилась в тишину. Охранник уставился на Ло Си, и Ло Си так же без выражения смотрел на него.
Через несколько секунд лицо охранника помрачнело, и он, обнажив жёлтые зубы, произнёс: – Раз уж ты смог уйти, то зачем вернулся?
Сказав это, охранник снова опустился на стул.
Вмиг комната, наполненная грязным, затхлым воздухом, снова затихла.
Ло Си тоже не произнёс ни слова. Он продолжал наблюдать и даже начал считать окурки на столе.
Через несколько минут.
– Что до награды, то точка привязки воспоминаний продвинулась, что само по себе является лучшей наградой. Ло Си, не будь жадным, – снова мрачно сказал охранник.
– Ты боишься? – спросил Ло Си, глядя на охранника.
– Что ты сказал? – охранник оглушенно моргнул, а затем в ярости воскликнул: – По какой такой причине ты решил, что я боюсь? Если ты такой чудак, я схвачу тебя, сотру твою память и заставлю вновь войти в мою сцену, чтобы ты умирал бесчисленное количество раз.
– Он просто боится. Я чувствую этот страх. – Фигура Ло Си отразилась в стоящем неподалеку зеркале для переодевания. За его спиной находился еще один Ло Си, но этот "Ло Си" выглядел очень худым, словно пациент, страдающий тяжелой формой анорексии. Он был без рубашки, что прекрасно иллюстрировало выражение "кость да кожа". Лицо у него было такое же – слишком худое, чтобы его можно было узнать.
– Давненько не виделись, я думал, ты уже помер, – пробормотал Ло Си.
– Ты жив, как же я могу умереть? – "Ло Си" в зеркале, похожий на иссохшего призрака, странно рассмеялся.
Ло Си не придал значения его словам. Раз "Лохмотья Ло Си" сказал, что тот боится, значит, так оно и есть.
– О чем ты там бормочешь? – веки охранника задергались. Он по-прежнему выглядел возбужденным, готовым в любой момент броситься вперед. Он уставился на Ло Си, и было очевидно, что тот видит его страх.
Как это возможно?
Я же не подавал никаких признаков.
Неужели у него есть дар читать чужие мысли?
Или же у него есть похожая «карта»? Невозможно.
Это очень редкая «карта». Противник только что прошёл через начальную сцену. Откуда у него такая «карта»?
Кстати говоря, этот Ло Си совсем не похож на того, которого он наблюдал долгое время.
В его глазах Ло Си был обычным работником, ничем не примечательным и без особых способностей.
Но после однократного сохранения памяти этот человек начал демонстрировать невероятные способности, пугающую проницательность, память и умение анализировать подсказки. Всего за один цикл он взломал механизм сцены, который, казалось, был безупречен.
Это застало его врасплох.
Я и не подозревал, что в моей юрисдикции, в этой будничной сцене, окажется такой пугающий тип.
— Нет, просто беседуем с другом, — Ло Си по-прежнему стоял у двери.
— Друг? — охранник осмотрелся, а затем с самым серьёзным выражением во взгляде посмотрел на Ло Си.
— Страх — это эмоциональная реакция, одна из человеческих инстинктов. Это беспокойство и подавленность, которые возникают, когда сталкиваешься с опасной ситуацией, пытаясь скрыться, но оставаясь бессильным. Конечно, он может быть вызван чрезмерной тревогой. Некоторые люди замкнуты и чувствительны, склонны воспринимать мелочи как огромные опасности, тем самым порождая сильный страх. Но вы, определённо, к ним не относитесь, — сказал Ло Си.
— До моего прихода вы даже спали. Так что можно понять, что мой приход причинил вам некоторое беспокойство и тревогу, и, похоже, у вас нет решения. Логически рассуждая, вы не должны меня бояться. Есть только одна возможность: мой приход может активировать некие правила, которые могут повлиять на администраторов.
— Лос Си, заткнись! — у охранника закололо в затылке. Он с невероятной скоростью и силой бросился вперёд, схватил Ло Си за шею, поднял его и прижал к двери.
Бах! Дверной косяк издал глухой звук удара. Ло Си задыхался, и был немного удивлён.
Ведь сила, проявившаяся в охраннике в этот момент, была очень похожа на силу Фэнкая в обычном состоянии, но отличалась от силы брата Мао.
Намного слабее.
Но всё же выходила за рамки обычного человека.
Так если он настолько силён, почему он сам не убивает людей? Если бы у него было оружие, я уверен, оно было бы очень эффективным.
Ло Си ничего не видел. Это было удушье от недостатка кислорода. Если так продолжится, он погибнет от механической асфиксии.
В этот момент охранник отпустил его.
— Уходи отсюда немедленно, пока я не убил тебя, — злобно предупредил он, перекосив от ненависти лицо.
Ло Си закашлялся несколько раз, сделал глубокий вдох, чтобы справиться с недостатком кислорода, и лишь через некоторое время смог прийти в себя. Затем он придвинул стул и сел.
– Как и ожидалось, дело в правилах. Ты боишься не меня, а того, что мой визит может спровоцировать нечто неблагоприятное для тебя. Ты предвидишь это, поэтому тревожишься и чувствуешь бессилие. К тому же, если бы ты мог убить меня, то сделал бы это давно. Твоя фамилия Ван, так что я буду звать тебя Старина Ван. Старина Ван, мне нужно задать тебе несколько вопросов. Обо всем остальном я больше не буду. Не волнуйся, после этого я уйду.
На этот раз охранник не выказал ни волнения, ни гнева. Он ничего не сказал и погрузился в долгое молчание.
Спустя долгое время, словно сдувшийся мяч, он, понурившись, произнес:
– Я знал, что с тобой будет очень трудно справиться, и я знаю, что именно ты хочешь спросить. По сути, ты все равно узнаешь это рано или поздно. Эта информация не секрет. Тебе лучше уйти. Наша встреча здесь незаконна.
– Незаконна? Что это значит? – спросил Ло Си.
Старина Ван твердо покачал головой:
– Не спрашивай меня, я не могу ответить на этот вопрос.
– Тогда я не буду задавать этот вопрос. А другие?
– Черт возьми, спрашивай. Если смогу ответить, то отвечу. Если нет, то спрашивать бесполезно. – Старина Ван стиснул зубы. Его действительно охватил страх. Он то и дело озирался, будто кто-то тайно наблюдал за ним.
Ло Си внимательно отметил все признаки. Он задумался на мгновение и сказал:
– Я понимаю, что у тебя есть свои трудности. Тебе не нужно отвечать на то, на что ты не можешь. Мой первый вопрос: этот мир ненастоящий, верно?
– Ерунда, ты думаешь, это поганое место реальное? Здесь есть только сегодня, нет завтра и даже нет вчера. Как может существовать такой мир? – голос Старины Вана был немного громким, в нем звучала явная нотка раздражения.
Он, похоже, также был весьма недоволен текущим положением дел.
– Возможно, стать «менеджером» было вовсе не его изначальным намерением? – продолжил Ло Си. – У этого фальшивого мира есть название?
– В день твоего заключения ты, должно быть, слышал, что сказала та девушка У. Прекрати задавать эти глупые вопросы, а?
– Эти вопросы не глупы. Так, Лао Ван, каковы твои обязанности и личности?
Старик Ван на мгновение запнулся, но все же ответил:
– Я администратор хаотического уровня, ответственный за управление «Рабочим днём» – так называется игровая сцена. Атрибуты этой сцены – «Убийство и сбор». В пределах моих полномочий я поддерживаю нормальное функционирование этого места.
– Будь более конкретен. Например, как ты поддерживаешь её, каково содержание управления, и что означает «хаотический уровень»? Существуют ли другие уровни игровых сцен? Что означают атрибуты сцены? – Ло Си был очень доволен, ведь кто-то, наконец, смог ответить на некоторые вопросы, терзавшие его.
Ведь не секрет, что утоление любопытства – один из главных способов получения человеком удовольствия.
Последующий диалог позволил Ло Си узнать много информации.
Например, игровых сцен действительно было много, и у них имелись соответствующие уровни. Хаотический уровень был низкоуровневой сценой, а уровнем выше хаотического стоял инь-янский.
Что касается атрибутов, то это были, по сути, характеристики сцены. Иногда они также включали стандарты «завершения». Например, в этой сцене, «Убийство и сбор», выполнение любого из условий могло считаться «завершением».
Стандарт завершения для «сцены убийства» по правилам Лао Вана был таков: один человек мог пройти уровень, если общее число убийств превышало двадцать; что же до «сбора», то требовалось перед прохождением собрать определённые предметы.
Наградой за завершение уровня было продвижение «временного якорного объекта».
Другие сцены устанавливали свои правила, полностью на усмотрение администраторов соответствующих игровых локаций.
– Уровень сцены… Хаос — это низкий уровень, Инь и Ян — более высокий. А что выше?
– Не знаю. Я видел только уровень Инь и Ян. Но уверен, что существуют и более высокие уровни с контролерами и администраторами. Старик Ван всё так же был рассеян. Он действительно боялся некоего неизвестного существа.
Ло Си не стал расспрашивать дальше, переваривая полученную информацию. Одна из самых важных деталей заключалась в том, что в сцены контролирующего уровня будут внедряться «собиратели памяти». С рождением каждого нового собирателя памяти будет появляться карта — тот самый «подарочный набор для новичка», о котором упоминал ранее У Жуй.
Конечно, иногда их появлялось два.
Старик Ван сказал[казалось, что он говорил о каких-то давно забытых временах], что в дни изоляции «карты» были очень важны: они служили для поддержания памяти, для сражений с другими, и даже в качестве «валюты».
Администратор не имел никакого контроля над тем, сколько карт появится в начальной сцене и какие именно карты появятся. Он даже не мог контролировать, кто из амнезиков в сцене станет «восстановителем памяти» в следующем цикле.
Его задачей было лишь обеспечить, чтобы вновь родившийся амнезик потерял память, а амнезик оставался амнезиком.
Другое правило сцены контролирующего уровня заключалось в том, что администратор не мог лично убивать ни амнезиков, ни амнезиков в сцене, а мог делать это только через роль «чистильщика, которого ещё нужно было обучить.
Важно было и то, что для обучения «идеального» чистильщика требовалось много затрат, включая время, энергию и некоторые другие ценные предметы.
– Я похитил чистильщика, которого вы тренировали. Итак, как теперь будет работать ваша сцена? – внезапно спросил Ло Си.
Обновлено: 20.01.2026