Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Открытие первого турнира «Альянса Орденов» Ясуо с клинком наперевес, оседлав ветер, бросал вызов небесам. Его звёздный взгляд пронзал холодным блеском. Ирелия в купальном костюме, стоя на круге для плавания, скользила по облакам, устремляясь навстречу гигантскому зверю из бездны. Огромный Насус, бог-император пустыни, возвышался над миром, держа в одной руке небесный дворец, а другой попирая девять кругов ада. Он медленно заносил свой посох, готовый сокрушить саму галактику. Даже обычный человек, ступив на такой багряный ковёр, не говоря уже об игроках, знакомых с «Альянсом Орденов», ощутил бы, как в жилах закипает кровь, а в груди пробуждается нечто древнее, заставляя сердце биться в унисон с этим эпическим зрелищем. — Поздравляем Орден Золотого Песка, первым прибывший на турнир «Альянса Орденов»! В награду — ящик лапши по секретному рецепту! Когда делегация Ордена Золотого Песка ступила на Площадь Великого Пути (также известную как Площадь Великих Воров), в воздухе раздался внезапный голос из ниоткуда, заставив их в тревоге обнажить мечи. — Приветствуем вас на турнире «Альянса Орденов», организованном нашим орденом. Примите этот скромный дар в знак нашего уважения. Хуан Сандер, прижимая к груди ящик с лапшой, шагнул им навстречу. — Стоять! Ученики Ордена Золотого Песка не спешили расслабляться, с подозрением глядя на Хуана и его ношу. — Э-э… Хуан Сандер застыл в нескольких шагах от них, не зная, что делать — идти вперёд или отступить. — Младший брат Хуан, возвращайся. Впредь, если кто-то будет вести себя подобным образом, будем считать, что они отказываются от подарка, — раздался голос Терруса Кинга. Его лицо выражало явное недовольство. — Подождите! — Глава делегации Ордена Золотого Песка опустил меч и, шагнув вперёд, окликнул Хуана. — Этот подарок предназначен для нашего ордена? — Не совсем. Точнее, он предназначен для первых десяти орденов, прибывших на турнир. — О? Это правда? Террус Кинг с вызовом ответил: — Неужели в глазах вашего ордена мы выглядим столь недостойно? — Простите, мы были невежливы. Лю Чэн, чего стоишь? Прими подарок! — А, да-да… — Поздравляем Орден Связанной Луны, вторым прибывший на турнир «Альянса Орденов»! В награду — ящик лапши по секретному рецепту! Знакомый голос вновь разнёсся над площадью, приветствуя второй орден. — Хм, ещё и подарки. Интересно, — усмехнулся глава делегации Ордена Связанной Луны, Рен Ситиброк, приятно удивлённый. — Что это? Никогда прежде не видел, — сказал он, принимая ящик. Шу Комплит ответил: — Это изысканное блюдо, созданное по секретному рецепту нашего ордена. — Секретное блюдо? Почему же я о нём не слышал? — Мир велик, и в нём много такого, о чём ваш орден не слышал. Эта лапша была создана всего неделю назад и уже стала неотъемлемой частью рациона наших учеников. — Любопытно. Тогда я должен это попробовать. С этими словами Рен Ситиброк разорвал коробку, достал упаковку лапши и принялся изучать её прямо на месте. — Младший брат Шу, вручил подарок — возвращайся. Шу Комплит хотел было объяснить, как правильно готовить лапшу, но его прервал окрик старшего брата. — Поздравляем Орден Зеркальной Полировки, третьим прибывший на турнир «Альянса Орденов»! В награду — ящик лапши по секретному рецепту! Когда на площади появились представители Ордена Зеркальной Полировки, взгляды всех присутствующих, словно притянутые чёрной дырой, устремились к ним. Этот орден славился своими красавицами; любая его ученица, появившись на людях, затмевала всех вокруг и становилась объектом мечтаний учеников многих других орденов. К несчастью, Орден Зеркальной Полировки не принимал мужчин и был известен своей нетрадиционной культурой. Десять дней назад они уже приходили сюда с претензиями. После короткой стычки и последующих переговоров недоразумение было улажено. В знак примирения орден пообещал прислать своих представительниц на сегодняшний турнир. — Что это? — Это изысканное блюдо нашего ордена. Откройте упаковку, добавьте приправы, залейте кипятком и накройте чем-нибудь, чтобы пар не выходил. Через две минуты можно есть. Аромат несравненный, а послевкусие незабываемо, — с серьёзным видом пояснил Роуд Клауд. — В вашем ордене есть такие деликатесы? А в них не добавлено чего-нибудь, что туманит разум? — Можете оскорблять меня, Роуда Клауда, но не смейте оскорблять мой орден! С этими словами, не обращая внимания на красоту собеседницы, он развернулся и, полный праведного гнева, зашагал прочь, прижимая к себе ящик с лапшой. Все замерли. — Младший брат Роуд — настоящий мужчина! — покачал головой Джун Круз, не в силах сдержать улыбку. Скай Саммер отметил: — У него чистое сердце. Террус Кинг хмыкнул: — Ц-ц, железный парень. Томас Трей заключил: — Такие люди часто пользуются большим расположением. — Эй! Ты! Стой! Так в вашем ордене принято обращаться с гостями? — Ан Джейд впервые столкнулась с подобным и была сбита с толку его непредсказуемым поведением. Разве в такой ситуации не следовало улыбаться, терпеливо всё объяснять или даже заискивать? Почему он так вспылил? Роуд Клауд, сделав вид, что не слышит, продолжал идти. — Я сказала, стой! Оказавшись в центре всеобщего внимания, Ан Джейд почувствовала, что теряет лицо. Когда это учениц Ордена Зеркальной Полировки игнорировал какой-то мужчина? Она уже готова была применить силу. — Сегодня, на турнире «Альянса Орденов», организованном нашим орденом, никому и ни по какой причине не дозволено применять силу. Первое предупреждение. Второе — изгнание. Третье — уничтожение! С небес спустилась тёмная фигура и твёрдо приземлилась в центре площади. Ледяной взгляд устремился на Ан Джейд, и мощное давление окутало всё вокруг. Скай Саммер наклонился к главе ордена и сказал: — Боюсь, одного будет недостаточно, чтобы удержать их. Томас Трей уверенно улыбнулся: — Хватит. Сегодня сильных гостей не будет. — Почему? — удивился Скай. — Потому что скоро откроется Секретное Царство Чёрной Луны. С появлением представителя старого Ордена Похищающих Демонов ученики прибывших орденов поумерили свой пыл и стали вести себя сдержаннее. Они пришли сюда в основном для разведки, поэтому ордены не присылали сильных учеников, не говоря уже о старейшинах. Хотя они и презирали старый Орден Похищающих Демонов, сейчас было разумнее вести себя тихо. После Ордена Зеркальной Полировки прибыли Орден Синей Рыбы, Орден Эфира, Орден Гробниц… Десятым был Орден Огненного Меча. После них прибыли ещё восемь орденов. К шести часам вечера набралось восемнадцать делегаций. Из них Орден Огненного Меча, Орден Кровавых Демонов, Орден Чистого Ветра и Орден Зеркальной Полировки были крупными, а остальные четырнадцать — малыми. Но вне зависимости от статуса, все прислали довольно средних учеников — тех, кем в их орденах либо не дорожили, либо откровенно притесняли. Проще говоря, на этот турнир съехались те, кого в их родных орденах не ставили ни во что. Талантливые, одарённые и сильные ученики и старейшины готовились к открытию Секретного Царства Чёрной Луны, и им было не до старого Ордена Похищающих Демонов. У них не было ни малейшего желания участвовать в каком-то «Альянсе Орденов». В их глазах старый орден был просто посмешищем. Перед началом турнира у участников была неделя на подготовку, в течение которой старый Орден Похищающих Демонов предоставлял им бесплатные тренировки. В программу входили подробные разъяснения, инструктаж и спарринги — полный курс, позволяющий новичкам освоиться. Кроме того, им временно выдали бесплатные телефоны и компьютеры, а также обеспечили всем необходимым, включая проживание и питание. Специально для турнира Томас Трей спроектировал и построил три высотных здания в уникальном стиле: Башню Белой Раковины, Башню Семи Звёзд и Башню Лобстера. В каждом, помимо базовых удобств, были оборудованы тренировочные и комнаты отдыха. Как и следовало из названий, здания имели форму гигантской белой раковины, семизвёздной божьей коровки и огромного кроваво-красного лобстера. Четыре крупных ордена разместили в Башне Белой Раковины, четырнадцать малых — в Башне Семи Звёзд, а Башня Лобстера пока пустовала. В лифте на семнадцатом этаже Башни Белой Раковины Ан Джейд и её старшая сестра Ан Перл направлялись на обед. — Сестра, какой у тебя уже ранг? — Золото III. А у тебя? — У меня всего лишь Серебро II. Сестра, как ты так быстро поднимаешься? Я сколько ни играю, постоянно проигрываю. — Тебе нужно больше слушать тренера и не играть только теми чемпионами, которые тебе нравятся. — Но мне нравится только Жанна! Остальные такие некрасивые. — Мисс Фортуна очень красивая. — Она-то красивая, но я не умею играть за стрелков. — Тогда сосредоточься на роли поддержки. Мы должны занять первое место на этом турнире! — Зачем? Ан Перл посерьёзнела: — Мы здесь уже три дня. Ты заметила, насколько необычен этот старый Орден Похищающих Демонов?