Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Робот внутреннего сектора Абсолютно чёрный, словно вылитый из единого куска металла, без единого шва или стыка, трёхметровый робот внутреннего сектора возвышался над левым стражником. Его безэмоциональные электронные зрачки испустили два алых луча, которые упали на лицо мужчины, придавив его, словно гора Тайшань. Левый стражник непроизвольно задрожал. Он отчётливо ощущал: одно неверное движение — и сегодня он здесь погибнет. — Это… это что? Хуан Сандер, который секунду назад был готов к смертельной схватке, теперь стоял с широко раскрытыми глазами, не веря происходящему. Этот железный болван, что целыми днями поливал цветы и чинил дороги, оказался таким могущественным? Не только он, но и остальные ученики внешнего двора были потрясены до глубины души, их взгляды потеряли фокус. — Могу я узнать, кто вы, ваше превосходительство? — в критический момент вперёд выступил юноша в парчовом халате. Сейчас он ничем не напоминал того высокомерного и заносчивого юнца. На его лице застыло серьёзное выражение, смешанное с почтением, а в глубине глаз, если присмотреться, можно было разглядеть искорку возбуждения. Он даже слегка поклонился роботу. Зззззз… Робот-1 повернул голову, его зрачки вспыхнули, и из них вырвались материализовавшиеся лазерные лучи, которые разрезали на части дюжину ящиков неподалёку. Шшшш… Вместе с клубами белого дыма из ящиков посыпался мелкий песок. — Груз подменили мы, и мы готовы возместить ущерб! — поспешно заговорил правый стражник, с лица которого градом катился холодный пот. Внешне он сохранял спокойствие, но в душе уже бушевала буря. Кто сказал, что Орден Похищающих Демонов в упадке? Кто говорил, что он скоро канет в Лету? Кто утверждал, что орден лишился всех мастеров и остались лишь кошки да собаки? Один только этот робот внушал такой ужас, что о сопротивлении не могло быть и речи. К счастью, они лишь разыгрывали спектакль для своего господина и не применяли смертельных ударов, иначе сейчас бы уже лежали бездыханными телами. — Я же говорил, что эти роботы не так просты. Вот, смотри, теперь они показали своё истинное лицо, — Скай Саммер и Террус Кинг, подойдя поближе, с интересом разглядывали робота, перешедшего в боевой режим. — Никто слабее Первой Трансформации не выдержит и одного его удара, — Террус Кинг внимательно изучал чёрного гиганта, оценивая его силу. — Его мощь примерно на уровне средней ступени Первой Трансформации, как у старейшины Чжао и остальных. Но в настоящем бою на дальней дистанции победит он, а в ближнем — старейшины, — заметил Скай. — Согласен, — кивнул Террус. — Всё-таки наши младшие братья ещё слишком слабы. Против двух стражников восьмого уровня они были совершенно беспомощны. — Что поделать, их таланты ограничены, да и ресурсов в прошлом им не хватало. Достичь такого уровня — это уже результат огромных усилий. Первая Трансформация, Преображение Смертного, делилась на девять ступеней. Первые три именовались «Воин», следующие три — «Способный Человек», а последние три — «Семя». Хуан Сандер и его товарищи находились на пятой-шестой ступени, уровне «Способного Человека». В других орденах их бы взяли разве что на подсобные работы. Многие секты принимали учеников только с уровня «Семя», как, например, тех двух стражников в красной броне. — Способному Человеку сражаться с Семенем… Кроме телесных бойцов, мастеров ядов и других нестандартных практиков, шансов почти нет, — сказал Скай. — Наш Орден Похищающих Демонов специализируется на искусстве воровства. Мы хороши в том, чтобы изматывать врага на расстоянии, но в лобовом столкновении у нас нет шансов. Главное, что они не изучили даже базовых техник ордена, владеют лишь простейшим «теневым шагом». Будь на их месте те, кто покинул орден, они бы, пусть и не победили, но точно не выглядели бы так жалко. — Зато у этих есть стержень, чего не скажешь о тех, кто ушёл. — Это правда. Похоже, оставить их было правильным решением. Позже нужно будет дать им несколько хороших техник, вот только боюсь, не освоят. — Думаю, в этом не будет необходимости. — Что? — удивлённо обернулся Террус. — Если бы глава ордена не появился здесь, у них был бы только один путь — совершенствование. Но теперь, я думаю, им не обязательно идти по этому пути, чтобы достичь своих жизненных целей. Ты помнишь, что глава ордена рассказывал о мире после 2200 года? — Конечно, помню. Совершеннолетие в сто лет, брак — в двести, средняя продолжительность жизни — восемьсот. — И это лишь для обычных людей. Те, у кого было немного больше ресурсов, жили в среднем до тысячи лет. А если отказаться от физического тела, можно было и вовсе достичь своего рода бессмертия в метавселенной. Скажи, ради чего совершенствуются маги? Террус Кинг задумался и ответил: — Чтобы жить в достатке, не быть униженным… и ради долголетия? — Всё верно. Но вот в чём вопрос: как ты думаешь, какого уровня нам нужно достичь, чтобы всего этого добиться? — Боюсь, что бессмертия не достичь, пока не станешь истинным архоном. — А как думаешь, многие ли могут стать архонами? — На этот вопрос я не могу ответить. Мы даже не знаем, существуют ли архоны на самом деле. — Вот именно. Так что, вместо того чтобы гнаться за призрачным бессмертием, не лучше ли войти в метавселенную и обрести вечную жизнь для своего сознания? По сравнению с ресурсами и рисками, необходимыми для становления архоном, стать частью технологической цивилизации куда проще. И, не знаю, заметил ли ты, но радость от всех наших прорывов за эти годы не сравнится с тем счастьем, что мы испытали за последние несколько месяцев. — Ты прав, я об этом не думал. Прорывы приносят удовлетворение, но в основном это утомительная и однообразная рутина. Если бы не вера и цель, я бы, наверное, давно всё бросил. А вот в этот «Альянс Орденов», мне кажется, я бы и сто лет играл без устали. — Если бы однажды мне пришлось выбирать между магией и технологиями, я бы выбрал технологии! — Безусловно! И я тоже! Я за технологии, за главу ордена! За Орду, за Альянс! Hasagi! — Хе-хе… Убийство тебя не вернёт мёртвых, но доставит мне удовольствие! Неподалёку. — Компенсация за груз — это обязательно. Но вы также ранили старшего брата Хуана, старшего брата Шу и меня. За это тоже придётся заплатить! Кроме того, вы оскорбили наш орден, нанесли урон нашей репутации. Это нельзя уладить простыми извинениями. Видя, что противник даже не смеет пикнуть перед железным гигантом, Роуд Клауд тут же пришёл в себя. Забыв о боли, он решил выжать из ситуации максимум. Он знал, что ордену не хватает ресурсов. Этой партии грузов хватит лишь на время, а чтобы получить больше, нужно действовать. — Хорошо! Сегодня мы были неправы. Сколько нужно, говори, — юноша в парче, чувствуя, как два лазерных луча обжигают его лицо, словно кожа вот-вот воспламенится, не стал колебаться, хотя и понимал, что его собираются обобрать до нитки. — Это мне нужно подсчитать.