**«Старшие людьми вежливы»**
– Я пришел передать пятерым почтенным старцам пилюлю от нашего клана – произнес Дай Линьцзун, доставая из храмового кольца небольшую шкатулку.
Когда крышка открылась, внутри показалась темно-коричневая пилюля, и пещера тут же наполнилась густым ароматом целебных трав.
– Пилюля? – пробормотал один из предков Пяти Гор.
– Что это… – остальные старцы нахмурились, обмениваясь недоуменными взглядами.
Предок Тайшаня сдержанно кашлянул, и в пещере снова воцарилась тишина.
– Мастер Дай, что это за пилюля? – спросил он, не дополняя вопрос – смысл и так был ясен.
– Меня послал Второй Старейшина, – улыбнулся Дай Линьцзун. – Он велел передать вам: эта пилюля называется «Цзеси». После её приема ваша аура скроется на один день – и небесная кара не коснется вас.
– Что?! – все пять старцев вскочили, не веря своим ушам.
– Целый день без кары! Этого достаточно! – Предок Хэншаня был на грани безумия.
– Точно! Убить того щенка, отомстить за учеников и вернуть Пять Гор былую славу! – в голосе Хэншаньского старца звучала ярость.
– Этого дня хватит, чтобы добить последних выродков секты Сяояо! – Предок Хуашаня ехидно усмехнулся.
– Лишь бы выбраться отсюда – и никто в Поднебесной нам не помешает! Месть и расплата теперь в наших руках, – Предок Суншаня закинул голову и разразился смехом.
Радость! Великая радость!
С тех пор, как Пять Гор пали, они влачили жалкое существование в этой пещере, снедаемые тоской. Месть стала их навязчивой идеей, чуть ли не демонным искушением.
И вот – возможность наконец сбылась! Как можно было не ликовать?
Но Предок Тайшаня, самый хитроумный из них, сохранял ледяное спокойствие. Он слишком хорошо знал: бесплатных подарков не бывает.
Пирог с неба – сначала плати, потом ешь.
– Мастер Дай, – медленно проговорил Предок Тайшаня, – а что взамен? Чего хочет Небесный Клан за такую милость?
Его вопрос вновь повис в тишине пещеры.
Все взгляды снова устремились на Дая Линьцзуна.
Тот лишь улыбнулся в ответ:
– Древний колокол секты Сяояо с Су Ханя и первоклассный магический артефакт, украденный в прошлый раз у нашего Тяньцзуна.
– И это всё?
Услышав такой простой ответ, присутствующие переглянулись с недоумением. Особенно удивился Патриарх Тайшаня — он уже готов был заподозрить здесь подвох.
Но вскоре слова Дая Линьцзуна развеяли их сомнения:
– Уважаемые учителя, о чём вы беспокоитесь? Разве Тяньцзуну есть смысл строить против вас козни? Разве мы претендуем на ваши пещеры для медитаций?
После этих слов все на мгновение задумались.
Патриарх Тайшаня стиснул зубы, подумал и наконец кивнул:
– Хорошо. Мы согласны.
Да Линьцзун ухмыльнулся и бросил ларец с пилюлей в руки Патриарха.
– Ах да! Чуть не забыл кое-что уточнить, – вдруг добавил он с лёгкой ухмылкой. – Пилюля "Цзеси" даёт огромную силу, но и побочный эффект у неё серьёзный.
– Побочный эффект? Какой? – сразу встрепенулись остальные.
– Всё просто. Как только действие пилюли закончится, тот, кто её принял, потеряет сто лет силы.
– Уважаемые учителя, решайте сами: принимать её или нет. Тяньцзун не станет вас принуждать. Ваш выбор.
Да Линьцзун замер с каменным лицом, заложив руки за спину.
В ту же секунду среди патриархов Пяти Гор воцарилась гнетущая тишина.
Сто лет силы...
Что это для них значит?
Они уже на грани истощения, дышат на ладан. Если потерять ещё сотню лет, то можно и вовсе протянуть ноги!
– Что же делать?! – прошептал один из старцев.
– Брат, дай мне пилюлю! Я готов биться до конца! – воскликнул второй.
– Нет, пусть я её приму! Лучше умереть с честью, чем влачить такую жалкую жизнь! – вскипел третий.
– Я съем её!
– Нет, я!
– Я второй брат, и последнее слово за мной!
– Я самый младший, вам всем стоит уступить мне.
В этот момент предки Пяти Гор словно вернулись в юность.
То было сотни лет назад.
Пятеро из них были побратимами, с чистыми сердцами, полными решимости вершить справедливость и защищать слабых.
В те времена, хоть они и были кровными братьями, но не так близки, как сейчас.
Их руки ещё не были запятнаны кровью, а умы не омрачены жаждой наживы любой ценой.
– Хватит спорить!
Внезапно раздался голос Патриарха Тайшаня.
Остальные четверо замолчали и уставились на него.
– Я съем это.
Патриарх Тайшань дотронулся до своих морщинистых губ и с трудом выдавил эти слова.
– Нет!
– Брат, ты не можешь!
– Тебе нужно остаться и вести нас! Это должен съесть кто-то из нас!
– Наша жизнь не так важна, но возрождение Пяти Гор зависит от тебя!
Но Патриарх лишь крепче сжал ларец с пилюлей и глухо произнёс:
– Я уже решил.
Больше никто не посмел возражать…
– В таком случае я немедленно узнаю, где сейчас Су Хань.
– И ещё… Умоляю вас, почтенный, не трогайте невинных. Иначе будет слишком много шума. Если в дело вмешается Двор Пурпурных Небес, вы не только не добьётесь своего, но и уйдёте с сожалением.
Патриарх Тайшань не открыл глаз, лишь едва кивнул…
***
Су Хань махал своими маленькими чёрными крыльями, пока не добрался до виллы.
Только он переступил порог, как зазвонил телефон.
Звонил знакомый номер — Лэй Синкуй!
Видимо, дело удалось уладить.
– Господин Су, вы действительно нам очень помогли! — в трубке прозвучал взволнованный голос Лэй Синкуя.
– Они все уничтожены? – спросил Су Хань.
– Совершенно верно, господин Су! – ответил Лей Синкуй. – Уничтожено десять баронов и два виконта из клана Крови. У нас лишь лёгкие ранения.
– Эта победа – ваша заслуга, господин Су. Благодаря вам все силы объединились!
Су Хань ничего не ответил и уже собирался положить трубку, но Лей Синкуй вдруг продолжил:
– Господин Су, мы же договорились заранее – после решения вопроса обсудим награду. Что вы хотите? Скажите, и я, Лей, сделаю всё возможное, чтобы вам это досталось!
Обновлено: 18.01.2026