Только сейчас, когда семья Ма оказалась в ослабленном положении, они проявили трагический героизм. По правде говоря, в период своего могущества семья Ма совершала не меньше злодеяний.
Таков мир боевых искусств: те, кто поднимается, становятся королями, а те, кто падает, становятся преступниками. Здесь нет места представлениям о справедливости.
«Отец, в следующей жизни…»
Не успел старший сын семьи Ма договорить, как окровавленный клинок пронзил его грудь, лишив возможности произнести оставшиеся слова.
«Прибереги свои слова для преисподней».
У Цзюэ вытащил свой длинный клинок и стряхнул с него кровь.
Мастер Ма наблюдал за тем, как члены его семьи один за другим падают замертво, понимая, что ситуация необратимо изменилась.
Он мысленно готовил себя к такому исходу, но, увидев на своих глазах ужасную смерть собственного сына, всё равно был потрясён горем.
«ХА-ХА-ХА… ТЫ НИКОГДА ЕГО НЕ НАЙДЁШЬ! ТЫ НИЧЕГО НИКОГДА НЕ НАЙДЁШЬ! ОДНАЖДЫ МОЙ ВНУК ВЕРНЁТСЯ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ ЗА МЕНЯ!»
«Вы все! Никому из вас не сбежать!»
Глаза мастера Ма наполнились слезами, а его седые волосы растрепались. Пошатываясь, он указал дрожащим пальцем на преступников, которые погубили семью Ма. Бросив последний взгляд на обезглавленный труп сына, он выхватил клинок и перерезал себе горло.
Толпа ринулась вперёд, убивая оставшихся членов семьи Ма. Сюй Саньян огляделся и заметил, что в живых осталось меньше десяти человек, но каждый из них был грозным бойцом.
Однако заместителя командира Лю Хуна нигде не было видно. Неизвестно, погиб он или сбежал.
«В атаку!»
Цзинь Пэнлай махнул рукой, и двое мужчин позади него пинком распахнули дверь. Во дворе стояла группа женщин.
«Отдайте его, и мы сохраним вам жизнь», — сказал Гэн Хромой с ноткой настойчивости в голосе.
«Ничтожная жизнь — это то, за что не стоит цепляться. Можешь забрать её», — ответила пожилая женщина, стоявшая впереди, вытащила кинжал и вонзила его себе в грудь.
Около дюжины женщин, стоявших позади неё, последовали её примеру и покончили с собой.
Их появление означало, что мужчины из семьи Ма уже уничтожены.
Сюй Саньян приподнял бровь, удивлённый непоколебимой решимостью женщин из семьи Ма.
«Нехорошо! У семьи Ма есть запасной выход!» — внезапно воскликнул У Цзюэ.
«Возвращайтесь скорее! Прикажите закрыть городские ворота. Ни одна муха не должна улететь! Пусть заместитель командующего лично возглавит поиски. Мы должны найти Ма Тяньцина!» — Цзинь Пэнлай обернулся и взволнованно закричал.
«Да», — несколько человек позади него быстро ушли.
Сюй Саньян переглянулся с Тан Хуаньхуанем, а затем посмотрел на У Цзюэ.
У Цзюэ на мгновение задумался, прежде чем ответить. «Сейчас нет смысла это скрывать. У семьи Ма действительно есть метод совершенствования. Я готов поделиться им с вами. Идите, она должна быть у Ма Тяньцина».
«Хорошо», — кивнули они и повернулись, чтобы уйти.
Выйдя на улицу, Тан Хуаньхуань спросила: «В какую сторону нам идти?»
Сюй Саньян тихо усмехнулся: «Хех, нигде. Мы подождём здесь».
— А? — Что?
Тан Хуаньхуань на мгновение опешила, прежде чем поняла, что он имеет в виду. «Ты хочешь сказать, что Ма Тяньцин не сбежал?»
Сюй Саньян объяснил: «Мы появились внезапно. У семьи Ма не было времени подготовиться. Наши люди повсюду в городе, так что Ма Тяньцину некуда было бежать».
«Кроме того, посмотри на них. Похоже, они собираются уходить?»
Сюй Саньян подбородком указал на внутренний двор.
Тан Хуаньхуань наконец всё поняла. Похоже, она была единственной, кого одурачили. Она повелась на последние слова мастера Ма, решив, что Ма Тяньцин уже сбежал.
«Ма Тяньцин, должно быть, прячется где-то во дворе. Нам просто нужно подождать. Но будет лучше, если мы разделимся. Ты оставайся здесь, а я проверю заднюю часть двора». Сюй Саньян подумал о пропавшем заместителе и был уверен, что тот жив.
«Хорошо», — Тан Хуаньхуань кивнула в знак согласия.
Сюй Саньян обошёл поместье и, оглядевшись, забрался на крышу соседнего дома. Оттуда ему был хорошо виден двор семьи Ма.
Сюй Саньян не торопился. Он лёг на крышу и стал ждать, воспользовавшись возможностью осмотреть город. Куда бы он ни посмотрел, везде были тела — солдат, бандитов, но в основном мирных жителей.
Вскоре с улицы вышел отряд солдат численностью около тридцати или сорока человек. Впереди шёл мужчина в доспехах, красивый и с копьём в руках. На вид ему было чуть за тридцать.
Сюй Саньян прищурился, внимательно разглядывая мужчину. Он узнал его — они уже встречались.
Этого человека звали Чжоу Чаосянь, он был заместителем офицера и обладал значительными боевыми навыками. Похоже, его оставили управлять городом Дафэн.
Что он здесь делал?
Сюй Саньян нахмурился. Может быть… это тоже связано с методом совершенствования?
Чжоу Чаосянь повёл своих людей в атаку на поместье семьи Ма. В этот момент во дворе оставались только У Цзюэ, Цзинь Пэнлай и калека Гэн, которые лихорадочно искали…
«Цзинь Пэнлай, готовься к смерти!»
Чжоу Чаосянь взревел и выставил копьё вперёд. Позади него солдаты разбились на группы по пять человек и выстроились в шеренгу, чтобы окружить троих противников.
Сюй Саньян внимательно слушал и не мог сдержать ухмылки. Ну и рифма — он что, пытался читать рэп?
Цзинь Пэнлай поднял свой клинок, чтобы отразить удар, и крикнул в ответ: «Чжоу Чаосянь, ты что, с ума сошёл?»
«Сошёл с ума? Чёрт возьми, ты загнал меня в угол!» — лицо Чжоу Чаосяня исказилось от ярости.
В связи с таким серьёзным инцидентом у него не было выхода. Если бы императорский двор начал расследование, его бы наверняка казнили.
Цзинь Пэнлай рассмеялся: «И это всё? Всего лишь младший помощник? Где ты хочешь служить? Я устрою тебя на должность уездного чиновника шестого ранга, как тебе такое?»
«К чёрту твою мать!»
Чжоу Чаосянь был в ярости. Он был не из тех, кто покупает себе место. Если бы он был готов вступить в сговор с коррумпированными чиновниками, он бы не провёл четыре года в этом богом забытом уголке на северо-западе.
Цзинь Пэнлай просчитался: он не ожидал, что Чжоу Чаосянь окажется честным и неподкупным чиновником.
Но он не волновался. Он был на уровне Внутренней Ци, в то время как Чжоу Чаосянь был только на стадии Очищения Ци. Преимущество было на его стороне.
«Ты упустил свой шанс!» — лицо Цзинь Пэнлая помрачнело, и он яростно набросился на противника.
У Цзюэ и Гэн Хромой переглянулись, а затем отступили, оставив Цзинь Пэнлая одного перед военным строем. Если бы они нашли Ма Тяньцина, то втроём неизбежно начали бы борьбу за метод совершенствования. Сейчас была хорошая возможность устранить одного из них.
Солдаты не стали преследовать беглецов, а вместо этого сомкнули ряды вокруг Цзинь Пэнлая.
Выражение лица Цзинь Пэнлая изменилось, и он закричал: «Брат У, брат Гэн, что вы делаете?»
У Цзюэ улыбнулся: «Это твоя личная обида. Она не имеет к нам никакого отношения, поэтому мы не будем вмешиваться».
Гэн Хромой, прихрамывая, направился вглубь поместья. «У меня то же самое».
Хотя Чжоу Чаосянь ненавидел этих бандитов, в тот момент он ненавидел Цзинь Пэнлая ещё больше. Если бы не его роль информатора, бандиты никогда бы так легко не проникли в город.
С его навыками он мог бы защитить город от четырёхсот бандитов — или даже от восьмисот.
Цзинь Пэнлай быстро огляделся в поисках выхода, проклиная всё на свете. У этих бандитов действительно нет чувства преданности. Сегодня они братья, а завтра продадут тебя.
Тридцать с лишним солдат были в кожаных доспехах. Первый ряд держал щиты, второй — длинные клинки, а третий — копья. Они окружили Цзинь Пэнлая, время от времени нанося удары из слепых зон, что ещё больше усугубляло его положение.
Сюй Саньян поднял голову, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Такие боевые порядки представляли серьёзную угрозу для мастеров боевых искусств. Попав в окружение, даже боец уровня Внутренней Ци, такой как Цзинь Пэнлай, с трудом смог бы вырваться.
В будущем, столкнувшись с армией противника, нужно будет избегать ловушек.
Цзинь Пэнлай наносил удары слева и справа, но не мог прорваться. Его предыдущая битва с мастером Ма истощила большую часть его внутренней ци, и теперь он был на пределе.
«Чжоу Чаосянь, отпусти меня, и я сделаю тебя генералом пятого ранга!» — в отчаянии крикнул Цзинь Пэнлай. Если так будет продолжаться, он обречён.
«Ха! Пятая твоя мать!»
Сюй Саньян поджал губы. Похоже, Цзинь Пэнлай действительно разозлил Чжоу Чаосяня. Его слова были полны яда, и каждое предложение было направлено против главы семьи Цзинь Пэнлая.
Обновлено: 03.02.2026