— Товарищ Министр... Если я скажу, что это совпадение, вы поверите? — Су Чэньсин улыбался так натянуто, что у него свело скулы.
Он опоздал с побегом. Теперь он выглядел как сталкер, втершийся в доверие к родителям начальства.
— А почему нет? — Бай Ян, которого отец всё еще пытался затолкнуть в комнату, подмигнул. — Я верю. Кстати, мои родители не знают, кем я работаю. Для них я просто тыловик. Так что ты тоже не знаешь.
Теперь всё встало на свои места.
Десять культиваторов уровня Возведения Основания в охране периметра. Таблетки в пакетах, от которых фонит энергией так, что можно прорваться на Золотое Ядро.
Это не просто совпадение. Это джекпот.
Су Чэньсин сел обратно. Но теперь его поведение изменилось радикально.
Вэнь Суминь, которая раньше не закрывала рот, теперь молчала, боясь дышать. Перед ней сидел Человек-Легенда.
Су Чэньсин, герой нации, сидел, уткнувшись в тарелку с рисом, боясь ляпнуть лишнее. «Ешь молча, за умного сойдешь».
Зато родители Бай Яна разошлись.
— Ох, наш Бай Ян в детстве такой озорник был!
— Помню, к соседям за персиками лазил!
— А как он туалет петардой взорвал!
Бай Ян сидел с непроницаемым лицом.
«Да-да, мам. Теперь я взрываю не туалеты, а страны. Масштаб растет».
После обеда Бай Ян, как бы невзначай, вручил Су Чэньсину подарок.
— Держи, сувенир. Меч, Пьющий Кровь.
Черный клинок, выкованный из стали, закаленной в крови монстров 5-го уровня, с гравировкой демонических рун. Качество — Шедевр.
Су Чэньсин чуть не упал на колени от благодарности.
В армии сейчас пределом мечтаний были артефакты из Пагоды (с золотым напылением), а тут — настоящий крафтовый эксклюзив!
У Бай Яна таких мечей в инвентаре валялась еще тысяча. Он берег их для будущих элитных учеников, которые проявят себя в культивации.
Но не всё шло гладко.
Процесс «Национальной Демонизации» столкнулся с неожиданным сопротивлением.
У входов в центры культивации (бывшие бассейны и котлованы) сидели группы пожилых людей с плакатами.
Это были те самые «активисты», которые месяц назад бунтовали против закрытия границ.
Отсидев три дня в кутузке, они притихли. Но теперь у них появился новый повод.
Оказалось, что для «групп риска» (тех, кто пытался сбежать или бунтовал) вход в кровавые бассейны платный.
— Дискриминация! — вопили они. — Почему все бесплатно, а мы за деньги?!
Они усвоили урок: драться нельзя. Поэтому они выбрали тактику «итальянской забастовки». Просто сидеть у входа и мешать проходу.
Во главе сидела та самая Тетка, которая в прошлый раз получила пощечину.
Она подготовилась. Она прочитала (по диагонали) Уголовный кодекс. Она проконсультировалась с бесплатным юристом.
— Мы просто сидим! — заявила она, обмахиваясь картонкой с лозунгом. — Жарко же. А картонка — это веер. Закон не запрещает сидеть и обмахиваться!
К месту «митинга» подъехали грузовики. Из них выпрыгнули десять бойцов с Стягами Десяти Душ.
Командир отряда — тот самый Ван Е, который в прошлый раз «воспитывал» Тетку.
— О, старые знакомые, — усмехнулся он.
— А мы ничего не нарушаем! — Тетка нагло задрала подбородок. В ее глазах читалось презрение: «Ну давай, тронь меня. Я знаю свои права!»
— Считаю до десяти. Уходите, или останетесь здесь навсегда, — Ван Е снял с плеча Стяг и с глухим стуком вонзил древко в асфальт.
— Ха! Напугал! — Тетка демонстративно повернула к нему плакат надписью «ТРЕБУЕМ БЕСПЛАТНОГО ДОСТУПА И ЛИЧНЫЕ СТЯГИ!».
— Если вы не дадите нам Стяги и бесплатный бассейн, мы не уйдем!
Остальные пенсионеры согласно закивали. Они были уверены: солдаты блефуют. Нельзя бить мирных граждан, которые просто сидят.
Ван Е и его бойцы молча начали отсчет.
Тетка расценила молчание как слабость. Она встала, подошла к Ван Е вплотную и, кривляясь, подставила лицо:
— Ну давай! Ударь меня! Слабо? Ударь, если смелый! Я тебя засужу! Я тебя без погон оставлю!
Она думала, что он не посмеет.
Она ошиблась.
Снова.
ХРЯСЬ!
Звук пощечины прозвучал как выстрел.
Голова Тетки мотнулась так, что чуть не открутилась.
— Ты... Ты ударил?! — взвизгнула она, хватаясь за пылающую щеку. — Ты нарушил закон! Люди, вы видели?! Я засужу тебя! Мой адвокат тебя уничтожит!
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Ван Е методично, без эмоций, отвесил ей еще серию пощечин. Слева, справа, снова слева. Для симметрии.
— Я сказал: считаю до десяти. Время вышло.
Его голос был холодным, как сталь.
— Кто не спрятался — я не виноват.
Видя, как их лидера превращают в боксерскую грушу, некоторые «протестующие» дрогнули и попытались встать.
— Сидеть! — шикнули на них более упертые товарищи. — Не дрейфить! Он просто пугает! Если мы уйдем, потеряем льготы! А если останемся — он нам еще компенсацию платить будет!
Ван Е вздохнул.
— Ну что ж. Вы сами выбрали.
Он поднял Стяг. Черный туман начал сгущаться вокруг древка.
Обновлено: 03.02.2026