Бай Ян вздохнул, глядя на Цяо Синьюй, которая едва сдерживала смех.
— Ладно, — сказал он, убирая телефон. — Теперь я точно опоздал.
Вдруг телефон в кармане завибрировал.
«Над бескрайним простором...»
Бай Ян взглянул на экран. «Старейшина Лун».
— Алло?
— Товарищ Бай, — голос генерала Луна звучал слегка озадаченно. — Мы все собрались. Шестьдесят генералов с Орденом Луны сидят и ждут. Ты где?
— Кхм... Прошу прощения. Я заблудился в комплексе. Тут коридоры все одинаковые.
Генерал Лун подавил смешок.
— Опиши, что видишь вокруг.
— Стены... Двери... Лифт... Честно, понятия не имею. Я скину геолокацию в WeChat.
— Принято. Жди там. Мы идем.
Звонок был на громкой связи. Весь зал заседаний слышал этот диалог. Генералы переглядывались, пряча улыбки.
Тот самый Бай Ян, который одной рукой уничтожил авианосец, а другой — эскадрилью F-22... заблудился в коридоре?
— Видимо, нашему министру не хватает практики ориентирования на местности, — усмехнулся Линь Гобяо, министр обороны. — Надо бы отправить его на курс молодого бойца.
Генерал Лун встал.
— Пошли встречать нашего «Супермена». А то он еще в подвал уйдет.
Триста офицеров с Орденом Звезды, ожидавшие в холле, вскочили, увидев выходящих генералов. Вся эта армада двинулась по коридорам.
...
В хвосте процессии Цзи Дакан, отец того самого мажора, незаметно скользнул в боковой проход. Там, в укромном углу, его ждал сын.
— Где тебя черти носят?! — шикнул отец, давая сыну подзатыльник.
— Да какой-то слепой идиот на меня налетел! — пожаловался Цзи Бода, потирая голову. — Чуть пиджак мне не порвал! Я хотел его проучить, но спешил к тебе.
— Забудь про пиджак! — Цзи Дакан схватил сына за лацканы. — Слушай внимательно. Ходят слухи, что новый глава Департамента — молодой парень. Твоего возраста.
Глаза Цзи Бода загорелись.
— Ты должен найти подход к нему. Подружиться. Стать его тенью. Если мы зацепимся за эту «лодку», наша семья взлетит на самый верх! Понял?
— Понял, папа! — Цзи Бода был мастером «налаживания связей». Он умел подлизываться, угождать и находить общий язык с золотой молодежью.
— Жди у бокового выхода. Когда совещание закончится, они пойдут там. Смотри в оба.
Отец убежал догонять процессию, а Цзи Бода остался, потирая руки. Он уже представлял, как станет лучшим другом таинственного министра.
...
Тем временем у лифтов.
— Твой «пациент» звонил? — хихикнула Цяо Синьюй. — Вы с ним нашли друг друга. Оба с фантазией.
Бай Ян вздохнул.
— Девушка, я правда не шучу.
— Да-да, конечно. Ладно, иди уже к менеджеру Ли. Если он увидит тебя в таком виде...
Вдруг она замерла.
В конце коридора показалась толпа.
Впереди шел генерал Лун Чжаньшань. За ним — министры, генералы, адмиралы. Блеск орденов слепил глаза. Вся военная элита Китая шла прямо к ним.
— О боже... — прошептала Цяо Синьюй. — Инспекция! А ты без формы! Прячься!
Она попыталась затолкать Бай Яна за кадку с фикусом. Но он стоял как скала.
— Ты чего?! Хочешь, чтоб тебя уволили?! — шипела она.
Бай Ян мягко отстранил ее руку и улыбнулся идущим навстречу людям.
— Министр Бай! — прогремел голос Лун Чжаньшаня.
Генерал подошел и по-дружески хлопнул парня по плечу.
— Ну ты даешь! В собственном министерстве заблудился!
— Бывает, — развел руками Бай Ян. — Здание большое, я маленький.
Цяо Синьюй стояла ни жива ни мертва. Ее мозг отказывался обрабатывать информацию.
«Министр Бай»? Этот стажер? Тот, над кем она смеялась десять минут?
Бай Ян повернулся к ней.
— Как, говоришь, тебя зовут?
Для Цяо Синьюй это прозвучало как приговор.
— Цяо... Синьюй... — пролепетала она, закрывая глаза. «Всё. Конец. Сейчас расстреляют».
— Хорошая девушка, — сказал Бай Ян, обращаясь к генералам. — Ответственная. И к людям добрая. Помогла мне, когда я потерялся.
Один из офицеров с Орденом Звезды тут же подскочил.
— Так точно, министр Бай! Цяо Синьюй — отличный сотрудник! Мы давно присматриваемся к ней для повышения!
Он повернулся к девушке.
— Товарищ Цяо! С сегодняшнего дня вы назначаетесь Начальником Административного Отдела. Ваша бывшая начальница Ли Мяоюй станет вашим заместителем.
Толпа двинулась дальше, увлекая Бай Яна за собой.
Цяо Синьюй осталась стоять в коридоре, хватая ртом воздух.
Она только что стала начальницей той самой мегеры, которая гнобила её четыре года. И всё благодаря одной фразе случайного парня, которого она приняла за стажера.
«Удача любит тех, кто улыбается», — вспомнила она поговорку. И расплылась в счастливой улыбке.
...
Конференц-зал №1.
Атмосфера была накалена.
— Товарищи, — начал Лун Чжаньшань. — Мы собрались обсудить вопрос о мобилизации.
— Я против! — тут же встал генерал Е Фань («Голубь»). — Призывать миллионы людей в мирное время? Это вызовет панику! Запад подумает, что мы готовим вторжение!
— Какое к черту мирное время?! — вскочил генерал Сюэ Чэн («Ястреб»). — У нас монстр 5-го уровня спит под боком! Вы о чем думаете?! О мнении Запада или о выживании нации?!
Зал взорвался криками. Генералы орали друг на друга, как базарные торговки.
Бай Ян сидел во главе стола и с удивлением наблюдал за этим цирком.
— Они всегда так? — шепнул он Лун Чжаньшаню.
— Бывает и хуже. Иногда стульями кидаются, — невозмутимо ответил старый вояка. — КХМ-КХМ!
Он кашлянул, и в зале мгновенно наступила тишина.
— Министр Бай, ваше слово.
Бай Ян встал.
— У меня плохие новости. Скорость восстановления Рейки увеличилась. Монстры придут раньше, чем мы думали.
Генералы помрачнели.
— Чтобы выжить, нам нужна армия. Не просто солдат* с автоматами. А армия культиваторов.
— Я предлагаю объявить Всеобщий Призыв. Нам нужно набрать 100 миллионов новобранцев. Те, кто уже прошел обучение, станут инструкторами. Один учит сотню.
Сто миллионов. Цифра повисла в воздухе. Это самая большая армия в истории человечества.
— Но международная реакция... — начал было Е Фань.
Бай Ян улыбнулся.
— Если 100 миллионов китайцев начнут культивацию... Я получу столько энергии, что смогу выйти против всего мира в одиночку.
Он обвел зал взглядом.
— Пусть реагируют. Если кто-то дернется — я разберусь.
...
Боковой выход.
Цзи Бода нервно поправлял галстук. Он репетировал речь.
«Привет, бро! Классный прикид! Слышал, ты тут главный? Давай дружить!»
Двери открылись.
Вышел генерал Лун. А рядом с ним, смеясь, шел...
Тот самый «нищеброд» в дешевом костюме!
Глаза Цзи Бода едва не вылезли из орбит. Ноги подкосились.
Тот, кого он оскорбил... Тот, с кого требовал миллион за нитку...
Это и был Министр Бай!
Обновлено: 03.02.2026