Глава 19 — Глава 19. Не говорите потом, что мы вас не предупреждали!

Побережье страны Сакура. Теплый полдень. Местные жители и туристы нежились на пляжах, наслаждаясь ласковым солнцем и шумом прибоя. На горизонте показались точки. Они росли, превращаясь в стальные горы, разрезающие волны. Над флагманом развевалось алое знамя. Маленький мальчик на пляже дернул маму за руку и гордо показал пальцем в море: — Мама, смотри! Я знаю этот флаг! Это Флаг Дракона из Китая! Молодая женщина лениво приподнялась на шезлонге, поправила очки и посмотрела вдаль. Девять авианосных ударных групп выстроились в боевой порядок прямо напротив пляжа. — А-А-А-А-А!!! Пронзительный визг разорвал идиллию. Паника вспыхнула мгновенно, как сухая трава от спички. — Китайцы! Они здесь! — Это вторжение! Бежим! — Полиция! Армия! Где все?! Они сейчас начнут высадку! Толпа металась по песку, давя зонтики и бросая вещи. Видео с пляжа разлетелись по сети со скоростью лесного пожара. Через минуту вся страна Сакура знала: китайский флот стоит у порога. Соцсети накрыла волна истерии: «Мы обречены! Девять авианосцев против наших двух?!» «Это конец Великой Сакуре...» «Чертов Абэ! Зачем он злил дракона?! Пусть извиняется, пусть ползает на коленях, только пусть они не стреляют!» Две минуты спустя. Секретный бункер. Премьер-министр Абэ Синдзо смотрел на экран радара и трясся, как осиновый лист. Вся прибрежная зона была усеяна красными точками. Девять гигантов замерли в пятистах метрах от границы территориальных вод. А за ними... За ними шли десятки тысяч мелких судов. Это не учения. Это Армада. — Где этот чертов Сяолинь Цзунсю?! — взревел Абэ, брызгая слюной. — Это его гениальный план?! «Попугать»?! Они пришли нас уничтожать! Он схватил телефон. Если Китай откроет огонь, Сакура исчезнет с карты мира за час. На палубах авианосцев восемь тысяч истребителей прогревали двигатели. Тысячи ракетных шахт открылись, нацелившись на военные базы Токио. Вдруг эфир взорвался. Китайские хакеры перехватили все частоты — от радио до телевидения и уличных громкоговорителей. Голос командующего флотом прогремел над островами: — Мы официально предупреждаем! — Сакура обязана немедленно освободить восьмерых китайских граждан и обеспечить безопасность всех китайцев на своей территории! — Не принимайте это предупреждение за пустой звук! — На этот раз Китай не шутит! — НЕ ГОВОРИТЕ ПОТОМ, ЧТО МЫ ВАС НЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ! ... Тюрьма «Гнездо Демона». Подземный уровень. Тик-так. Тик-так. Таймер ядерной бомбы отсчитывал последние секунды. Тридцать... Двадцать девять... Бай Ян стоял в центре камеры. Вокруг него сгрудились измученные рыбаки. Он лихорадочно листал Магазин Системы, но отчаяние холодной рукой сжимало сердце. Нет подходящего артефакта. Либо слишком дорого, либо бесполезно против ядерного огня в упор. — Братишка, — тихо сказал Мин Хунвэй, положив руку на плечо Бай Яна. — Прости нас. Это мы тебя утянули на дно... В его глазах стояли слезы. Он вспомнил жену, дочь... Он так хотел домой. — Чертовы япошки! — сплюнул кровью Ли Юньфэй. — Хрен им, а не мои слезы! Умру стоя! Через восемнадцать лет снова перерожусь китайцем и добью гадов! — Не сдаваться... — прошептал Бай Ян, хотя в голове было пусто. В бункере наблюдения Сяолинь Цзунсю ухмыльнулся. — Упрямые. Ну что ж, пора заканчивать этот фарс. Он положил палец на красную кнопку. Три секунды до взрыва. Прощайте, герои. ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ! Телефон в кармане завибрировал. — Алло? Премьер-министр? Как я и предсказывал, китайский суперагент... — ЗАТКНИСЬ, ИДИОТ! — рев из трубки чуть не порвал барабанную перепонку. — Твои предсказания стоят дерьма! Ты знаешь, что у нас на пороге?! Девять авианосцев и десять тысяч кораблей десанта! Они пришли за ними! Сяолинь застыл. Палец замер в миллиметре от кнопки детонатора. — Что?.. Они... Они пошли ва-банк? Из-за восьми рыбаков? — НЕМЕДЛЕННО! Слышишь?! Немедленно отпусти их! И агента! Если хоть один волос с их головы упадет, китайцы сожгут Токио дотла! Гудки. Сяолинь медленно опустил руку. Он смотрел на экран, где Бай Ян и восемь гордых мужчин готовились принять смерть. — Вы победили, — прошептал он, откидываясь в кресле. ... Борт авианосца «Лазурный Дракон». — Бай Ян! Ты свел нас в могилу! — на экране видеосвязи Ван Чжунпин вытирал пот со лба. — Мы были в шаге от Третьей Мировой! Бай Ян, стоя на палубе, виновато опустил голову. — Обещаю, Старейшины... В следующий раз я буду осторожнее. Сначала прокачаюсь, потом пойду ломать лица. — Хм, — хмыкнул генерал Лун. — Ладно, живой и слава богу. Бай Ян поднял глаза и посмотрел за борт. И замер. Море было черным от кораблей. Рыбацкие шхуны, прогулочные яхты, грузовые баржи, даже надувные моторки. Тысячи судов под красными флагами шли в кильватере флота. — Старейшины... А это вы организовали? — спросил он, указывая на "Народную Армаду". — Нет, — вздохнул Ван Чжунпин. — Мы послали только флот. Это... народная инициатива. Люди сами пошли. На палубах гражданских судов люди махали руками, кричали, пели гимн. — Эй, военные! Где тут фронт?! — Хунаньская флотилия прибыла! Дайте нам оружие! — Мы приплыли бить нацистов! Дед не успел, я за него! — Блицкриг до Токио! Кто со мной?! Бай Ян направил камеру телефона на это море патриотизма. Старейшины в Пекине молчали. У них перехватило дыхание. Это была не армия. Это была нация. — Брат Лю, — тихо сказал Бай Ян своему помощнику. — Запиши номера всех этих лодок. Всех капитанов. Когда мы начнем следующий этап обучения... эти люди должны быть первыми в списках. — Они — хребет Китая. Мы не имеем права их подвести. — Так точно! Солнце садилось, окрашивая море в цвет крови и золота. Великий флот разворачивался домой, увозя с собой спасенных героев. ... На следующий день. Пекин. Департамент Специальных Дел. [Официальное заявление Сакуры]: «Инцидент с рыбаками был личной инициативой капитана Иноуэ. Правительство приносит глубочайшие извинения...» Бай Ян отложил телефон. — Классика. Получили по зубам — стали шелковыми. — Входите! Дверь конференц-зала открылась. Двадцать человек вошли и заняли места за длинным столом. Это были лучшие из лучших — элита управления, финансов и логистики, отобранная лично Старейшинами для нового Департамента. Они с любопытством смотрели на молодого парня с Орденом Солнца на груди. Их министр.