На лбу Таленно выступила капля холодного пота. От спокойного и глубокого взгляда Чэнь Ци у него перехватило дыхание. Его инстинкты, не раз спасавшие ему жизнь, подсказывали: если его ответ не удовлетворит этого человека, в следующую секунду он попрощается с этим миром.
......
— Похоже, ты знаешь немало! Рассказывай, почему хочешь служить мне? И чем ты можешь быть мне полезен?
Выражение лица Чэнь Ци оставалось бесстрастным, но это стоило ему огромных усилий. Этот Таленно и вправду преподнёс ему сюрприз.
Так называемая 【Тёмная сеть】 представляла собой паутину, сплетённую из наёмников, торговцев информацией, контрабандистов и подпольных организаций.
Чэнь Ци не ожидал, что сфера деятельности этого частного детектива окажется настолько широка и будет затрагивать теневую сторону общества.
Конечно, это лишь немного удивило Чэнь Ци. Настоящей находкой стала информация о происхождении 【Исполнителей】.
Если Исполнители, о которых говорил Таленно, и впрямь были игроками, и сопоставить это с названием 【Королевская Игра】, то король Королевства Синего Таро, 【Густав】, вызывал большие подозрения.
Предположим, что все карты «Королевской Игры» полностью соответствуют реальной игральной колоде.
Тогда 52 игрока владели всеми картами, за исключением 【джокеров】.
Может ли обладателем 【карты старшего джокера】 быть король Густав?
Чэнь Ци с трудом верил, что это простое совпадение. Слухи в Тёмной сети редко возникали на пустом месте. Если его догадка верна, то Густав стал королём 43 года назад.
А это означало, что 【Королевская Игра】, весьма вероятно, продолжается уже 43 года.
Это было по-настоящему жутко и страшно!
......
— Господин Исполнитель, я хочу служить вам в надежде получить ваше покровительство! Вы и сами знаете, моя профессия такова, что я неизбежно наживаю себе врагов, особенно после того, как я начал контактировать с Тёмной сетью! Я считаю, что у меня есть некоторый талант в сборе информации, и я мог бы оказать вам посильную помощь.
Таленно говорил с трепетом. Это была самая большая ставка в его жизни. Догадавшись о статусе Исполнителя, который носил Чэнь Ци, и осознав, что у того ещё нет собственной разведывательной сети, Таленно понял, что это его шанс.
Он не хотел всю жизнь оставаться частным детективом.
......
— Должен признать, вы умны. А я всегда ценил умных людей, особенно тех, кто не боится хвататься за представившуюся возможность. Вот чек на миллион. Разберитесь с Ху Ваньхаем!
Поразмыслив некоторое время, Чэнь Ци решил принять предложение Таленно. Сейчас ему больше всего не хватало информации, и появление Таленно было как нельзя кстати.
Если он пройдёт это испытание, Чэнь Ци окажет ему ещё большую поддержку.
Чэнь Ци сомневался, что у других игроков нет собственных источников информации, и в этом аспекте он не мог позволить себе отставать.
......
— Не волнуйтесь, господин Исполнитель, в течение трёх дней Ху Ваньхай окончательно исчезнет с лица земли.
Таленно с волнением взял чек. Он знал, что его ставка сыграла.
Что же до Ху Ваньхая, то, когда есть деньги, это никогда не проблема. В Тёмной сети наёмных убийц было предостаточно.
Чэнь Ци был доволен реакцией Таленно. И впрямь умный человек.
В сравнении с ним, бывший бродяга Эланд был глуп и безрассуден.
Став миллиардером, он умудрился из ревности повздорить с главарём какой-то банды. И что ещё глупее, лично ввязался в драку. Разве не проще было завалить его деньгами?
Во всяком случае, Чэнь Ци, даже получив сверхспособности, не собирался в одиночку врываться во вражеское логово и собственноручно приканчивать Ху Ваньхая.
Проводив Таленно, Чэнь Ци снова погрузился в океан знаний.
Сейчас он отчаянно хотел расшифровать все записи в дневнике 【Джомои】, чтобы узнать больше подробностей о 【Королевской Игре】.
Иначе, если он по глупости столкнётся с другими игроками, его могут запросто прикончить. Богатство и статус, которыми он теперь обладал, были не более чем красивым мыльным пузырём.
Наслаждаться ими можно, но ни в коем случае нельзя, подобно Эланду, погрязнуть в них.
......
Магия, или, точнее, магия Академии Таймоя, в корне отличалась от того, что 【представлял себе】 Чэнь Ци.
Никаких медитаций из романов и аниме, никаких магических струн или кристаллов.
В книге «Первое знакомство с магией» говорилось, что для овладения 【магией】 смертному необходимо 【духовное пробуждение】.
После духовного пробуждения, используя особую индукцию между тремя началами — Небом, Землёй и Человеком, — следовало построить магический круг, призвать 【Книгу Четырёх Образов】 и, заключив договор с четырьмя элементами — 【Землёй, Огнём, Ветром и Водой】, — можно было обрести магическую силу и творить заклинания.
Книги, найденные Чэнь Ци ранее, — «Искусство небесной геомантии», «Структура земных вен» и другие, — были лишь подготовительными материалами для построения магических кругов, и их изучение не было первостепенной задачей.
Сейчас Чэнь Ци нуждался в духовном пробуждении.
А вот метод духовного пробуждения, описанный в книге, был изложен весьма 【неохотно】, с нотками горечи и негодования.
Видеть такое в учебнике было для Чэнь Ци настоящим сюрпризом.
«В 14533 году от сотворения мира 【Мировое правительство】 под эгидой V5 обнародовало свой первый 【Человеческий Пакт】 — «Закон о духовном пробуждении человечества». С тех пор все прочие законы магии канули в лету, и в человеческом мире остался лишь один способ пробуждения, а былая слава магии угасла».
А?
Прочитав этот отрывок, Чэнь Ци застыл в полном недоумении. Так что, с магией покончено?
О Мировом правительстве и V5 Чэнь Ци, конечно же, знал.
V5 — это пять сверхимперий, а 【Мировое правительство】 — это 【Союз Человечества】, созданный V5 совместно со всеми остальными странами.
Обновлено: 22.01.2026