Чжэн И в землях демонов уже убил нескольких разбойников и трёх братьев из семьи Ци, и, без сомнения, обзавёлся кровавыми долгами. Он и не думал, что золотой свет заслуг сможет их смыть. Это был неожиданный и приятный сюрприз.
Очистившись от долгов и скверны, Чжэн И почувствовал, как его тело стало спокойнее, а мысли — яснее. Даже размышления о техниках давались ему легче.
«Сила заслуг и впрямь удивительна! Хоть она и не делает меня сильнее напрямую, она помогает мне идти по пути самосовершенствования дальше».
Эта перемена очень обрадовала Чжэн И. Он оставил своё прошлое в Небесном Граде не потому, что был жесток, а потому, что обстоятельства вынудили его ступить на путь демона в погоне за великим Дао, за могуществом и призрачным бессмертием. Это спокойное состояние было ему по душе. Быстрое развитие без кармических последствий — о чём ещё может мечтать заклинатель!
...
Через три дня Чжэн И пришлось прервать своё уединение. Он приказал не беспокоить его без веской причины, но на этот раз дело было важное. Речь шла о его замысле с ядром меча, от которого зависел его прорыв на ступень Создания Основания. Торговый караван принёс весть: найден один из необходимых ему материалов.
Ци Чуань, дядя Ци Линя, был одним из его самых преданных сторонников. Как только Ци Линь пришёл к власти, он сделал Ци Чуаня своей правой рукой и поручил ему один из самых важных торговых маршрутов. Когда Чжэн И собирал людей для каравана, он даровал им призрачных воинов для защиты и контроля. Ци Чуань был одним из первых, кто без колебаний согласился на слияние. Чжэн И это запомнил.
— Приветствую, господин.
Войдя в резиденцию семьи Ци, Чжэн И заметил, что главный зал отремонтировали и расширили. Ему было всё равно. Он установил правило: семьдесят процентов прибыли от торговли караванов отходит ему, тридцать — остаётся семье Ци. Нельзя заставлять лошадь бежать и не кормить её. Кнут и пряник — вот основа управления.
Пока он держал в руках жизни этих людей, он мог не бояться предательства. Для представителей боковых ветвей семьи Ци это была удача. После чистки главной ветви они не только не пострадали, но и заняли её место. Это было справедливо, и никто не мог им ничего сказать. У них был один предок, одна фамилия, и достояние предков должно принадлежать достойнейшим.
Благодаря вложениям Чжэн И, сила семьи Ци за короткое время значительно возросла. Тот же Ци Чуань уже был на среднем этапе Очищения Ци. Эти люди, с трудом пробившиеся наверх, прекрасно понимали, как им повезло, и ещё крепче держались за Чжэн И.
Сев в специально сделанное для него широкое кресло, Чжэн И расслабился и, взглянув на почтительно стоящего внизу Ци Чуаня, спросил:
— Информация надёжная?
— Да, господин, — низко поклонившись, ответил Ци Чуань. — Девятый караван передал сообщение. Мы всё перепроверили, ошибки быть не может. Через полмесяца в городе Ючжун состоится аукцион.
— Хорошо, я понял. Ты отлично поработал, я это запомню. Можешь идти.
Он махнул рукой, и Ци Чуань, поклонившись, вышел. Он был очень занят, и если бы речь не шла о вещи, столь важной для Чжэн И, он бы не приехал лично.
«Тыква из плоти и крови… Вещь хорошая. Вот только подойдёт ли она мне?»
Это было мутировавшее демоническое растение, выведенное, по слухам, Сектой Крови и Плоти из тыквы, взращивающей меч.
Тыква, взращивающая меч, как следует из названия, была превосходным материалом для создания мечей. Внутри этой маленькой тыквы скрывался целый мир. Если поместить в неё металл стихии золота и питать сто лет, можно было получить превосходный зародыш меча.
Но сама тыква была духовным корнем высшего ранга. Лишь несколько великих орденов меча обладали парой таких растений. Для их роста требовалась духовная почва пяти стихий и несметное количество ресурсов. Кроме святых земель меча, никто не мог позволить себе такую роскошь.
Это был другой путь создания меча, отличный от ковки из металла, — путь зародыша из духовного растения.
Несколько сотен лет назад Секта Крови и Плоти где-то раздобыла семена тыквы, взращивающей меч. Не имея особого метода выращивания, они решили использовать свои демонические искусства. Через сто лет им удалось вырастить одно растение, которое они назвали тыквой из плоти и крови. К сожалению, качество было низким, и они забросили эту идею. Со временем некоторые из этих тыкв попали на сторону.
Тыква из плоти и крови, будучи видоизменённой версией своей прародительницы, также была материалом для создания мечей. Она могла быстро расти, поглощая плоть и кровь заклинателей. Но мечи, созданные из неё, были демоническим оружием, жаждущим крови и склонным к предательству, а по качеству они и близко не стояли с настоящими тыквами.
Плюсом было то, что меч из такой тыквы можно было создать очень быстро. Достаточно было скормить ей достаточно плоти заклинателей, и через несколько лет демонический меч из плоти и крови был готов.
«Меч, выращенный из тыквы из плоти и крови, — это, конечно, быстрый, но порочный путь. Однако его недостатки для меня не имеют значения!»
Во-первых, для роста тыкве нужно было огромное количество плоти заклинателей. Даже демоническому заклинателю было почти невозможно убить столько людей, чтобы вырастить её. В землях демонов массовые убийства вольных заклинателей могли привести к тому, что на тебя ополчатся все. Такое было под силу лишь целой секте или клану.
Во-вторых, хоть тыква из плоти и крови и произошла от тыквы, взращивающей меч, она была лишь её жалкой тенью. Меч из неё был в сто раз слабее оригинала.
Но всё зависело от уровня тыквы и силы заклинателя.
Обновлено: 14.02.2026