– Игра? – смутно спросил кто-то.
Мираж вскипела и посмотрела на клоуна.
– Именно. Пожалуйста, следуйте за мной, – сказал клоун и вышел, ведя за собой троих.
Гипнотизер всю дорогу молчал, словно вешалка для одежды.
– Смотрите, – сказал клоун, велев посмотреть на небо.
Люди подняли головы и обнаружили, что в небе откуда-то взялись бесчисленные НЛО.
– Что это? – Мираж уставилась на клоуна.
– Ну, – небрежно ответил тот. – Сила этих магических предметов, может быть, и невелика, как у обычных медведей в нападении, но их в небе сотни. Конечно, если они все вместе атакуют, то не разрушат здесь всё, но нанести некоторый урон – без проблем.
Тон клоуна был очень странным. «Некоторый урон?» – Лакс не поверил его словам. Он прекрасно помнил, как Лаксас грозил захватить весь город подобным образом. Но ведь владелец торговой палаты – Матильда. Покупка такого оружия массового поражения pasti расследуется. Поэтому Лаксас никак не мог их купить… Но тогда возникает вопрос:
– Откуда вы это взяли?
Да, Лаксас не мог их достать, откуда же эти странные вещи взялись у этого человека?
– Ох, – вздохнул клоун. – Это благодаря нашему мастеру из цирка, он умеет создавать даже такое! Вы и не знаете…
Клоун начал жаловаться, словно разговаривая со старым другом.
– Нам, членам тёмной гильдии, нелегко живётся. Каждый год приходится платить дань Большой Тройке, да ещё вы нас постоянно притесняете. Жизнь с каждым днём всё хуже. Хорошо, что у нас есть мастера, которые умеют делать что-то руками. Пришлось приложить немало усилий, чтобы собрать остатки ваших вещей и сделать вот это!
– Хватит! Что вы собираетесь делать?! – гневно крикнул Лакс, но Мираж с удивлением смотрела на Лакса с другой стороны. Эльза тоже молчала.
– Извините, извините, я просто болтливый, я же просто сказал, давайте поиграем, все эти штуки связаны, то есть, как только что-то одно будет повреждено, все эти штучки активируются. Пока все маленькие штуки не будут уничтожены разом, безопасности не будет. Конечно, есть и другие методы.
Слова Джокера вызвали у Лаксаса ступор.
– Какой метод?
– Вот.
Джокер достал что-то вроде пульта. Но как только Лакс поднял руку, чтобы взять его, Джокер быстро отдернул свою и странно засмеялся.
– Хе-хе, пожалуйста, пожалуйста, разве я могу просто так тебе это отдать? Я же злодей.
Лаксас чуть зубы себе не сломал, поклявшись, что как только все закончится, он разорвет этого Джокера на куски.
– А вот это я тебе дам.
Джокер надел на шею Лаксаса ошейник и дал ему пульт.
– Этот ошейник можно считать бомбой. Просто нажми на этот пульт, и твоя голова взорвется.
Джокер показал взрыв жестом.
– Пульт, управляющий твоей жизнью, я случайным образом отдам кому-нибудь из "Хвоста Дьявола", неважно кому. Но в то же время этот ошейник – это и устройство освобождения. Как только он взорвется, те штучки в небе откажут. То есть, если ты умрешь, город и твоя гильдия будут в безопасности.
– Но взамен я дам тебе устройство для заряда этих маленьких штук. Ты можешь его активировать. Когда эти штучки зарядятся, они отменят действие твоего ошейника, и ты будешь спасен. Ну как, не чувствуешь гордости, что одна твоя жизнь равна жизни целого города?
– Гордости за твою…
– Хорошо, давайте установим время игры – один час.
Клоун не обратил внимания на гнев Лаксаса. Он посмотрел на часы, внезапно что-то вспомнил и хлопнул себя рукой по голове.
– Извините, извините, я забыл. Мы же установили все эти штуки в небе и запустили их, как только пришли. Так что теперь у тебя осталось меньше 40 минут.
– Ты…
– Ладно, тогда мы уходим. Я надеюсь, ты выживешь в этой игре. Я серьезно.
Лакусас стиснул зубы, глядя вслед медленно уходящему клоуну.
– Постой, Матильда! Президент, что ты собираешься делать? – остановил Джокера Мираж.
– Ну, не волнуйся, пульт и президента отдам одному и тому же человеку. – Клоун покачал головой и ушел вместе с гипнотизером и двумя заложниками.
– Твой сын и правда участвует? – Как только они ушли, тут же переоделись. Матильду спасли, и мистер Конг не мог не вздохнуть. Если он и правда будет сражаться, то станет немного глуповат.
– Конечно… Нет, не волнуйся, никакой опасности не будет, – прямо ответил Джокер. Матильда действительно не собиралась подвергать всех риску. Матильда передал пульт Клиффсу.
– Этот пульт? – Клиффс сомневался, что это действительно навредит Лакусасу.
– Не волнуйся, я сказал, что проблем не будет. Это просто небольшая шалость, – улыбнулся Матильда.
– А кто там был в тот день? – Клиффс задумался о небесных вещах вроде Громового зала.
– Продукт неудачи бесполезен. Его можно использовать только для защиты. Если кто-то атакует, он ответит. Я рассматривал возможность создания атакующего предмета. Конечный продукт – Громовой зал, и у него просто есть дефекты. – Объяснение Матильды наконец-то успокоило Клиффса.
– Хорошо, тогда что нам теперь делать?
– Мне нужно идти, – предложил мистер Хилл, ведь его лицо сейчас совершенно не подходило для появления на публике.
Ни Матильда, ни Клиффс не стали его останавливать. Они оба понимали его положение.
Мистер Хилл ушел, а Клиффс посмотрел на Матильду.
– Для нас сейчас лучше всего вернуться и собрать всех вместе.
Матильда усмехнулся, затем взглянул на Клиффса.
– Шеф, все, что вам нужно сделать, это притвориться, что все по-настоящему, а затем действовать как обычно, а остальное сделают все. – Матильда был уверен во всех, в кого вселились демоны, но после этого ему, вероятно, не избежать взбучки.
– Позволить всем выбрать?
Клифф понимал, насколько популярен его внук. На этот раз он явно перегнул палку. Но что поделать, как сказала Матильда, он полностью доверял своей гильдии.
Так, не спеша, два "хвоста демона" объединились и потихоньку двинулись обратно.
Обновлено: 19.01.2026