Нанако всё ещё спорила с Сяо Хэем, но мысли Фэн Юя уже унеслись к деревянному домику в лесу на склоне горы. Этот месяц казался таким коротким, но для Фэн Юя он ощущался как долгая, бесконечная вечность.
Внутри деревянного дома в лесу белая лиса с тремя хвостами внезапно открыла глаза.
– Хозяин! – крикнула она и выбежала наружу, глядя вдаль. – Хозяин!
Сяо Бай села на землю, её три белых хвоста трепетали за спиной, а глаза с надеждой смотрели в сторону, откуда должен был появиться Фэн Юй.
– Новичок… – пробормотала Ми Доузи, выглядывая из дома. Она была обеспокоена поведением Сяо Бай, но палящее солнце не позволяло ей выйти наружу. Она могла только прятаться в тени, с тревогой наблюдая за лисой.
Рядом с ней Кинтаки Саконидзи тоже заметил странное поведение Сяо Бай. Он вышел из дома и, следуя её взгляду, увидел Фэн Юя и его спутников, приближающихся к ним.
– Хорошо, что ты вернулся… Хорошо, что вернулся… – голос Кинтаки Саконидзи дрогнул, но он быстро взял себя в руки, вздохнув. Его красная маска тэнгу выглядела странно, но не могла скрыть сложных эмоций, которые он испытывал.
В небе, по мере приближения к горе Саагири, Фэн Юй наконец увидел деревянный дом и Сяо Бай, которая ждала его, а рядом с ней – Кинтаки Саконидзи в красной маске тэнгу.
Сяо Хэй медленно опустился, и его крылья подняли клубы пыли.
– Давно не виделись, мастер Линлун… – тихо произнёс Фэн Юй, глядя на Кинтаки Саконидзи.
– Хорошо, что ты вернулся, – ответил тот, заметив, что Фэн Юй изменился. Он стал менее оживлённым, потерял былую дерзость, стал более замкнутым и спокойным. Кинтаки Саконидзи не знал, хорошо это или плохо, но решил просто принять это. Ведь в этом мире главное – жить, чтобы радовать своих близких.
– Ах да, это Нанако, моя новая ученица, – Фэн Юй вытащил Нанако, которая пряталась за его спиной, и представил её.
– Мастер Линтаки… вы… здравствуйте… – неуверенно произнесла Нанако, явно напуганная маской тэнгу на лице Кинтаки Саконидзи.
– Его зовут Патриарх Линлун, он мой учитель, а значит, и твой, – пояснил Фэн Юй.
– Патриарх Линлун… – повторила Нанако, слегка смутившись.
– У неё зелёные глаза… Хорошая девочка… – заметил Кинтаки Саконидзи, глядя на Нанако.
Сяо Бай, видя, что её хозяин не обращает на неё внимания, заволновалась:
– Хозяин, хозяин, ты совсем забыл про Сяо Бай! – жалобно сказала она.
Фэн Юй заметил три хвоста, размахивающихся за спиной Сяо Бай, и на его лице появилась улыбка.
– Давно не виделись, Сяо Бай. Похоже, ты успешно освоила ту силу, – сказал он, раскрыв объятия.
Сяо Бай тут же прыгнула в его объятия, радостно улыбаясь и теребя головой о его грудь. Фэн Юй почувствовал, что энергетические колебания в теле Сяо Бай стали в два раза сильнее, чем раньше.
– Прости, что так долго не возвращался, – ласково погладил он её по голове.
– Хозяин, это не важно. Главное, что ты помнишь Сяо Бай и хочешь её. Я буду ждать тебя сколько угодно! – радостно ответила лиса.
Для Сяо Бай Фэн Юй был всем её миром.
– Какая милая лиса. Так хочется её погладить и обнять… – не удержалась Нанако, глядя на Сяо Бай и её мягкую шёрстку.
Фэн Юй лишь улыбнулся.
– Сяо Бай, это Нанако. С сегодняшнего дня мы будем одной семьёй. Познакомьтесь.
Сяо Бай высунула голову и посмотрела на Нанако. Её белый хвост вдруг вытянулся и обвил руку Нанако.
– Привет, я Сяо Бай, самая любимая Сяо Бай хозяина! – сказала она.
Нанако, услышав это, словно вспомнила что-то и невольно взглянула на Сяо Хэя. Тот отвёл взгляд, делая вид, что ничего не знает. Нанако улыбнулась, словно обнаружив что-то интересное.
– Привет, Сяо Бай. Я ученица мастера Фэн Юя, зови меня просто Нанако, – сказала она, чувствуя мягкость в своей ладони.
Так все воссоединились после долгой разлуки. Они вместе вошли в деревянный дом. Костер внутри всё ещё горел, словно его не гасили целый год.
Увидев, что все вернулись, Ми Доузи, прятавшаяся в тени, высунула голову. Её взгляд упал на Нанако, от которой исходил незнакомый запах.
Нэдзуко подошла ближе, пристально посмотрела в глаза Нанако, затем указала на неё, а потом на свои глаза.
– Не… не грусти… – тихо сказала она, погладив Нанако по голове.
Нанако замерла, не реагируя, но её глаза слегка покраснели. В этот момент она, казалось, вспомнила что-то, или её маска была раскрыта.
Фэн Юй нахмурился.
– Нанако, это Нэдзуко. Как и ты, её семья была убита злыми духами, и она тоже стала призраком. У неё есть старший брат Тандзиро, он, наверное, всё ещё тренируется в горах. Познакомьтесь.
– Призрак… семья… – прошептала Нанако, не ожидая, что милая девочка перед ней – тот самый призрак, который убил её мать в ту ночь. Она внимательно рассмотрела Нэдзуко. Кроме красных глаз и бамбука во рту, она ничем не отличалась от неё самой.
– Привет… – неуверенно протянула руку Нанако.
Но Нэдзуко вдруг обняла её и нежно погладила по голове.
Нанако не ожидала такого поворота и быстро отстранилась, спрятавшись за Фэн Юя.
– Мастер Фэн Юй, она такая странная… – прошептала она.
– Нэдзуко, что с тобой? – спросил Фэн Юй.
– Семья… люди… – ответила Нэдзуко.
– Семья? – удивился Фэн Юй, глядя на неё и Нанако.
Кинтаки Саконидзи вмешался:
– Возможно, Нэдзуко почувствовала печаль Нанако из-за потери семьи.
– Так ли это? – спросил Фэн Юй.
Нэдзуко кивнула, мило улыбаясь.
– Ладно, идите сюда, поешьте, – предложил Кинтаки Саконидзи.
Фэн Юй кивнул и достал несколько пилюль очищения, которые передал Нэдзуко. Та, увидев их, начала пускать слюни, радостно улыбаясь.
Так они все собрались вместе, чтобы разделить трапезу и продолжить свой путь.
Обновлено: 17.01.2026